FILADELFIA – Junior Caminero temió lo peor cuando una recta de 158 km/h lo golpeó en la mano izquierda durante el Juego de Estrellas.
Para Caminero, el poderoso antesalista de los Rays de Tampa Bay, fue una suerte que el golpe fuera más un susto que el que puso fin a la temporada.
"Pensaste lo peor y, sinceramente, pensaste que algo se había roto", dijo Caminero a través de un traductor. "Pero gracias a Dios, está bien, un poco herido. Pero todos estamos bien".
Caminero fue golpeado en la parte exterior de su brazo izquierdo por el cerrador de los Cardenales de San Luis, Riley O’Brien, con un lanzamiento alto y duro en la parte alta de la tercera entrada que le dio a la Liga Americana una ventaja de 3-0 el martes por la noche.
Caminero, de 23 años y cuarto en las Grandes Ligas con 28 jonrones, se quedó en el suelo unos instantes antes de levantarse y dirigirse directo a los vestidores.
Las radiografías fueron negativas.
"Fue un lanzamiento que me golpeó la mano y ni siquiera tocó mi bate", dijo Caminero. "Fue un momento aterrador. Pero ahora nos sentimos muy bien".
Los Rays reanudan su temporada el viernes con una doble cartelera en Boston.
O’Brien, quien tiene 24 salvamentos esta temporada con los Cardinals, se reunió con Caminero en el vestidor de la Liga Americana.
"Le dije a Ryan que realmente apreciaba el gesto", dijo Caminero. "Entró al vestuario y se disculpó de inmediato, pero le dije que era parte del juego. Estaba muy preocupado, pero le dije: 'Mira, estas cosas pasan. Estamos aquí para divertirnos y disfrutar la noche'".
Caminero fue reemplazado por Miguel Vargas de los Medias Blancas de Chicago. Vargas conectó un jonrón solitario en la octava entrada por la Liga Americana, el primer extrabase del juego.
Caminero conectó un total de 17 jonrones la noche anterior en el Citizens Bank Park durante el Home Run Derby. Conectó 45 jonrones con 110 carreras impulsadas la temporada pasada y llevó a los Rays a la cima de la división Este de la Liga Americana esta temporada.
Bateó cuarto el martes y se convirtió en el primer jugador de los Rays en iniciar dos temporadas consecutivas en un Juego de Estrellas. Caminero conectó un rodado en su primer turno al bate contra el as de los Filis y abridor de la Liga Nacional, Christopher Sánchez.
Caminero, quien llegó a la ronda final del Home Run Derby de la temporada pasada antes de perder un partido cerrado ante el toletero de Seattle Cal Raleigh, se convirtió en el jugador más joven desde al menos 1900 en conectar jonrones en seis juegos consecutivos esta temporada.
Por Dan Gelston
