Líderes caribeños exigieron reparaciones por esclavitud y soberanía sobre sus islas

SAN JUAN, Puerto Rico.- Altos representantes de la Iglesia de Inglaterra se reunieron con dignatarios caribeños en momentos en que se intensifica el debate sobre las reparaciones por la esclavitud, mientras movimientos activos en la región presionan por la descolonización de territorios bajo administraciones británica, francesa, holandesa y estadounidense.

En la segunda visita de esta naturaleza desde noviembre pasado, la Comisión de Compensación de CARICOM -el bloque comercial caribeño- también tiene previsto reunirse con parlamentarios británicos en el marco de una visita oficial de cuatro días al Reino Unido para solicitar una compensación.

El grupo ha indicado que la comisión está trabajando en un marco para comenzar las negociaciones, ya que se ha agotado el plazo para presentar casos de justicia compensatoria.

"En el Caribe seguimos siendo la parte más colonizada del mundo y eso tiene que terminar", subrayó Hilary Beckels, presidenta de la Comisión de Reparaciones de CARICOM y rectora de la Universidad de las Indias Occidentales.

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Las reuniones en Londres se produjeron después de que los dignatarios caribeños reaccionaran con consternación ante una reciente sugerencia de un legislador del Reino Unido de que las antiguas colonias británicas deberían pagar al país por sus inversiones históricas.

La Comisión señala que existen al menos 20 territorios en el Caribe con vínculos con el Reino Unido, Francia, Países Bajos y Estados Unidos.

"Estoy bastante seguro de que el pueblo del Caribe… estará esperando para ver si su rey… va a llevar adelante esta conversación sobre soberanía, descolonización y justicia restaurativa para todos estos crímenes", dijo Beckels.

El embajador de CARICOM en Barbados, David Commising, enfatizó que el primer paso en las reparaciones debe ser la restauración de la soberanía nacional y la autodeterminación.

Señaló que la comisión tuvo una "reunión productiva" con tres clérigos de alto rango de la Iglesia de Inglaterra, a quienes llamó "aliados potenciales".

Elogió al rey Carlos III por expresar "dolor personal por el sufrimiento de tantas personas" en los últimos años, al tiempo que reconoció el "impacto duradero de la esclavitud".

Sin embargo, Commishog y otros han criticado al Reino Unido por abstenerse de una resolución de la ONU en marzo pasado que pedía reparaciones y declaraba el tráfico de africanos esclavizados "el crimen más grave contra la humanidad". También se abstuvieron 27 miembros de la Unión Europea y Argentina, Israel y Estados Unidos votaron en contra de la propuesta.

La comisión señaló que algunos gobiernos europeos han ofrecido disculpas, monumentos, museos y la preservación de infraestructura asociada con la esclavitud en la costa occidental de África.

"Estos son algunos de los primeros gestos que apreciamos", dijo. "Pero esos gestos no son negociaciones… El daño que se hizo y que todavía existe hoy fue tan trascendente, tan profundamente arraigado, que va mucho más allá de los gestos de recuerdo".

Se estima que 12 millones de africanos fueron expulsados ​​por la fuerza de países europeos entre los siglos XVI y XIX, y los que sobrevivieron al viaje transatlántico fueron esclavizados en condiciones brutales en plantaciones del Caribe y otros lugares.

En una conferencia de prensa se preguntó a la comisión si debía publicar reglas sobre quién recibirá la compensación.

Para el Caribe, la respuesta sigue sin estar clara, aunque Ron Daniels, jefe de la Comisión Nacional de Reparaciones para Afroamericanos, ha indicado que las conversaciones en Estados Unidos han girado en torno a la restauración o construcción de tierras, el desarrollo económico y la infraestructura de comunicaciones y salud.

"La compensación en Estados Unidos como modelo está avanzando con bastante eficacia", afirmó Daniels.

Líderes de CARICOM buscan disculpas formales; mejorar la educación y la salud pública; Programas de desarrollo para pueblos indígenas; repatriación y reasentamiento de quienes deseen vivir en su tierra natal; Cancelación de Deuda; y compensación monetaria, entre otras cosas.

Se espera que el gobierno de Jamaica presente una petición formal en septiembre solicitando al rey Carlos III que remita cuestiones legales sobre reparaciones por la esclavitud al Privy Council, el tribunal de apelación más alto de la isla.