Fleek recauda 25 millones de dólares para construir una infraestructura de inteligencia artificial detrás de la moda mundial de segunda mano
Flick, una startup londinense que construye el software detrás del comercio mundial de ropa de segunda mano, ha recaudado 25 millones de dólares en financiación Serie B para escalar la IA utilizada para clasificar, clasificar y poner precio a la ropa usada. La ronda eleva la financiación total de la empresa a 45 millones de dólares.
Fue dirigido por Burda Principal Investments, uno de los primeros patrocinadores de Vinted y uno de los principales inversores en la Serie C de esa empresa. eBay, FJ Labs y H14 también participaron junto con inversores existentes, incluidos Andreessen Horowitz, HV Capital e Y Combinator.
El problema que persigue Fleek es mayor de lo que la mayoría de los compradores creen. Cada año, hasta 24 mil millones de artículos de segunda mano viajan desde contenedores de donaciones en ciudades como Londres, París y Nueva York hasta centros de clasificación y clasificación repartidos por todo el mundo.
Sin embargo, la infraestructura que lo mueve todo sigue siendo obstinadamente analógica. A pesar de pertenecer a una industria de más de 200 mil millones de dólares, la ropa todavía se evalúa manualmente, se clasifica según estándares inconsistentes y se comercializa a través de redes desconectadas con poca transparencia de precios.
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Esto es importante porque la demanda está superando a la plomería. La moda de segunda mano está creciendo casi tres veces más rápido que la ropa tradicional, y Flick sostiene que el sector no puede satisfacer ese apetito cuando gran parte de ella está fuera de línea.
Fundada en 2021 por Abhi Arora y Sanket Agarwal, Fleek gestiona un mercado B2B y construye los sistemas de inteligencia artificial que lo alimentan. Los dos se sientan juntos, moviendo el mercado con suministros de digitalización de software.
En el centro está Flick Sort, un modelo de lenguaje visual personalizado que, según la compañía, se entrenó en millones de transacciones de segunda mano recopiladas durante los últimos cuatro años. Ya lo utilizan clasificadoras en centros de clasificación de Pakistán, India y Dubai, y se han lanzado pruebas piloto en el Reino Unido, Europa y Estados Unidos.
La función del modelo es convertir una tarea manual en digital. Usando fotos o videos, Flick Sort identifica, clasifica, clasifica y comercializa ropa, luego aprende de lo que realmente se vende para mejorar su precisión con el tiempo.
Una vez procesado, el inventario se incluye automáticamente en el mercado de Fleek, donde los precios, la búsqueda y la comparación de IA conectan el stock con compradores de todo el mundo. Cada transacción genera más datos, lo que la empresa describe como un nivel exclusivo de inteligencia para una industria que ha capturado muy poco de su propia información.
La red detrás de esa afirmación ya es enorme. Fleek conecta a más de 2000 proveedores mayoristas y calificadores verificados con más de 50 000 minoristas, revendedores y boutiques en más de 100 países.
La empresa construye la plataforma en términos circulares. Dice que ha ayudado a mantener más de 12 millones de artículos en circulación, ahorró aproximadamente 13 mil millones de litros de agua y evitó alrededor de 23.000 toneladas de emisiones de CO₂.
El nuevo capital significa llevar todo esto aún más lejos, financiando un mercado más nativo de IA, equipos de ingeniería más grandes y una red de proveedores y compradores más grande. El impulso de las reventas se extiende por todo el sector, desde la expansión de Vinted en Estados Unidos hasta una ola de juegos de comercio en vivo que persiguen a los mismos compradores.
"La mayoría de las personas no saben lo que les sucede después de desprenderse de una prenda de vestir". dijo Arora, cofundador y director ejecutivo de Flick. "Comenzamos Flick porque ese sistema no funciona, el mercado al que sirve está explotando y nadie está construyendo la tecnología y la infraestructura para arreglarlo".
Su cofundador creó el alcance como uno de los datos capturados. "Hay más datos encerrados en la cadena de suministro global de segunda mano que en casi cualquier otro mercado", dijo Sanket Aggarwal, director de tecnología de Fleek, y describió a Fleek Sort como la primera IA específicamente entrenada para leer qué es el inventario usado, cuánto vale y quién lo quiere.
Para Burda, la apuesta es familiar. “Apoyábamos a Vintage cuando la moda de segunda mano se consideraba especial”, dice Julian von Eckertsberg, director general de la firma para Europa, y considera a Flick como la infraestructura de la moda de próxima generación.
