El número de posibles casos se eleva a 9, entre ellos una mujer que no viajaba en el barco
ginebra.- Cinco días después de que se informara a la Organización Mundial de la Salud (OMS) del primer caso de hantavirus vinculado al crucero MV Hondius, el posible contagio se elevó a 9 después de que una azafata holandesa fuera hospitalizada con síntomas en Ámsterdam el jueves.
El caso de la azafata, de confirmarse, sería el primero no directamente ACN el barco, ya que la azafata había mantenido contacto con una holandesa entre los contagiados en la ciudad sudafricana de Johannesburgo, a la que la paciente había volado tras abandonar el crucero el 25 de abril, y donde falleció un día después.
La OMS busca a unas 80 personas que viajaron en el mismo vuelo que la enferma, además de unas 30 que desembarcaron del crucero durante una escala en Santa Elena, que partió este miércoles tras varios días fondeado en Cabo Verde y se espera que llegue el sábado a la isla canaria de Tenerife. También este miércoles, dos pasajeros del MV Hondius han sido puestos en cuarentena en Singapur, a la espera de los resultados de las pruebas médicas.
Resumen del caso
El primer caso vinculado a la crisis fue el de un hombre que falleció en un crucero el 11 de abril y cuyo cuerpo fue desembarcado en Santa Elena el día 24, junto a su esposa, quien ya presentaba síntomas gastrointestinales. Al día siguiente, ambos fueron trasladados en avión a Johannesburgo, donde la mujer murió el día 26, y el 4 de mayo una prueba PCR confirmó que había contraído la infección por hantavirus.
La pareja viajó a varios países de América del Sur, incluida Argentina, donde el hantavirus es endémico en algunas regiones, antes de emprender el crucero del 1 de abril.
El tercer caso a bordo fue un ciudadano británico que visitó al médico del barco el 24 de abril con fiebre, dificultad para respirar y síntomas de neumonía, por lo que fue evacuado a Ascensión, otra isla atlántica frente a Sudáfrica, el 27 de abril, donde ingresó en la UCI en estado crítico. El caso fue el primero confirmado como hantavirus mediante prueba PCR el 2 de mayo y notificado por el Reino Unido a la Organización Mundial de la Salud en cumplimiento de las normas sanitarias internacionales.
El mismo día, una mujer alemana murió en el barco cinco días después de presentar fiebre y síntomas generales similares a los de una enfermedad. Otros tres casos sospechosos, entre ellos el médico holandés del crucero, un pasajero británico y otro alemán, presentaron fiebre alta y síntomas gastrointestinales y fueron evacuados a Países Bajos en dos vuelos procedentes de Cabo Verde este miércoles 6 de mayo, aunque uno de los vuelos tuvo que hacer escala técnica en la isla española de Canarias.
Lejos del barco, un ciudadano suizo que desembarcó del MV Hondias a finales de abril -posiblemente durante una escala en Santa Elena- fue ingresado este miércoles en un hospital de Zúrich y los laboratorios confirmaron que se trataba de una infección por hantavirus.
Finalmente, la azafata holandesa fue hospitalizada y aislada en un centro médico de Ámsterdam con síntomas leves. Según la OMS, cinco de los nueve casos han sido confirmados por laboratorio. El crucero de lujo es operado por la compañía holandesa Oceanwide Expeditions y sale de Ushuaia (Argentina) con 147 personas, entre ellas 88 pasajeros y 59 tripulantes, haciendo escala en la Antártida y las islas de Georgia del Sur, Nightingale, Tristán da Cunha, Santa Elena y Ace.
El virus y sus variantes en esta crisis
El hantavirus toma su nombre del río Hantan en Corea del Sur, ya que el primer caso se descubrió entre los soldados de la Guerra de Corea (1950-53), y es una enfermedad zoonótica (transmitida por animales) que se transmite principalmente a través de la orina, las heces o la saliva de ratas infectadas.
Sin embargo, el brote actual, según algunos casos confirmados por laboratorio, pertenece a la variante Andina, la única de la que se ha registrado transmisión de persona a persona por contacto estrecho, aunque no tiene una alta capacidad de transmisión por esta vía. La OMS indica que los incidentes humanitarios suelen ocurrir en entornos rurales como bosques, campos y granjas.
Los síntomas suelen aparecer de dos a cuatro semanas después de la exposición inicial al virus y pueden incluir dolor de cabeza, mareos, escalofríos, fiebre y problemas gastrointestinales como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal, así como dificultad para respirar e hipotensión.
El año pasado se registraron 229 casos en América, menos que en Europa (1.885) y Asia (varios miles), aunque la tasa de mortalidad es mayor en América, donde según la OMS puede alcanzar el 50%, cifras que se sitúan entre el 1 y el 15% en Europa y Asia.
