Los riesgos de China y EE.UU. dejan al sector europeo de chips ante un futuro sombrío, advierte un informe
Un nuevo informe del Instituto de Estudios de Seguridad de la UE (EUISS) y el grupo de expertos francés Institut Montaigne advierte que el sector europeo de semiconductores enfrenta un futuro sombrío, atrapado entre los controles de exportación chinos y la creciente dependencia de la tecnología estadounidense.
El estudio, publicado el jueves, forma parte de un proyecto de 18 meses financiado por la UE llamado Iniciativa de Apoyo a la Diplomacia CHIPS.
Sus autores sostienen que los riesgos para la industria europea de chips han cambiado significativamente durante el año pasado, y ahora Washington ocupa un lugar casi tan importante en la mente de Bruselas como en la de Beijing.
Joris Tier, analista de políticas de EUISS y uno de los coautores del informe, dijo a Reuters que "Si bien Beijing todavía parece ser la mayor amenaza, la dependencia de Washington parece haberse convertido en una preocupación mucho mayor bajo la segunda administración Trump.
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El informe señala la voluntad de China de restringir las exportaciones de componentes necesarios para los equipos de fabricación de chips, minerales críticos e imanes de tierras raras como una amenaza continua e inmediata.
Esto se suma al riesgo de que las tensiones en el Estrecho de Taiwán puedan alterar el dominio de la fabricación avanzada de chips de la isla en cualquier momento.
Los riesgos del lado de Washington están más estructurados que el de China. Gran parte del software y las herramientas de diseño basadas en diseños de chips europeos se originaron en Estados Unidos, y el informe presentó un proyecto de ley en el Congreso, conocido como Ley MATCH, que permitiría a Washington imponer unilateralmente controles de exportación a los aliados que no alineen sus políticas con China dentro de un período determinado.
Esto es crucial para la ASML holandesa, ahora la empresa que cotiza en bolsa más valiosa de Europa, cuyas exportaciones de litografía a China ya se han convertido en un punto recurrente de tensión en las fricciones comerciales transatlánticas.
Sin embargo, la receta del té es más limitada que la amenaza: dijo a Reuters que los "El único camino viable" Aprovechar las fortalezas que ya tiene, específicamente la nomenclatura ASML, en lugar de la automatización de chips más amplia que Bruselas había pedido anteriormente.
Ese marco refleja un cambio ya visible en la política de la UE. La propuesta de la Ley CHIPS 2.0 de Block, publicada en junio, se inclina hacia incentivos del lado de la demanda en lugar del objetivo ahora abandonado de la Ley CHIPS original de una participación de mercado global del 20% para 2030.
El informe llega pocas semanas después de que la UE se uniera formalmente a Pax Silica, un acuerdo de chips liderado por Estados Unidos que Francia ha criticado públicamente como una forma de colonialismo tecnológico.
Esa tensión, la búsqueda de acceso a cadenas de suministro vinculadas a Estados Unidos y el resentimiento por la influencia que tiene Washington, está presente en gran parte del argumento del nuevo informe.
Los autores citan los altos costos de la energía en Europa, una escasa reserva de capital de riesgo privado y una base cada vez menor de industrias que utilizan chips como debilidades estructurales que complican las amenazas externas. Nada de esto se presenta como un llamado directo a que Europa elija un bando.
Más bien, el informe enmarca la posición de Europa como atrapada entre dos dependencias de las que no puede deshacerse fácilmente: Taiwán para la fabricación avanzada y Estados Unidos para el software de diseño, mientras que las represalias chinas por los materiales siguen siendo una amenaza siempre presente.
El progreso sobre el terreno ha sido real pero incremental: la nueva fábrica de Infineon de 5.000 millones de euros en Dresde, considerada el primer gran éxito de la Ley CHIPS, ilustra la escala de inversión necesaria para mantener el ritmo.
La influencia de China ha sido descrita como contundente e inmediata, desplegable en cuestión de semanas a través de licencias de exportación de materiales que Europa no puede conseguir fácilmente en otros lugares.
La influencia de Washington es más lenta pero potencialmente más erosionada, ya que las empresas europeas, arraigadas en décadas de dependencia del software de diseño y equipos de fabricación estadounidenses, tienen pocos incentivos para reemplazarlos.
Un corte repentino de materiales chinos requeriría el tipo de reservas de emergencia que la UE ya ha comenzado a ensayar a través de su estrategia de materias primas críticas.
En cambio, un lento endurecimiento del acceso a la tecnología estadounidense requeriría el tipo de política industrial paciente con la que Europa ha luchado históricamente a lo largo de los ciclos políticos.
El informe no resuelve qué amenaza merece una atención más urgente, sólo que las autoridades ya no pueden tratar una como hipotética y la otra como real.
