Muere Jason Collins, el primer jugador de la NBA abiertamente gay
Jason Collins sufría de cáncer cerebral; yo tenia 47 años
Jason Collins, el primer jugador abiertamente gay de la NBA que se convirtió en pionero y embajador de la inclusión en la liga, murió después de una batalla de ocho meses contra una forma agresiva de cáncer cerebral, anunció su familia el martes.
Collins jugó 13 años en la liga para seis franquicias diferentes. En 2013 reveló que era gay, un anuncio que se produjo cerca del final de su carrera como jugador. A Collins le diagnosticaron glioblastoma en etapa 4, que tiene una tasa de supervivencia extremadamente baja. Tenía 47 años.
"Jason cambió vidas de maneras inesperadas y fue una inspiración para quienes lo conocían y quienes lo admiraban desde lejos", dijo la familia de Collins en un comunicado difundido a través de la NBA.
"Apreciamos el amor y las oraciones que hemos recibido durante los últimos ocho meses, así como la atención médica excepcional que Jason recibió de sus médicos y enfermeras. Nuestra familia lo extrañará profundamente".
La semana pasada, Collins recibió el primer premio Bill Walton World Champion en la Cumbre Green Sports Alliance. Estaba demasiado enfermo para asistir, por lo que su hermano gemelo, el ex jugador de la NBA Jaron Collins, lo reemplazó.
"Antes de llegar aquí, le dije a mi hermano: 'Es el hombre más valiente y fuerte que he conocido'", dijo Zaron Collins al aceptar el premio. Jason Collins promedió 3,6 puntos y 3,7 rebotes en su carrera. Ayudó a los New Jersey Nets a llegar a dos finales de la NBA y en su mejor temporada, 2004-05, promedió 6,4 puntos y 6,1 rebotes para el equipo.
"El impacto y la influencia de Jason Collins trascienden el baloncesto, ya que ayudó a que la NBA, la WNBA y la comunidad deportiva en general sean más inclusivas y acogedoras para las generaciones futuras", dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver.
"Demostró un liderazgo y profesionalismo excepcionales a lo largo de sus 13 años de carrera en la NBA y en su dedicado trabajo como embajador de NBA Cares. Jason será recordado no sólo por romper barreras, sino también por la generosidad y humanidad que definió su vida y conmovió a tanta gente".
También te puede interesar: Impactante: Jason Collins, exjugador de la NBA, revela su batalla contra un tumor cerebral
"En nombre de la NBA, mi más sentido pésame para el esposo de Jason, Brunson, y su familia, amigos y compañeros de equipo en toda la liga". Jason Collins pasó la mayor parte de su carrera con los Nets, jugando también para Atlanta, Boston, Memphis, Minnesota y Washington. "Duele", escribió en X el entrenador de Dallas, Jason Kidd, ex compañero de equipo y entrenador de Collins.
"Jason Collins fue un pionero. Tenía un coraje como ningún otro. Era un compañero de equipo increíble. Y tenerlo en Brooklyn al principio de mi carrera como entrenador significó mucho. Aquellos que lo conocieron tuvieron la suerte de llamarlo amigo. Ya te extrañamos, hermano. Descansa en paz".
Revelaciones de Jason Collins
Jason Collins reveló su sexualidad en un relato en primera persona para Sports Illustrated en abril de 2013. Agente libre en ese momento, dijo que quería seguir jugando y llegó a jugar 22 partidos con Brooklyn la temporada siguiente. "Si fuera por mí, alguien más ya lo habría hecho", escribió en ese momento. "Nadie lo hizo, así que me ofrecí como voluntario". Su decisión fue ampliamente elogiada y estrellas como Kobe Bryant rápidamente expresaron su apoyo a Collins.
Incluso recibió el respaldo de la Casa Blanca y del entonces ex presidente Bill Clinton, cuya hija Chelsea Collins asistió a Stanford. En Stanford, Collins compartió habitación con alguien que formaba parte de otra dinastía política estadounidense: Joe Kennedy III, que fue congresista en representación de Massachusetts durante ocho años.
En el artículo de Sports Illustrated, Collins escribió que cuando Kennedy participó en el Desfile del Orgullo Gay de Boston en 2012, se dio cuenta de que necesitaba hacer pública su sexualidad, pero Collins no pudo hacerlo. Hasta entonces, Collins había mantenido en privado su postura sobre los derechos de los homosexuales. Vistió la camiseta número 98 durante la mayor parte de sus últimos tres partidos en Boston, Washington y Brooklyn, el año en que fue asesinado Matthew Shepard, un estudiante universitario gay de Wyoming. También usó el número 46 en un partido con los Nets, ya que era la única camiseta que tenía cuando firmó.
El martes hubo homenajes desde el baloncesto y otros ámbitos. La Campaña de Derechos Humanos, un grupo de derechos civiles, emitió un comunicado que decía en parte: "Su valiente decisión cambió el panorama". Él fue y siempre será una leyenda para la comunidad LGBTQ+". Arn Tellem, el agente que representa a Collins, agregó: "Representar a Jason Collins ha sido uno de los mayores honores y no solo como mentor, sino también como un privilegio en mi vida y en mi vida. Leal… el coraje que mostró cambió vidas y trascendió nuestro deporte. Su influencia fue más allá del baloncesto".
También te puede interesar: Muere Brandon Clark, jugador de los Memphis Grizzlies
Minutos de silencio de Jason Collins y Brandon Clark
El martes se guardó un minuto de silencio antes del partido de playoffs entre Minnesota y San Antonio en honor al delantero de Collins y Memphis Grizzlies, Brandon Clark, cuya muerte también se anunció el mismo día.
Los Spurs admiraban a Collins no sólo por romper barreras, sino también por su valentía y generosidad. Collins disparó casi el 61% durante su carrera en Stanford, lo que sigue siendo un récord escolar. Fue seleccionado como una mención de honor para el equipo All-America de Associated Press en 2001, meses antes de que los Houston Rockets lo seleccionaran en el puesto 18 del draft de la NBA de ese año.
"Es un día triste para todos nosotros en el equipo de baloncesto de Stanford cuando perdemos a una gran figura en el programa", dijo el ex entrenador de Stanford, Mike Montgomery. "Todos tenemos grandes recuerdos de Jason y del tipo de persona que era. Es difícil separar a Jaron de Jason porque piensan igual, pero aunque era un gemelo idéntico, Jason era único a su manera. Su impacto en Stanford fue inmenso, porque podía competir con cualquiera en el país porque era grande, inteligente, fuerte y una persona capacitada, y una persona muy capacitada".
