De la Esprilla y Cepeda tienen lo necesario para ganar la segunda vuelta y convertirse en presidente de Colombia

candidato de derecha Abelardo de la Esprilla y de izquierda Iván Cepeda Se postularán para presidente en Colombia en el escenario más polarizador y aún incierto.

De la Esprilla, un abogado y outsider político que ha prometido cambios radicales al gobierno de Colombia, terminó primero en la primera vuelta del domingo con el 43,74% de los votos, completando los conteos previos y quedando primero contra las predicciones de las encuestas.

El senador Cepeda obtuvo el 40,90% de los votos y quedó en segundo lugar, ya que prometió la continuidad del gobierno del presidente Gustavo Petro, aunque se preveía que sería él el que obtendría la mayor cantidad de votos.

El resultado de la segunda vuelta del 21 de junio dependerá en gran medida de lo que hagan los votantes que eligieron a otros candidatos como la senadora Paloma Valencia, que recibió el 6,9% de los votos liderada por el ex presidente Álvaro Uribe (que ya apoyaba a De la Esprilla), o el centrista Sergio Fajardo, que recibió el 4,2% (no hizo comentarios).

Si la mayoría de los votos en Valencia van ahora a De la Esprilla, el oponente -que se compara con los líderes de extrema derecha de la región- estará más cerca de la victoria.

Pero habrá otros factores determinantes en las tres semanas restantes de campaña para la segunda vuelta, dicen los analistas.

Uno de ellos es la seguridad que expone a De la Esprilla y Cepeda como potenciales presidentes sin ocupar cargos públicos.

"Una de las principales emociones en este proceso electoral en Colombia es el miedo", dijo Felipe Botero, director del Departamento de Ciencias Políticas y Estudios Globales de la Universidad de los Andes en Bogotá.

"¿Quién genera menos miedo, un Cepeda o un De la Esprilla en el poder? Esto ayudará a mucha gente a decidir", le dijo Botero a BBC Mundo.

El desafío para de la Esprilla

Con una carrera profesional como abogado penalista y empresario, de la Esprilla, a sus 47 años, recibió una sorprendente afluencia de votos que aumentó en cuestión de semanas.

Su promesa de implementar una política de seguridad de mano dura y construir megaprisiones lo ha convertido en un candidato atractivo en un país donde la inseguridad preocupa a muchos y ha generado comparaciones con el presidente salvadoreño Naib Buquel.

Además, su perfil fuera de la clase política y sus constantes referencias a la libertad religiosa, familiar y empresarial le acercan a otros presidentes como el estadounidense Donald Trump o el argentino Javier Milli, a quien dice admirar.

Algunos analistas creen que en los últimos días De la Esprilla ha atraído a varios votantes de la derecha más tradicional representada por Valencia que lo eligieron para impedir que Cepeda ganara la primera vuelta.

Pero de la Esprilla también representa "un candidato de extrema derecha" que para muchas personas "corre el riesgo de erosión democrática o degradación de las instituciones", dijo Botero.

Patricia Muñoz y, profesora de ciencias políticas de la Universidad Javeriana de Bogotá especializada en opinión pública y marketing político, cree que es demasiado pronto para considerar a De la Esprilla como el virtual ganador de la segunda vuelta.

"Hay otros desafíos más allá de mantener esta línea ascendente (de votos), como el desafío de cerrar esas brechas por las tensiones y la competencia política con algunos candidatos de derecha, especialmente Paloma Valencia", le dijo Muñoz a BBC Mundo.

Si bien Uribe y Valencia anunciaron su apoyo a de la Esprilla el mismo domingo, tras conocer el preconteo de la votación, el experto advirtió que esto "no necesariamente garantiza que sus seguidores" se sumen automáticamente al candidato.

Y señaló que, para asegurar la victoria, de la Esprilla debe mejorar sus encuestas en lugares donde ganó Cepeda, como la capital Bogotá o los departamentos del Caribe, aunque la derecha ha crecido en esas regiones.

Desafíos para Cepeda

Cepeda, de 63 años, hijo de un líder comunista asesinado, ingresó al Congreso colombiano en 2010 y se ha alzado para proteger a las víctimas del largo conflicto armado del país e investigar a los paramilitares.

Facilitó las conversaciones de paz entre el Estado y las FARC en 2016 y defendió el concepto de "paz total" propuesto por Petro para poner fin al conflicto con otros grupos armados, aunque la falta de resultados fue cuestionada por la derecha.

Cepeda se comprometió a continuar con las reformas sociales del gobierno para reducir la desigualdad, dar voz política a los sectores marginados, redistribuir la tierra y reducir la deforestación del Amazonas.

Sin embargo, se le considera más moderado y menos carismático que Petro.

Y, aunque pudo beneficiarse electoralmente de un aumento en el índice de aprobación del presidente este año debido a medidas específicas como un aumento del 23% en el salario mínimo, parece insuficiente para que gane la segunda vuelta.

Luego de conocerse los resultados del preconteo de votos, Petro y Cepeda los cuestionaron y dijeron que esperarían a que la Comisión de Escrutinio "cuente hasta el último voto".

Miguel García Sánchez, politólogo que codirige el Observatorio de la Democracia de la Universidad de Los Andes, cree que el desafío de Cepeda es "acercarse a aquellos" como el centro político y tal vez movilizar a los votantes que evitaron participar el domingo.

"Se tratará de tender puentes, construir algún tipo de coalición y algo más emotivo para los votantes", le dijo García Sánchez a BBC Mundo.

Cabe señalar que en 2014 el entonces presidente de Colombia, Juan Manuel Santos, formó una amplia coalición para la segunda vuelta y fue reelegido a pesar de quedar segundo con menos del 26% de los votos en la primera vuelta.

En 2022, Petro ganó la primera vuelta con menos votos que Cepeda pero por el mismo porcentaje (40,3%) y se convirtió en el primer presidente de izquierda elegido en Colombia tras derrotar a otro candidato de derecha, Rodolfo Hernández, en una segunda vuelta.

Pero los analistas señalan que desde entonces Petro, con su estilo polémico y confrontativo, ha perdido parte del apoyo electoral del que disfrutaba en el gobierno.

Ahora su idea de convocar una Asamblea Constituyente para cambiar la constitución de Colombia y lograr una reforma ha preocupado a un segmento de votantes que se ha estancado en el Congreso.

Entonces, una pregunta abierta es si Cepeda querrá distanciarse del presidente en temas como la Asamblea Constituyente, para atraer votos y al mismo tiempo seguir reuniendo a los partidarios de Petro en la segunda vuelta.

Será un equilibrio delicado para el candidato oficial.

"La izquierda lo ha tenido más difícil que hace cuatro años", afirma García Sánchez.