Apple gana una demanda por imágenes de abuso infantil en iCloud desestimada en virtud de la Sección 230

Un juez federal de EE. UU. desestimó una propuesta de demanda colectiva que no impedía que Apple almacenara y compartiera imágenes de abuso sexual infantil a través de iCloud, alegando que las reclamaciones caen dentro del escudo de responsabilidad de la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones. El juez Noel Wise emitió la orden el lunes por la noche. Los despidos son con perjuicio, lo que significa que los demandantes no pueden volver a presentar la demanda.

La demanda fue presentada por dos supervivientes, identificadas en el expediente como Amy y Jessica, quienes dijeron que imágenes de su abuso cuando eran niños seguían circulando en el almacenamiento en la nube de Apple. Sus afirmaciones desencadenaron un sistema de identificación que la empresa desarrolló, anunció en 2021 y luego descartó.

NeuralHash compara fotos con una base de datos de imágenes de abuso conocido antes de llegar a Fotos de iCloud. Apple lo retrasó varias semanas después de que investigadores y grupos de privacidad advirtieran que la infraestructura de escaneo especialmente diseñada podría expandirse más adelante a otras, y la abandonó en diciembre de 2022.

La denuncia se presentó en diciembre de 2024 en el Distrito Norte de California en nombre de 2.680 personas propuestas y inicialmente solicitaba alrededor de 1.200 millones de dólares. Presentaciones posteriores incluyeron daños compensatorios de hasta 32.800 millones de dólares, junto con una solicitud para que el tribunal ordene a Apple identificar, bloquear y denunciar el material.

Wise descubrió que los demandantes esencialmente le piden a Apple que sea responsable por no eliminar o bloquear el contenido creado por sus usuarios. Coloca reclamos dentro de la Sección 230 de la Ley de 1996 que impide que los servicios en línea sean considerados editores de lo que publican los usuarios.

Tampoco encontró ninguna ley federal que obligue a Apple a construir nuevos equipos o implementar los existentes para detectar e informar el material. "Los legisladores pueden abordar este problema que contribuye a la explotación de los niños", escribió. "Este tribunal no puede".

Wise desestimó la versión anterior de la demanda y permitió a los demandantes modificarla. La orden del lunes pone fin al caso a nivel de distrito.

Los demandantes están "revisando el fallo del juez Wise y evaluando nuestras opciones", dijo a CNN Hilary Nappi, una de sus abogadas, en un correo electrónico. James Marsh, en representación de los demandantes, dijo que se estaba considerando una apelación, si había otras reclamaciones legales disponibles.

"Esta decisión añade urgencia a los esfuerzos legislativos pendientes para garantizar que sólo las empresas de tecnología puedan ser consideradas responsables de los daños causados ​​por sus elecciones de diseño". dijo Nappy.

Apple no ha comentado públicamente sobre el fallo. En su presentación, argumentó que eligió otras formas de abordar el contenido abusivo, incluida la Seguridad de las Comunicaciones, que advierte sobre imágenes sensibles en los mensajes de los niños, en lugar de enfoques que lo consideran un riesgo para la seguridad de cada usuario.

Cuando el fiscal general de Virginia Occidental, JB McCaskey, demandó a Apple en febrero por conducta similar, un portavoz de Apple dijo que "proteger la seguridad y privacidad de nuestros usuarios, especialmente los niños, está en el centro de lo que hacemos". Esa demanda, presentada por su oficina en el Tribunal de Circuito del Condado de Mason y una agencia gubernamental, aún está vigente.

Las acusaciones de McCaskey respaldan las críticas con estadísticas periodísticas. Apple informó 267 al Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados en 2023; Google presentó 1,47 millones y Meta más de 30,6 millones.

La sentencia llega en un año en el que se examina hasta dónde llega el artículo 230. Dos casos se centraron en opciones de diseño más que en el contenido del usuario, lo que produjo un veredicto de 375 millones de dólares contra Meta en Nuevo México y una indemnización combinada más pequeña contra Meta y YouTube en California.

La devolución de las cuestiones a manos de los legisladores no se resuelve rápidamente en otros lugares. El organismo europeo de vigilancia del abuso sexual infantil lleva cuatro años debatiendo si se puede obligar a las plataformas a escanear mensajes privados.

Para Apple, el despido cierra la mayor de sus dos demandas en Estados Unidos sobre iCloud e imágenes mal utilizadas, dos meses después de un acuerdo separado de 250 millones de dólares por la comercialización de Siri en el mismo tribunal. Cualquier apelación iría al Noveno Circuito. Apple ya ha solicitado trasladar el caso de Virginia Occidental a un tribunal federal, argumentando que las reclamaciones del estado están prevalecidas por la ley federal.