Lo que nadie te dice antes de viajar en avión con un perro o un gato

Santo Domingo.- Viajar con mascotas ya no es una excepción y se ha convertido en una práctica cada vez más habitual. Ya sea por vacaciones, mudanzas o reuniones familiares, miles de personas incluyen a sus mascotas en sus planes. Sin embargo, detrás de la ilusión de despegar con un compañero de cuatro patas se esconde una realidad que muchos propietarios desconocen: un pequeño error puede interrumpir el viaje o incluso poner en riesgo la salud del animal.

No se trata sólo de comprar un billete o ganarse una carrera. Los requisitos de las aerolíneas y las autoridades sanitarias varían según el destino y pueden incluir certificados médicos, vacunas al día, microchips y documentos especiales que, en algunos casos, deben tramitarse con semanas o meses de antelación.

Pero la documentación no es el único problema. La doctora veterinaria Alejandra Núñez advierte que uno de los errores más frecuentes ocurre antes de llegar al aeropuerto: desconocer las reglas específicas de la aerolínea.

"Cada empresa puede atender diferentes necesidades en el transporte de mascotas", explica el experto, que también señala que mucha gente utiliza transportines que no cumplen con las medidas adecuadas.

El tamaño del espacio que recorrerá el animal es más importante de lo que parece. La mascota debe poder pararse, darse la vuelta y tumbarse cómodamente. Núñez recomienda conocer la aerolínea días o semanas antes del vuelo para reducir el estrés.

Otro error común es omitir una consulta veterinaria previa. Antes de viajar, el animal deberá someterse a una evaluación médica completa para garantizar que está en condiciones de volar y verificar que su calendario de vacunación y tratamientos preventivos estén al día.

La comida también puede ser un problema. Comer inmediatamente antes de un vuelo puede aumentar el riesgo de náuseas, vómitos y malestar durante el viaje, por lo que los expertos recomiendan comidas ligeras entre dos y cuatro horas de viaje y mantener una hidratación adecuada pero controlada.

Uno de los puntos más controvertidos es el uso de tranquilizantes para calmar a las mascotas. Si bien algunos propietarios lo consideran una solución rápida para evitar la ansiedad o la inquietud, Núñez es clara en su recomendación: no hacerlo sin supervisión médica.

Los sedantes pueden provocar complicaciones importantes como descenso de la presión arterial, trastornos respiratorios o problemas para regular la temperatura corporal. Algunas aerolíneas incluso limitan o prohíben el transporte de animales dormidos debido a este riesgo.

Los síntomas de estrés durante los viajes también pueden presentarse y muchas veces pasan desapercibidos: jadeo excesivo, salivación excesiva, vocalizaciones persistentes, inquietud o problemas gastrointestinales pueden indicar que la mascota está pasando por una situación estresante.

Para quienes viajan con su perro o gato por primera vez, la principal recomendación es empezar a prepararse con antelación y buscar asesoramiento profesional.

"Las mascotas sienten las emociones de sus dueños. Si los padres rezuman tranquilidad, probablemente afrontarán el viaje con mayor comodidad", afirma el experto.

Porque en definitiva, más allá de billetes, documentos y trámites, el verdadero objetivo es que el viaje no sea sólo un traslado, sino una experiencia segura para todos los pasajeros, incluidos los que viajan en cuatro piernas.