Sargazo en la playa de Pau Mompo Alberola, una potencia turística caribeña en la República Dominicana.
Panta Cana Entre los cocoteros y la arena blanca de algunas playas de Punta Cana, un paraíso al este de República Dominicana, el sargazo preocupa a quienes viven del turismo, una de las principales actividades de este país caribeño.
La llegada de estas macroalgas ha aumentado en los últimos años en aguas de República Dominicana y Puerto Rico.
Según la Universidad del Sur de Florida (EE.UU.), la región del Caribe acumuló nueve millones de toneladas métricas entre enero y el 30 de junio, frente a 8,3 millones de toneladas en el mismo período de 2025 y 1,2 millones de toneladas en el mismo período de 2024.
"No lo disfruté como esperaba, porque a veces me gusta saltar, más bien meterme en el agua", dijo a Efe Jason Orozco, un turista colombiano que lamenta la presencia de sargazo en la playa Bávaro de Punta Cana.
"Es algo que no te anuncian, no te cuentan. Es una sorpresa", dijo Orozco, quien alquiló un apartamento turístico en la zona durante dos semanas durante sus vacaciones.
Estos hoteles de playa y otro tipo de negocios privados transportan el sargazo acumulado en la orilla con tractores equipados con trituradoras o simplemente a mano.
Sin embargo, en algunas zonas de uso público estas macroalgas se acumulan sin ser recolectadas.
"Aquí quien no tiene dinero para limpiar su playa, no la limpia", dijo Angelo Joseph, un promotor turístico que trabaja en Playa Esmeralda en Bávaro.
Para Joseph, el sargazo comenzó a convertirse en un problema un poco antes de que se declarara la pandemia de Covid-19 en marzo de 2020 y su llegada ha ido en aumento en los últimos años.
“Antes la temporada de llegada de sargazo duraba un mes y estaba apagada, luego venía cada tres meses y ahora viene de manera más consistente”, afirmó.
Este turoperador dominicano admite que en la zona donde trabaja mucha gente se sienta en las tumbonas de los restaurantes a comer o beber.
Pero ahora "ya no vienen por la vista del sargazo y el olor del mismo (…) Los turistas vienen aquí con la ilusión de ver el Caribe y se topan con él y ven ese 'wow', es un desastre", lamentó.
José asegura que “no todo el país es así y hay muchas playas donde no llegan las macroalgas”.
A unos cientos de metros de playa Esmeralda, Braulio Palmito, que trabaja ofreciendo paseos en barco a turistas, también sufre a diario. "
Aquí todos los días estamos limpiando sargazo, pero no podemos, lo enterramos principalmente porque no tenemos un camión para moverlo", dijo Palmito, quien trabaja en Jellyfish, otra parte de la costa de acceso público que pertenece a Playa Bávaro.
"Gracias a Dios siempre vienen turistas, aunque ven el agua así y empiezan a decir que el agua no está limpia, porque en Internet ven otra cosa", afirma.
Entre los afectados por esta situación se encuentran propietarios de apartamentos situados en la costa.
"Necesitamos un mejor plan para saber cómo afrontar esto", declaró Tim Kaylor, un estadounidense propietario de un apartamento en la playa, que confió que su comunidad de vecinos gasta alrededor de 1.400 dólares al día para limpiar su tramo de costa.
Además de afectar el turismo, sector que representa el 19% del producto interno bruto (PIB) de República Dominicana, el sargazo daña los ecosistemas marinos e impacta negativamente la economía de los pescadores locales.
A esto hay que sumarle el mal olor al descomponerse, su eventual daño respiratorio en poblaciones expuestas y el efecto en la apariencia del mar, que adquiere un tono pardusco en franjas cercanas a la costa, reemplazando el azul turquesa característico de las playas del Caribe.
Los aspectos positivos del sargazo incluyen su uso como fertilizante, creando biomasa o extrayendo materiales para uso industrial.
