En nuestro país el número de pacientes con virus respiratorios va en aumento, destacando la influenza, el Covid-19 y el virus respiratorio sincitial (SRSV). Se estima que existen millones de virus, de los cuales se han identificado más de 5.000 y unos 200 son dañinos para el ser humano.
La llegada de las vacunas permitió erradicar algunos virus, como el de la polio, que se transmitían por vía fecal-oral y provocaban parálisis, especialmente entre niños de familias privilegiadas que nunca habían estado expuestos.
La última gran epidemia se produjo en los años 1980. Gracias a las campañas de vacunación en los centros de salud y puerta a puerta, no se han reportado casos en las últimas tres décadas.
El sarampión, otro virus controlado por vacunas, no ha aparecido en nuestro país desde hace más de diez años, aunque se han reportado casos esporádicos en Estados Unidos y otros lugares, principalmente entre personas no vacunadas, algunas de las cuales promueven a los negacionistas de la vacuna.
Otros virus endémicos transmitidos por vectores, especialmente mosquitos, suponen un riesgo importante para la salud humana. Algunos ejemplos son el dengue, el chikungunya y el virus Zika.
En los últimos dos años hemos visto una reducción en la incidencia del dengue y no se han reportado muertes; Lo mismo ocurre con la hepatitis. Además, no se han documentado casos de rabia en humanos.
A nivel internacional preocupan algunos virus, como el norovirus, que provoca infecciones intestinales, especialmente en espacios cerrados como hoteles y cruceros, aunque no es mortal.
Por el contrario, el hantavirus, que puede ser mortal, ha provocado brotes en los cruceros y se transmite por aerosoles de excrementos de roedores. En Argentina se registran aproximadamente 200 casos anualmente, con alta mortalidad y baja transmisión.
Por último, los brotes del virus del Ébola en el Congo y Uganda, que se transmiten a través de fluidos corporales y contacto directo, plantean un riesgo sustancial. Aunque se ha asegurado que el país está preparado, no hay medidas concretas para controlar la afluencia de personas de las zonas afectadas, y tenemos tropas de esas zonas que ahora están en Haití. Al país llegan 10 millones de visitantes por lo que hay que monitorear a los que vienen de esas regiones.
Para la mayoría de estos virus, ya disponemos de vacunas eficaces. Que no cunda el pánico y sobre todo recuerde las lecciones aprendidas de la pandemia de COVID-19.
