Hezbolá y Líbano culpan a Israel por una explosión simultánea de aparatos buscapersona

Líbano y el grupo armado Hezbolá responsabilizaron este martes a Israel por la explosión simultánea de miles de aparatos buscapersonas que dejó al menos nueve muertos y miles de heridos.

«Este enemigo traidor y criminal recibirá sin duda su justo castigo por esta agresión pecaminosa, lo espere o no», dijo la milicia libanesa en un comunicado en el cual se apunta a Israel como «plenamente responsable de esta agresión criminal que también tuvo como objetivo a civiles».

El gobierno de Líbano también culpo a las autoridades israelíes, que no han ofrecido comentarios sobre el suceso.

Durante meses, Hezbolá e Israel han estado intercambiando ataques transfronterizos.

La agencia de noticias estatal del Líbano informó de que se produjeron explosiones en los suburbios del sur de Beirut y en otras zonas. La cadena de televisión Al-Manar, perteneciente a Hezbolá, también informó de la explosión de muchos buscapersonas, sin identificar a los heridos.

Vídeos y fotografías difundidos en las redes sociales mostraban a hombres heridos sentados o tumbados en el suelo y a otros siendo trasladados a hospitales. Imágenes de cámaras de seguridad no verificadas mostraban explosiones en comercios.

Un responsable de Hezbolá dijo a la agencia de noticias Reuters que se trataba de la «mayor falla de seguridad hasta la fecha» desde que las hostilidades con Israel se intensificaron hace 11 meses en paralelo a la guerra de Gaza.

De acuerdo con el ministerio de Salud de Líbano, más de 2.750 personas han resultado heridas como consecuencia de este suceso.

En un primer comunicado, Hezbolá calificó las explosiones de «misteriosas» y dijo que habían causado la muerte de, al menos, tres personas.

«Explotaron buscapersonas que pertenecían a empleados de varias unidades de Hezbolá e instituciones», dijo la milicia armada en un comunicado.

Agregaron que en el suceso «murió una joven y dos de nuestros hermanos».

Este grupo armado, que cuenta con el apoyo de Irán, agregó que estaba llevando adelante una «amplia investigación de seguridad y científica» sobre las causas de las detonaciones «simultáneas».

El embajador de Irán en Líbano se encuentra entre los cientos de personas que resultaron heridas. La televisión estatal iraní informó que sus heridas son «superficiales» y que está «consciente y no corre peligro».

Desde que el grupo armado palestino Hamás lanzó contra Israel el sorpresivo y mortal ataque del pasado 7 de octubre, dando así inicio a la guerra en Gaza, la frontera de Líbano se ha convertido en una suerte de segundo frente, donde el Ejército de Israel ha estado intercambiando fuego con Hezbolá.

La milicia libanesa ha estado enviando cohetes y drones contra Israel. Por su parte, la fuerza aérea israelí ha llevado a cabo frecuentes incursiones contra las posiciones y los miembros del grupo. Se han producido miles de ataques transfronterizos.

La Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) no ofrecieron ningún comentario tras las explosiones de este martes en Líbano.

Pero los acontecimientos se produjeron horas después de que el gabinete de seguridad de Israel estableciera como objetivo oficial de la guerra el retorno seguro de 60.000 residentes al norte del país que habían sido desplazados por los ataques de Hezbolá.

«El gabinete de seguridad ha actualizado los objetivos de la guerra para incluir lo siguiente: devolver a los residentes del norte de forma segura a sus hogares», dijo la oficina del primer ministro. «Israel seguirá actuando para implementar este objetivo».

El lunes, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo durante una reunión con el enviado estadounidense Amos Hochstein que la única manera de devolver a los residentes del norte de Israel era mediante una «acción militar».

«La posibilidad de un acuerdo se está agotando, ya que Hezbolá sigue ‘vinculándose’ a Hamás y se niega a poner fin al conflicto», afirmaba un comunicado de su oficina.

Israel ha advertido en repetidas ocasiones que podría lanzar una operación militar para expulsar a Hezbolá de la frontera.

En el comunicado de este martes, Hezbolá reiteró su «apoyo y respaldo a la valiente resistencia palestina».

Análisis de Paul Adams, corresponsal de Diplomacia de la BBC

Es difícil pensar en un ataque más calculado para sembrar miedo y confusión.

Hezbolá depende en gran medida de buscapersonas para las comunicaciones del grupo. Los teléfonos celulares han sido abandonados hace mucho tiempo por ser demasiado vulnerables, como demostró el asesinato por parte de Israel del fabricante de bombas de Hamás Yahya Ayyash en 1996.

Este martes los miembros de Hezbolá fueron víctimas de explosiones en supermercados, en la calle, en automóviles, en sus casas e incluso en peluquerías.

Se informó de incidentes en todo el Líbano, desde Beirut hasta el valle de Bekaa. Incluso en la vecina Siria.

Cada explosión puede haber sido pequeña, pero algunas provocaron lesiones catastróficas. En un momento en que Hezbolá e Israel están enfrascados en una guerra de baja intensidad, estos ataques tendrán consecuencias devastadoras para la fuerza de trabajo, las comunicaciones y la moral de Hezbolá.

Israel aún no ha hecho comentarios, pero sin duda fue obra suya.

¿Es el preludio de un ataque mayor? El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo este lunes al enviado estadounidense Amos Hochstein que Israel «haría lo que fuera necesario para garantizar su seguridad».

Todavía no hay señales de que se vaya a reunir el número de hombres y de vehículos blindados que se necesitaría para una importante incursión militar en el sur del Líbano, pero los ataques de este martes representan otra escalada más y es difícil imaginar que Hezbolá no se sienta obligado a responder de alguna manera.

Análisis de Frank Gardner, corresponsal de Seguridad de la BBC

El sabotaje masivo de una cantidad tan grande de buscapersonas libaneses requirió tanto de inteligencia oportuna como de capacidad técnica.

Desde el comienzo del conflicto de Gaza el año pasado, Hezbolá había advertido a sus miembros de que no utilizaran teléfonos celulares por temor a que pudieran ser manipulados por agentes de inteligencia israelíes.

En 1996, la agencia israelí Shin Bet asesinó a un fabricante de bombas de Hamás con un explosivo en su teléfono.

En cambio, Hezbolá estaba utilizando buscapersonas para comunicarse, y recientemente se entregó un nuevo lote.

Alguien -y Hezbolá no tiene ninguna duda de que Israel está detrás de esto- fue capaz de insertarse secretamente en la cadena de suministro de esos buscapersonas.

Un experto en municiones que era miembro del Ejército británico y que pidió no ser identificado dijo a la BBC que los dispositivos probablemente habrían estado cargados con entre 10 y 20 gramos cada uno de explosivos militares de alto poder, escondidos dentro de un componente electrónico falso.

Esto, dijo el experto, habría sido activado por una señal, algo llamado mensaje de texto alfanumérico.

Una vez activado, la siguiente persona que usara el dispositivo habría activado el explosivo. Hasta ahora, menos del 1% de los buscapersonas que explotaron han resultado fatales, pero con cientos de heridos graves, esto es un gran golpe psicológico para Hezbolá.