SambaNova recauda nueva financiación con una valoración de 11.000 millones de dólares a medida que se intensifica el comercio de alternativas a Nvidia
SambaNova ha recaudado nuevos fondos con una valoración de 11.000 millones de dólares, según Bloomberg, poniendo fin a una racha en la que la startup de chips de IA casi ha multiplicado su valor en cuestión de meses. Esa cifra es superior a la valoración de aproximadamente 10 mil millones de dólares reportada cuando la ronda tomó forma por primera vez a fines de junio.
La velocidad de recalificación aquí tiene tanto que ver con la historia como con el número. Una empresa valorada en unos 2.000 millones de dólares a principios de año ahora vale más de cinco veces más, en el papel, en un cambio impulsado por inversores que respaldan cualquier alternativa creíble a Nvidia. Ese mismo apetito ha provocado apuestas rivales, desde el paso de Qualcomm hacia lo modular hasta una serie de nuevas empresas centradas en la especulación.
SambaNova fabrica chips y sistemas diseñados para ejecutar de manera eficiente grandes modelos de IA, utilizando una arquitectura que llama unidad de flujo de datos reconfigurable en lugar del diseño generado por gráficos que popularizó Nvidia. Su propuesta a los clientes es menores costos y menos potencia en las cargas de trabajo de inferencia que ahora dominan el gasto en IA.
El dinero ha seguido el tono. La compañía ha recaudado alrededor de 1.500 millones de dólares a lo largo de su vida de una lista que incluye Vision Fund de SoftBank, Vista Equity Partners, Intel, GV, BlackRock y Temasek.
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El impulso proviene del mercado más amplio de chips de IA. A medida que los costos han pasado de los modelos de capacitación a su ejecución, el costo de las conjeturas se ha convertido en el número que determina si un producto de IA genera dinero, y los compradores quieren fijar el precio de varias empresas.
Su ronda anterior más reciente, una subida de 350 millones de dólares, no se cerró hasta febrero, lo que ha hecho que el salto en la valoración sea aún más pronunciado desde entonces. Las rondas que solían estar espaciadas con un año o más de diferencia ahora están llegando en cuestión de meses a medida que la computación supera la demanda de oferta.
La empresa tiene una figura inusual en la cima. El presidente de SambaNova es Lip-Bu Tan, quien también es el director ejecutivo de Intel, un vínculo que coloca a la startup en parte en la posición de alguien que intenta navegar por el vecindario.
Esa relación ya ha creado el hardware. Intel y Foxconn se han asociado con SambaNova para construir la infraestructura de IA a escala de rack, combinando sus chips de flujo de datos con la capacidad de fabricación necesaria para distribuir sistemas en volumen.
El telón de fondo de todo esto es un mercado desesperado por alternativas. Nvidia todavía domina la formación en IA y muchos supuestos, y sus clientes, tanto los proveedores de la nube como los laboratorios de modelos, tienen todos los incentivos para financiar una segunda fuente.
Por eso el capital fluye hacia los rivales antes de que puedan demostrar que pueden desempeñar un papel significativo. Los entrantes europeos como Fractile han mostrado un interés similar en la misma tesis: que el supuesto es demasiado grande en escala y demasiado costoso para desprenderse de un proveedor.
Si SambaNova puede convertir una valoración creciente en ingresos sostenibles es una cuestión abierta. Fundada hace aproximadamente nueve años, ha pasado de la capacitación a la inferencia empresarial a medida que el mercado se hundía.
No faltan empresas delante de esa cola. Un grupo de empresas especializadas, incluidas Cerebrus y Grok, están persiguiendo la misma apertura, cada una argumentando que su diseño particular se adapta mejor a la economía de estimación que las GPU de uso general.
Una evaluación como esta plantea la cuestión de la salida. Cifras de miles de millones de dos dígitos indican una cotización pública, y la etiqueta privada de 11 mil millones de dólares es un hito que generalmente agudiza las discusiones sobre una IPO.
Ni SambaNova ni sus inversores han proporcionado detalles sobre el tamaño exacto de la nueva ronda ni cómo se gastará el dinero. Lo que la etiqueta de 11.000 millones de dólares deja claro es que, por ahora, el dinero se está apostando en opciones antes que en los resultados.
