El director ejecutivo de Polestar dice que la 'ansiedad de las bombas' está impulsando la demanda de vehículos eléctricos a medida que aumentan los precios del combustible debido a la guerra de Irán

Durante años, uno de los mayores problemas de la industria del automóvil eléctrico ha tenido un nombre: ansiedad por la autonomía. Ahora, según el director ejecutivo de Polestar, la preocupación se ha trasladado al otro lado de la explanada. "La gente se pregunta: '¿Cuánto tendré que pagar en la gasolinera?’”, dijo Michael Lohscheller a Squawk Box Europe de CNBC el miércoles, acuñando la frase "bomba de ansiedad" Un cambio que toda la industria del automóvil está luchando por absorber.

El contexto no es sutil. Desde que Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán el 28 de febrero, el Estrecho de Ormuz, la estrecha vía fluvial que transporta alrededor de una quinta parte del suministro mundial de petróleo, ha estado efectivamente cerrado al transporte marítimo comercial. El crudo Brent ha superado los 100 dólares por barril. En el Reino Unido, los precios medios de la gasolina han aumentado más de 25 peniques por litro desde principios de marzo, mientras que el diésel ha subido alrededor de 45 peniques, según RAC Fuel Watch. En toda la Unión Europea, los precios de la gasolina han subido por encima de los 2 euros por litro en varios mercados. El resultado es un nuevo cálculo cuantificable y a nivel continental de lo que cuesta conducir.

La economía se ha puesto patas arriba

El argumento de Lohscheller es que la ecuación de costos está invertida. "En el pasado, la gente consideraba los vehículos eléctricos por razones idealistas, y ahora la decisión es por dinero.", dijo. La afirmación está respaldada por números. Las matriculaciones de automóviles eléctricos en la Unión Europea aumentaron un 51% en marzo en comparación con el mismo mes del año anterior, Italia registró un aumento del 65,7% en las matriculaciones de vehículos eléctricos de batería en el primer trimestre, Francia un 50,4% y Alemania un 41,3%, según datos de la industria del automóvil compilados por la Asociación Europea del Automóvil. Reino Unido, en términos operativos. El mercado interno de Polestar, los fabricantes chinos de vehículos eléctricos y los operadores tradicionales europeos por igual, están reportando aumentos en consultas en línea y reservas de pruebas de manejo.

La transferencia no es uniforme. En Estados Unidos, donde los precios de la gasolina han subido por encima de los 4 dólares el galón por primera vez en cuatro años, el impacto ha sido más moderado. Las ventas de vehículos eléctricos usados ​​aumentaron un 12% año tras año en el primer trimestre y un 17% respecto al trimestre anterior, pero las ventas de vehículos eléctricos nuevos aún no han mostrado el mismo aumento. Lohscheler citó la disminución de los incentivos fiscales federales y la mayor incertidumbre de los consumidores como factores que frenan la demanda estadounidense.

Una empresa bajo presión

La tesis de la preocupación por las bombas llega en un momento en el que al encuestador le vendrían bien algunas buenas noticias. La compañía controlada por Geely y con sede en Suecia informó una pérdida neta cada vez mayor de 383 millones de dólares en el primer trimestre, más del doble de la pérdida de 166 millones de dólares en el mismo período del año pasado. Los ingresos se mantuvieron estables en 633 millones de dólares a pesar de un aumento del 7% en las entregas hasta un récord de 13.126 vehículos. El margen bruto cayó a un 3,2% negativo, frente al 10,3% positivo del año anterior, una disminución para la compañía debido a las presiones de precios, los aranceles de la UE y los EE. UU., las menores ventas de créditos de carbono y los movimientos adversos de las divisas impulsados ​​por el debilitamiento del yuan chino.

El panorama financiero revela la paradoja en el corazón de la industria de los vehículos eléctricos en 2026. La demanda está aumentando, pero también lo están los costos de la competencia. Polestar fabrica principalmente en China, que somete sus vehículos a regímenes arancelarios tanto estadounidenses como europeos diseñados para contrarrestar la ventaja competitiva de la fabricación china. La empresa llama al mercado interno chino "muy competitivo"Y es necesario asesorar a Europa"acelerar" su propia respuesta.

No más ansiedad por el alcance. Lo que viene después es más difícil.

Lohscheller, que anteriormente dirigió Opel y Vauxhall, fue directo sobre la cuestión de la autonomía. "Ansiedad de alcance, creo que se ha ido." dijo en la conferencia Future of the Car del Financial Times el miércoles. El Polestar 2 más barato ofrece ahora una autonomía oficial de 344 millas en el ciclo de prueba WLTP. El SUV Polestar 3 de doble motor alcanza 402 millas. Un Polestar 2 de 82 kWh se puede cargar completamente durante la noche por EVK. £15, el consumo de combustible de un automóvil de gasolina comparable a los precios actuales. Una fracción.

Pero los menores costos de funcionamiento aún no se han traducido en una menor ansiedad de compra. Lohscheller reconoció que los valores residuales de los vehículos eléctricos siguen siendo un problema, por detrás de los vehículos de combustión equivalentes. La presión sobre los precios de los automóviles nuevos, impulsada por los fabricantes para cumplir con las cuotas o sanciones obligatorias para los vehículos de cero emisiones del Reino Unido, ha llevado a descuentos agresivos que erosionan aún más el valor de los vehículos eléctricos usados. "Estoy pidiendo estabilidad,"Dijo sobre el entorno regulatorio".Volver a discutir este cambio de reglas cada tres meses no sirve de nada a nadie."

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Los shocks en los precios del combustible están remodelando el mercado automotriz más allá del nicho del poliéster. BYD exportó más de 120.000 vehículos eléctricos e híbridos sólo en marzo, un aumento interanual del 65%. Renault describió el conflicto de Oriente Medio como el desencadenante de un "cambio sísmico" en la adopción de vehículos eléctricos. El director de la Agencia Internacional de Energía, Fatih Biral, dijo que los países podrían recurrir a la energía renovable como una forma de mitigar los riesgos geopolíticos, y calificó la interrupción de Ormuz como la mayor interrupción del suministro en la historia de los mercados petroleros mundiales.

La ironía es que la misma crisis que podría acelerar la transición a los vehículos eléctricos también castigará a las empresas que intentan liderarla. El alto consumo de energía aumenta los costos de producción. Los muros arancelarios encarecen la competencia transfronteriza. La volatilidad monetaria reduce los márgenes de los vehículos fabricados en un país y vendidos en otro. Los resultados del primer trimestre de Pollster son un estudio de caso en tres dinámicas que operan simultáneamente.

La formulación de Lohscheller, de que la conversación pasa del rango al precio, de la norma a la aritmética, es probablemente correcta. La pregunta es si Polestar, que pierde dinero por punto porcentual de margen mientras navega por aranceles, competencia y shocks energéticos impulsados ​​por la guerra, se beneficiará del cambio que describe. La ansiedad por bombear puede ser buena para los vehículos eléctricos en general. Que eso sea bueno para Polestar depende de si la empresa puede convertir la creciente demanda en algo que su balance aún tiene que demostrar: un negocio sostenible.