Los vehículos eléctricos chinos están dando vueltas en el mercado estadounidense. La mejor opción de Detroit podría ser asociarse con ellos.

Los vehículos eléctricos chinos enfrentan aranceles crecientes del 125%, una propuesta de prohibición del Senado y una feroz oposición de los legisladores y la industria automotriz estadounidense. Pero la posibilidad de que se vendan vehículos eléctricos chinos en Estados Unidos aumentará en los próximos años. Las rutas intermedias se están multiplicando: a través de Canadá, México y asociaciones con los mismos fabricantes de automóviles que abiertamente se oponen a ellas.

Según la Agencia Internacional de Energía, China representará casi el 75% de la producción mundial de vehículos eléctricos y el 40% del comercio mundial de vehículos eléctricos en 2025. La producción de 16 millones de vehículos eléctricos superó la demanda interna en un 20%, lo que llevó las exportaciones a un récord de 2,5 millones. "El único mercado en el mundo en el que aún no han penetrado es Estados Unidos", dijo Michael Dunn, director ejecutivo de Dunn Insights.

Los Tres Grandes se encuentran en una posición incómoda. Ford, GM y Stellantis se han alejado de los planes agresivos de vehículos eléctricos cuando la mayoría de los expertos coinciden en que la electrificación es el futuro. "Las empresas estadounidenses dejaron de promocionar muchos de sus coches eléctricos porque no podían crear una propuesta de valor convincente de forma barata." dijo Stephen Dyer de Alix Partners."Si no estás en el juego, no puedes ser competitivo."

Sin embargo, los tres están profundizando silenciosamente sus vínculos con los fabricantes de automóviles chinos. Ford está en conversaciones con Geely para formar una asociación europea y, según el Wall Street Journal, “La puerta parece abierta a permitir la entrada de automóviles chinos en EE.UU. en algún momento.GM importa celdas de batería CATL para su Chevy Bolt. Stellantis posee el 21% de Lipmotor y una mayoría del 51% en una empresa conjunta que, según el director ejecutivo, podría expandirse a México y Canadá.

Geely ya está utilizando plantas de Volvo en lugar de construir nuevas fábricas, lo que le otorga bases de producción tanto en Europa como en Estados Unidos sin inversiones nuevas. La fábrica de Volvo cerca de Charleston, Carolina del Sur, se puede adaptar a otras plataformas Geely, incluida Ziker, la marca Waymo que utiliza para su flota de robotaxi.

Los vehículos eléctricos chinos ya llegaron a Canadá, donde el primer ministro Mark Carney firmó un acuerdo en enero para permitir la venta de 49.000 vehículos eléctricos fabricados en China al año con una tasa arancelaria del 6,1%. En México, los vehículos chinos representan una cuarta parte de las ventas totales. BYD y Geely se encuentran entre los finalistas para comprar una planta de Nissan-Mercedes allí. El GAC ha anunciado planes para comenzar a reunirse en México este año.

En enero, Trump expresó su apoyo a permitir que las empresas chinas fabriquen en Estados Unidos para contratar trabajadores estadounidenses. Pero persisten los obstáculos. Un proyecto de ley del Senado para prohibir permanentemente a los fabricantes de automóviles chinos ha recibido apoyo bipartidista. Las regulaciones restringen el software desarrollado en China en vehículos conectados. Y con la renovación del acuerdo comercial USMCA, la administración Trump está presionando para que se imponga un nuevo requisito de contenido estadounidense a los vehículos.

Incluso las fronteras se están volviendo porosas. Los vehículos eléctricos chinos de BYD, Geely y Xpeng están apareciendo en la frontera entre Estados Unidos y México, comprados por menos de 20.000 dólares en concesionarios mexicanos por ciudadanos que viajan a ciudades fronterizas de Estados Unidos. El registro en EE.UU. es casi imposible, pero la señal de demanda es clara. Según Kelly Blue Book, el 38% de los estadounidenses consideraría comprar un automóvil chino.

El mercado interno de China también está empujando a las empresas hacia el exterior. Las ventas de vehículos eléctricos e híbridos en China cayeron un 6,8% interanual en abril. Las ventas totales de vehículos cayeron un 21,5%. El exceso de capacidad y la feroz competencia significan que los fabricantes de automóviles chinos deben exportar para sobrevivir.

"Para 2030, veremos algún tipo de automóvil chino en las carreteras estadounidenses."Dune dijo."De una manera u otra, encontrarán su camino.La pregunta es si lo harán cuando Detroit se convierta en socio o en espectador.