Sandy Alcántara es el nuevo rey del ponche en la historia de los Marlins

Miami, MLB.com.– Para Sandy Alcántara, de Ajua, República Dominicana, jugar béisbol comenzó como un simple hobby. Una vez que se dio cuenta de que podía ser la clave para una vida mejor para su familia, su determinación lo impulsó a mejorar cada día.

Alcántara, ya el único ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en la historia de la franquicia, una vez más dejó su huella en la historia de los Marlins al liderarlos en ponches durante una victoria por 6-4 sobre los Rangers el martes por la noche en Londepo Park.

"Estoy muy orgulloso de mí mismo, de cómo he crecido aquí, en esta organización, y agradecido por todas las oportunidades que este equipo me brinda todos los días", dijo Alcántara. "Esta noche fue una gran noche para mí, para mi familia, para mis compañeros, para la ciudad, para todos los que vieron el partido. Estoy muy feliz por la victoria. Perdimos ayer, pero hoy vine con la mentalidad de que tengo que dar lo mejor de mí para ganar el partido".

Alcántara, quien inició con 998 ponches como jugador de los Marlins, necesitó cuatro para superar al lanzador derecho Ricky Nolasco (1,001), y lo hizo.

Después de dos sólidas entradas (39 lanzamientos) y una agresiva ofensiva de Texas que le impidió conectar un jonrón, Alcantara registró su primer ponche del juego en la tercera entrada cuando Brandon Nimmo conectó una falta de cambio que el receptor Joe Mack atrapó, poniendo fin a un turno al bate de 11 lanzamientos. En la quinta entrada, Alcantara golpeó a Wyatt Langford con una recta descendente y ponchó a Nimmo nuevamente con un cambio para terminar la entrada.

Gracias a una eficiente sexta entrada de siete lanzamientos, el manager Clayton McCullough envió a Alcántara de regreso al montículo para una séptima entrada de 94 lanzamientos. Todos sabían lo que estaba en juego y lograr el hito en casa fue la elección para él.

El memorable ponche de Alcántara fue el segundo out de la entrada, ponchando a Kyle Higashioka con un slider bajo y alejado. Mack se paró en el plato para que Alcántara pudiera disfrutar el momento, saludó a la multitud y recibió un mensaje de felicitación en la pantalla grande.

Después de que Alcantara obtuviera una base por bolas con dos outs, salió del campo y cantó.

"Disfruta este paseo de regreso aquí, normalmente no te gusta cuando te quito el balón, pero esta noche debería ser uno de esos momentos en los que disfrutas y lo asimilarás todo", recordó haber dicho McCullough.

El jugador de 30 años, que sigue siendo uno de los pilares del béisbol al lanzar 110 entradas, un récord de la MLB, llegó a la cima del ranking de la franquicia en menos tiempo que Nolasco.

Este no es el primer hito que Alcántara logra este mes. Antes de dos aperturas en Pittsburgh, Alcántara se convirtió en el quinto lanzador dominicano activo en alcanzar los 1,000 ponches en su carrera. Antes de unirse a los Marlins como parte del canje de Marcell Ozuna, registró 10 ponches en 8 1/3 entradas con los Cardinals cuando fue llamado a la alineación titular en septiembre de 2017.

La franquicia de los Marlins cuenta con leyendas como Josh Beckett y Dontrell Willis, héroes de la Serie Mundial a lo largo de sus 34 temporadas. Alcántara puede ser recordado como su mejor legado por varios motivos.

"Un récord de franquicia es algo importante", dijo McCullough. "Es algo difícil de hacer. Necesitas longevidad, y tienes que ser realmente bueno para poder permanecer en un lugar el tiempo suficiente para obtener reconocimiento, un récord como ese. Así que es un testimonio de lo bueno que fue Sandy, lo que significa para esta organización, esta ciudad, los fanáticos".

"[Él] Es un ejemplo de clase en todo lo que hace. Me siento muy afortunado de haber tenido la oportunidad de entrenarlo y verlo lograr algo como esto y ayudarnos a ganar. ¡Felicitaciones para él!

Alcántara no sólo estableció el récord, sino que también tuvo su quinta apertura consecutiva en junio, permitiendo sólo una carrera en 6 2/3 entradas. Permitió cinco hits y dio tres boletos mientras ponchaba a cuatro bateadores.

La efectividad de Alcantara cayó de 4.66 a 4.01 en la temporada para una efectividad de 2.60 en cinco aperturas en junio. A pesar de perder a tres titulares, Miami tiene marca de 15-5 este mes, mientras que Alcántara ha vuelto a su mejor nivel.

Los Marlins conectaron tres jonrones por sexta vez esta temporada (récord de 5-1) para apoyar a Alcántara, quien también superó al fallecido José Fernández con la mayor cantidad de victorias en la historia de Londepo Park (30).

"Cuando los Marlins me seleccionaron en 2021, él era el centro de atención, por supuesto, sólo 'El Caballo', y mi objetivo era venir aquí, ayudarlo, ser su receptor y ganar juegos juntos", dijo Mack. "Es genial, y ahora lo estamos viviendo, es genial, y doy gracias a Dios por ello todos los días".