¿Quiénes son los principales candidatos para presidir Colombia y suceder a Petro?
La carrera para suceder a Gustavo Petro está en marcha en Colombia, y las encuestas muestran tres claros favoritos para la primera vuelta electoral de este 31 de mayo.
Iván Cepeda (izquierda y centroizquierda), Abelardo de la Esprilla (derecha radical) y Paloma Valencia (derecha y centroderecha) encabezan una lista que incluye una decena de candidatos.
Cepeda del histórico acuerdo es un llamado a continuar el camino progresista iniciado por el candidato del petrismo y actual presidente en 2022.
Valencia pertenece al centro democrático del expresidente Álvaro Uribe y quiere regresar al poder el uribismo, un partido de derecha muy influyente en Colombia. El candidato también intentó atraer a los votantes centristas en su campaña.
El abogado y empresario de la Esprilla se presenta como un 'outsider' con mano dura, ética conservadora y una receta de crecimiento económico que recuerda a los manuales de Naib Buquel en El Salvador, Javier Millei en Argentina o Donald Trump en Estados Unidos.
En la contienda también participarán políticos de renombre como Sergio Fajardo, exgobernador de Antioquia, y Claudia López, exalcaldesa de Bogotá.
Ambos representan un centro político que ha quedado muy rezagado en las encuestas y denostado por un votante promedio que se inclina hacia alternativas más igualitarias.
Cepeda, sucesor del petrismo
Desde que inició su candidatura en octubre de 2025, Iván Cepeda, de 63 años, ha liderado el camino con la mayor cantidad de votos en la primera vuelta.
Es hijo del líder comunista Manuel Cepeda Vargas, asesinado en 1994 por fuerzas paramilitares junto con agentes estatales.
Vivió varias veces en el exilio debido a las amenazas de muerte contra su familia y estudió filosofía en Bulgaria en los años 80. Allí absorbió ideas socialistas y reformistas modernas, muy alejadas de la ortodoxia comunista y autoritaria que caracterizó al bloque soviético durante muchos años.
Reconocido congresista desde 2010, ha dedicado su carrera a trabajar por la memoria de las víctimas del conflicto, negociar con grupos armados para lograr la paz e investigar el paramilitarismo.
Esto último lo llevó a una larga batalla legal como víctima y testigo contra Uribe, en un caso de fraude procesal penal y sistémico que continuó pese a la absolución del expresidente en segunda instancia.
Fue facilitador de las conversaciones de paz entre el Estado y las FARC en 2016 y parte activa de la "paz total" de Petro, una política cuestionada por no entregar los resultados prometidos.
Su manual de propuestas incluye continuar las reformas sociales del actual presidente, aumentar el papel del Estado en la economía, luchar contra la corrupción, reducir la desigualdad, reformar las instituciones y lograr la paz sin abandonar el diálogo.
El primero genera preocupación entre los economistas que siguen la frágil situación financiera del país.
Esto último provoca el rechazo de quienes no quieren negociar con los grupos armados.
De la Esprilla, "El Forastero" del "Puño de Hierro"
Junto a su movimiento Defensores de la Patria, el abogado de la Esprilla (47 años) irrumpió en la política con un discurso de extrema derecha.
Se presenta como un 'outsider', un empresario de éxito e independiente de la élite política y económica, aunque en las últimas semanas algunos nombres del mismo sector al que dice rechazar le han respaldado públicamente.
Es un abogado de medios, con una lista de imputados que incluye casos de paramilitares, corrupción, víctimas de violencia de género y celebridades.
Entre sus clientes se encontraba Alex Saab, el presunto testaferro de Nicolás Maduro en Venezuela que recientemente fue extraditado a Estados Unidos para enfrentar cargos penales.
De la Espriella centra su discurso en la seguridad y la lucha contra la corrupción y es un defensor de la libre empresa, de Dios y de la familia como núcleo central de la sociedad.
Su estrategia en las redes sociales, particularmente en X e Instagram, ha sido generalizada e intensa, atrayendo a votantes sedientos de un cambio radical.
En su campaña enfatizó que el país vive un "momento existencial" y pese a que en Colombia no se permite la reelección y el presidente aún no ha activado ningún mecanismo legal o institucional que invite a pensar en ello.
De la Esprilla, un admirador declarado de líderes conservadores como Buckel, Trump y Miley, dice que su movimiento no se trata de ideología o espectro político, sino de "extrema coherencia".
Las encuestas lo sitúan como un potencial retador de Cepeda en una hipotética segunda vuelta.
Valencia, la opción "intermedia"
Valencia, de 48 años, entró con fuerza en la carrera presidencial con 3,2 millones de votos en una encuesta de marzo entre partidos de derecha y centroderecha.
A través de una estrategia en la que buscó acercarse al centro político, este destacado senador competirá por boletas de centroderecha y derecha en la segunda vuelta contra De la Esprilla.
Valencia pertenece a una dinastía familiar muy conocida en Colombia, entre la que se encuentra el expresidente conservador Guillermo León Valencia, abuelo del candidato.
Licenciado en derecho y economía, el senador ha sido un acérrimo crítico de Petro en esta legislatura, destacándose por sus discursos partidistas y desafiantes en el Congreso.
Hizo campaña a favor del no en el referéndum de paz de 2016 y desde entonces ha cuestionado la implementación del acuerdo entre el Estado y las FARC.
Sus propuestas son parte de lo que los analistas políticos colombianos llaman la "derecha institucional".
En materia de seguridad, propuso una línea dura: aumentar el gasto en defensa y fortalecer las fuerzas públicas. Al igual que De la Esprilla, se pronunció contra la política de "paz total" de Petro.
Además, propone reducir el tamaño del Estado, bajar los impuestos a las empresas y al patrimonio y apoyar a las empresas con créditos.
Los politólogos asesorados por BBC Mundo creen que su estrategia "más moderada" ha dado paso a la derecha radical de De la Esprilla y éste ha perdido fuelle, indican las encuestas.
El Centro, con un bajo objetivo en las encuestas
La exalcaldesa de Bogotá, Claudia López (56 años), competirá por el centro político con Sergio Fajardo, exalcalde de Medellín y exgobernador de Antioquia que, a sus 69 años, se postula por tercera vez a la presidencia.
Ambos parecen estar lejos de los tres favoritos en las encuestas.
También están previstos para participar en el evento nombres como los ex ministros Daniel Palacios y Mauricio Lizcano, el empresario Santiago Botero, la abogada Sondra McCollins y el ex embajador del Reino Unido Roy Barreras.
Los ex ministros del gobierno de Petro, el ministro del Interior, Juan Fernando Cristo, y el canciller, Luis Gilberto Murillo, registraron sus candidaturas, pero en las últimas semanas han dado su apoyo a Cepeda.
Una capacidad limitada
Una prioridad para cualquier presidente será construir coaliciones políticas.
En las elecciones al Congreso del 8 de marzo, Cepeda repitió el acuerdo histórico y fortaleció su posición como la fuerza más votada en la segunda elección legislativa consecutiva, obteniendo el 23% de los votos para el Senado, aunque nuevamente carecería de una mayoría dominante.
Le sigue el Centro Democrático, que obtuvo el 16% de los votos y mejoró sus resultados en la cámara alta en 2022. Su candidato Valencia, en cambio, es el candidato que recibió el apoyo más temprano de los demás escaños.
Las otras fuerzas importantes fueron la Alianza Verde, con 10 escaños; y los tradicionales liberales y conservadores, con 13 y 10 escaños respectivamente.
De la Esprilla es uno de los únicos candidatos presidenciales que no tiene representación directa en el Congreso, aunque obtendrá cuatro escaños del Movimiento de Liberación Nacional, un partido aliado y alineado con su ideología. https://flo.uri.sh/visualisation/27960960/embed?auto=1
Analistas consultados por BBC Mundo señalaron que el Congreso con el próximo presidente quedaría fragmentado, muy parecido al actual, y sin una bancada absoluta.
Esto sugiere que los poderes del sucesor de Petro serán limitados.
“Quien gane se enfrentará a un Congreso polarizado y con una gobernanza dura”, analizó para BBC Mundo Alejandro Chala, politólogo de la Universidad Nacional de Colombia e investigador de la Fundación Peres.
De los tres candidatos que emergen como favoritos, Cepeda y Valencia tendrán la representación más directa en el Congreso, pero tratar con otros partidos será importante para cualquier gobierno.
La oposición parlamentaria ha sido una gran espina clavada en el costado de Petro, quien ha prometido reformas ambiciosas y ha tropezado repetidamente con una falta de consenso legislativo.
Durante su mandato logró aprobar una reforma fiscal, otra reforma de pensiones y otra reforma laboral. Los dos últimos después de mucho debate, tensión y tensión constante entre la bancada y el gobierno.
No parece probable que esa dinámica cambie en los próximos cuatro años.
