El ex CTO de Meta recauda 250 millones de dólares en financiación climática a medida que crece la demanda de energía de IA

Gigascale Capital, la empresa de riesgo dirigida por el ex director de tecnología de Meta, Mike Schroepfer, ha recaudado 250 millones de dólares en financiación para invertir en energía, infraestructura de red y nuevas empresas de minerales críticos. El fondo anunciado el lunes es el segundo de Gigascale y el primero que incluye inversores institucionales. Se produce cuando gran parte de la industria del capital de riesgo se ha alejado de la tecnología climática y se ha acercado a la inteligencia artificial, lo que hace que la apuesta continua de Schroepfer por la economía física sea una reversión deliberada.

"Las empresas que apoyamos ganan porque son más baratas, más rápidas y más fiables."Dijo Schroepfer."El impacto climático es el resultado de sistemas que funcionan bien.El marco es significativo: Gigascale está posicionando la tecnología limpia no como una tesis de inversión impulsada por el valor sino como una inevitabilidad económica impulsada por los beneficios de desempeño.

La IA es un catalizador, no un competidor

La ironía de un ex ejecutivo tecnológico sobre la recaudación de fondos climáticos durante el auge de la IA es menos contradictoria de lo que parece. Las empresas de servicios públicos estadounidenses planean gastar 1,4 billones de dólares para 2030 para satisfacer la demanda de electricidad de los centros de datos de IA, que podrían consumir el 9% de la electricidad total del país para finales de la década, frente al 4% en 2023. Turbinas de gas natural, fuente de energía de respaldo predeterminada, la lista de espera se extiende hasta 2030

Esa crisis de poder hace que la apertura sea a gigaescala. Las organizaciones que necesitan grandes cantidades de electricidad, ya sea para capacitación en IA, fabricación o procesos industriales, no pueden esperar a que la infraestructura a escala de servicios públicos se ponga al día. Las empresas emergentes que desarrollan soluciones a los problemas energéticos de los centros de datos ya están atrayendo un capital significativo, y Schroepfer ha argumentado en podcasts que "ser dueño de su propia energía será una ventaja competitiva con el tiempo" para las empresas que consumen mucha energía.

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La cartera existente de Gigascale refleja esta tesis. Commonwealth Fusion Systems, que ha recaudado 863 millones de dólares de inversores como Nvidia, Google y Bill Gates, está desarrollando reactores de fusión comerciales. Form Energy fabrica baterías de hierro-aire de 100 horas diseñadas para almacenamiento a escala de red. Heron Power recauda 140 millones de dólares para tecnología de infraestructura de red. Estas no son aplicaciones para consumidores. Son empresas que construyen la infraestructura física necesaria para la economía digital.

Contrarrestar la retroalimentación de la tecnología climática

El aumento de 250 millones de dólares es significativo porque llega en un momento en el que muchas empresas han abandonado la industria".Tecnología climática". Después de una ola de fondos de alto perfil centrados en el clima lanzados entre 2020 y 2023, los rendimientos han sido mixtos y varias nuevas empresas climáticas destacadas han tenido dificultades. Las empresas de riesgo europeas están recaudando grandes fondos con mandatos más amplios, y los inversores estadounidenses han redirigido en gran medida el capital hacia la IA.

Schroeffer fundó Gigascale después de estudiar la tecnología climática durante la pandemia. Su argumento es que los problemas del sector no son técnicos sino comerciales: las tecnologías limpias no sólo deben ser más ecológicas sino también más baratas y rápidas que las tradicionales. La energía solar es su caso de referencia, una tecnología que ha ganado cuota de mercado no por mandatos medioambientales sino porque se ha convertido en la fuente de electricidad más barata en la mayoría de los países del mundo.

El fondo también analizará los minerales críticos y lo que Schroeffer llama “IA física," Un término que probablemente se refiere a la robótica y la automatización aplicadas a la fabricación, la minería y la construcción. El almacenamiento de baterías y las cadenas de suministro de minerales se reconocen cada vez más como barreras para la transición energética, y las nuevas empresas que pueden abordar estas limitaciones tienen un camino claro hacia los ingresos en comparación con la construcción de otro panel solar.

Metavínculos

Schroepfer se desempeñó como CTO de Meta durante más de una década antes de dimitir en 2022. Su mandato incluyó la supervisión de la construcción de la infraestructura de la empresa, incluidos los centros de datos que ahora consumen grandes cantidades de electricidad para ejecutar cargas de trabajo de IA. La experiencia le dio una exposición directa a las limitaciones de energía que enfrenta la informática a gran escala, una comprensión que informa la tesis de inversión de Gigascale.

La propia Meta se ha convertido en uno de los mayores compradores corporativos de energía limpia, con una previsión de gasto de capital para 2026 de entre 125.000 y 145.000 millones de dólares, gran parte de él dirigido a infraestructura de inteligencia artificial. La búsqueda de soluciones al problema energético por parte de la IA ha generado ideas que van desde centros de datos en el espacio hasta pequeños reactores nucleares modulares, pero las respuestas más viables comercialmente probablemente provengan de nuevas empresas que realizan mejoras prácticas en la generación, el almacenamiento y la distribución de energía.

La infraestructura energética de Gigascale, valorada en 250 millones de dólares, es modesta en comparación con la magnitud del desafío, pero la posición opuesta del fondo puede resultar acertada con el tiempo. Si el consumo de energía de la industria de la IA continúa acelerándose y la infraestructura energética heredada no puede seguir el ritmo, las nuevas empresas que construyan la capa física obtendrán un valor que ninguna optimización de software podrá reemplazar.