Wembaniyama regresa y se come a los Timberwolves en una gran noche
Victor Wembanyama se redimió de su primera expulsión profesional al terminar con 27 puntos, 17 rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos cuando los San Antonio Spurs vencieron a los Minnesota Timberwolves 126-97 el martes por la noche para tomar una ventaja de 3-2 en su serie de segunda ronda.
A sus 22 años, Wembanyama es el tercer jugador más joven en la historia de la NBA en registrar esa estadística en un partido de playoffs, superando sólo a Magic Johnson (20) y Luka Doncic (21).
"Me sentí fresco y bien", dijo Wembanyama. "Honestamente, es difícil decirlo. Fueron sólo 5 juegos. Obviamente, iba a estar emocionado y nervioso. Así que la emoción no es infrecuente en este momento de los playoffs".
Keldon Johnson anotó 21 puntos, De’Aaron Fox tuvo 18 y Stephon Cassel tuvo 17, manteniendo a San Antonio a un juego de las finales de la Conferencia Oeste. Los Spurs pueden avanzar a las Finales contra Oklahoma City con una victoria en el Juego 6 el viernes en Minneapolis.
Anthony Edwards, quien anotó sólo ocho puntos en la primera mitad, terminó con 20 puntos para Minnesota. Julius Randle y Jaden McDaniels contribuyeron cada uno con 17 puntos.
Wembanyama tolera el contacto
Wembanyama regresó temprano en el segundo cuarto de la victoria de Minnesota por 114-109 en el Juego 4 el domingo en Minneapolis. Wembaniama recibió una falta de tipo 2 después de darle un codazo a Naz Reid en la garganta.
Ambos equipos continuaron esforzándose entre sí y Reed recibió una falta técnica por empujar a Wembaniyama por la espalda en un tiro libre de Minnesota cuando quedaban 2:24 en la primera mitad.
"Sabíamos desde el principio que el juego iba a ser físico", dijo Castle. "Así que nos concentramos en eso y tratamos de evitar que reboten ofensivamente. Creo que comenzamos bien el juego y de ahí vinieron nuestras rachas. Pero obviamente, son un buen equipo. Van a tener sus propias rachas. Así que simplemente vamos a tratar de no desanimarnos cuando eso suceda y poder responder y construir otra racha para nosotros".
La falta de Reid enfureció a Wembaniama, aunque no necesitó más persuasión.
Wembaniama anotó 18 puntos en el primer cuarto, acertando 6 de 8 tiros de campo y 2 de 3 triples.
"Creo que es muy importante para nosotros cómo empezamos el partido, porque marca la pauta", dijo Wembanyama. "Ahora el desafío es mantener ese nivel durante 48 minutos".
Después de estar perdiendo por 18 puntos en la primera mitad, los Timberwolves lograron una racha de 14-2 para empatar el juego a 61 al abrir el tercer cuarto. Minnesota interceptó tres pases de alley-oop destinados a Wembanyama antes de llegar al poste de 7 pies.
Los Spurs recuperaron una ventaja de dos dígitos en el tercer cuarto, con el bloqueo de Johnson en el intento de volcada de Rudy Gobert, seguido por un tiro corto de Johnson después de una entrada de Edwards debajo de la canasta.
"Nos alejamos de lo que estaba funcionando", dijo el entrenador de los Timberwolves, Chris Finch. "Nuestra defensa colapsó por completo. Creo que perdimos 30 puntos en los últimos seis minutos del tercer cuarto. Gran parte del problema fue la falta de control del balón".
San Antonio mantuvo a su oponente por debajo de los 100 puntos por quinta vez en 10 juegos en esta postemporada.
"Creo que hicimos un buen trabajo aguantando al principio del partido", dijo el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. "A medida que avanza la serie, han demostrado que a veces intentan jugar más rápido y son más duros al atacar. Creo que cuando tuvimos una mejor posición desde el principio y más conexión al principio de la posesión, nos ayudó mucho a mantener el ritmo, organizarnos y conectarnos defensivamente".
