Cabo Verde sorprendió a España y firmó un histórico empate 0-0 en su debut mundialista

ATLANTA.— Los temores de que un Mundial a gran escala disminuiría la calidad del torneo más importante del fútbol han sido completamente refutados.

El modesto Cabo Verde protagonizó el lunes un impresionante bautismo en la Copa del Mundo al blanquear a uno de los mejores aspirantes al título, España.

Una actuación impresionante de su portero Vojinha, de 40 años, permitió a Cabo Verde sumar un punto. El empate 0-0 en el Grupo H fue la mayor sorpresa de la copa hasta el momento.

"Es todo para nuestro país", dijo el entrenador de Cabo Verde, Pedro Leitao Brito. "Siempre hemos dicho que todos queremos ver a nuestro país, a nuestro equipo, y hemos demostrado organización y valentía, y esto es una prueba de lo que es nuestro país: resiliencia e intento de superar las dificultades".

España no encontraba la manera de superar al portero y a una defensa tenaz que tenía la respuesta a lo que les lanzaba la estrella española.

Lamín jugó. no pude

Ni siquiera la introducción de la joven estrella Lamine Yamal en la segunda mitad pudo revolucionar un partido que terminó con una celebración desbordante y emotiva por parte de los jugadores y aficionados de Cabo Verde dentro del estadio de Atlanta.

"Un sueño", declaró el defensa caboverdiano Steven Moreira.

Vojinha rompió a llorar tras el pitido final tras una actuación fascinante. Al final de la primera parte, Ferran Torres, Pedri y Aymeric Laporte se combinaron para hacer múltiples paradas para negarle un gol y fue nombrado mejor jugador del partido.

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España estuvo más cerca de abrir el marcador poco antes del descanso cuando Torres pegó en el larguero.

"Necesitamos mejorar nuestra finalización", declaró el seleccionador español Luis de la Fuente. "Hemos producido mucho, pero nos falta precisión, ejecución y frescura".

Cabo Verde incluso tuvo la oportunidad de ganar el partido, pero el portero español Unai Simeón salvó un cabezazo de Danny Borges al final del partido.

Una sorpresa anunciada

Como vigente campeón de Europa y con una plantilla repleta de estrellas, todo apunta a un debut sin contratiempos.

Sin embargo, De la Fuente hizo una advertencia en la previa: "Si alguien piensa que Cabo Verde va a ser un partido fácil, se equivoca", dijo.

Demasiado densa en el juego, España sufre ligeros desbordes y numerosos pases fortuitos.

Vojinhao le negó un gol a Pedri y repelió otro gol al final de la primera parte.

Cabo Verde siguió defendiendo con tenacidad y cohesión en la segunda parte, lo que llevó a De La Fuente a dar entrada a Lamin para intentar cambiar el rumbo del partido. El astro del Barcelona no juega desde el 22 de abril tras romperse un músculo en el tendón de la corva izquierdo en un partido de la liga española.

"No podría haber sucedido", dijo el centrocampista español Rodri Hernández. "Hay poco que culpar." "Sabíamos que era un juego de paciencia, ellos retrocedieron. Generamos, pero no pudimos marcar.

"Merecemos estar aquí"

La actuación de Cabo Verde refutó algunas críticas de que ampliar la Copa del Mundo de 32 a 48 debilitaría el torneo.

Cabo Verde, un grupo de islas con alrededor de medio millón de habitantes, es el tercer país más pequeño en clasificarse para el torneo. Y estuvo a la altura de este momento.

"Estamos todos contentos porque trabajamos duro para llegar hasta aquí. Merecemos estar aquí", afirmó Vojinha.

España, campeona de 2010, aspira a un segundo título de la Copa del Mundo, pero este comienzo decepcionante se hace eco de su desempeño en torneos recientes, cuando no logró pasar de los octavos de final en cada una de las últimas tres ediciones.

"Tal vez nos molestó que fuera el primer partido", dijo De La Fuente. "Pero nada nos deja dudas. Se diga o no se diga…, este es el camino a seguir.

"El fútbol es complicado. A veces se gana… pero no siempre", añadió. "Tenemos que mejorar. Yo primero. Aquí no somos libres, que nadie olvide que somos campeones de la Eurocopa".

España regresará a Atlanta para enfrentarse a Arabia Saudita el domingo, mientras que Cabo Verde viajará a Miami para enfrentarse a Uruguay.