Humble recauda 24 millones de dólares para construir un camión eléctrico inalámbrico
La startup de San Francisco fundada por un ex ingeniero de Uber ATG y Waabi está adoptando un enfoque diferente al transporte de carga autónomo que Aurora o Kodiaq: sin cabina de conductor, sin traspasos de hub y una pila de autonomía construida sobre un modelo de visión-lenguaje-acción en lugar de un sistema basado en reglas.
Humble, una startup de carga autónoma con sede en San Francisco, surgió del sigilo con una ronda inicial de 24 millones de dólares y un vehículo de carga inalámbrico totalmente eléctrico llamado Humble Hauler.
La ronda fue liderada por Eclipse, una empresa de riesgo con sede en Palo Alto que hizo de la IA física su tesis de inversión central, con la participación de Energy Impact Partners.
La empresa fue fundada por Yaal Cohen, cuya carrera de dos décadas en vehículos autónomos incluye Apple, Uber ATG, Waabi y Spark AI, una startup que cofundó y que fue adquirida por John Deere en 2023.
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El Hauler está diseñado en torno a una ausencia intencionada: no hay cabina de conductor. Cohen dijo a Fortune, que informó exclusivamente sobre el lanzamiento, que si bien los camiones convencionales nunca fueron concebidos pensando en la autonomía, su arquitectura refleja un mundo construido alrededor de operadores humanos.
Quitar la cabina permite una cobertura de sensores de 360 grados a través de cámaras, LiDAR y radar, liberando capacidad de carga útil y permitiendo una geometría del vehículo fundamentalmente diferente.
El transportador está diseñado para contenedores de envío de 40 y 53 pies, las dimensiones estándar del transporte intermodal, y opera de muelle a muelle, entregando directamente al destino y descargando en lugar de descargar un remolque en un punto de entrega.
Ese modelo de muelle a muelle es donde la propuesta comercial de Humble diverge visiblemente del resto del mercado de camiones autónomos.
Aurora, cuya red de camiones sin conductor ahora abarca el Sun Belt, opera un modelo de centro a centro donde los camiones autónomos se entregan a conductores humanos en patios de entrega cerca de los límites de la ciudad. Las operaciones comerciales de Kodiak se basan en zonas específicas de lanzamiento y aterrizaje.
Ambos enfoques simplifican el problema de la autonomía al limitar el dominio operativo. La apuesta de Hume es que llegar al cliente es, en última instancia, lo que los operadores logísticos necesitan, y la arquitectura de Holler, combinada con una pila de autonomía construida sobre un modelo de visión-lenguaje-acción en lugar de sistemas convencionales basados en reglas, puede llegar allí más rápido que los enfoques limitados por el camión-fortree.
El inversor directamente vinculado a la humilde tesis es Jiten Behl, socio de Eclipse que se unió a la firma después de desempeñarse como director de estrategia y director de crecimiento en Rivian, donde ayudó a cerrar el pedido de Amazon de 100.000 furgonetas de reparto eléctricas y dirigió el PO I de Rivian, incluida una financiación de más de 10.000 millones de dólares.
Enmarca el caso de negocio en términos que los operadores logísticos no pueden ignorar fácilmente: "Cuando acudes a ellos y les dices que tienes entre un 30 y un 50% más de potencial de eficiencia en tu negocio, seguramente se lo comunicarás a tu equipo directivo".
En términos del capital necesario para alcanzar escala, Behl es notablemente modesto para un sector que ha gastado miles de millones: "No se necesitarán mil millones de dólares. Se necesitarán órdenes de magnitud menos que eso".
El contexto del mercado respalda tanto la ambición como la cautela. El transporte de mercancías por camiones en Estados Unidos es una industria de 906 mil millones de dólares. El segmento de transporte de mercancías autónomo se estima en 575,7 millones de dólares en 2026 y se prevé que alcance los 3.250 millones de dólares en 2035.
Los vientos de cola federales llegan en paralelo: la Ley de Conducción Autónoma de 2026, presentada oficialmente en febrero, propone un marco federal unificado para el transporte autónomo de camiones, y Cohen se reunió con la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras en Washington la semana pasada. Humble ha estado involucrado con la NHTSA desde el comienzo de su desarrollo.
Lo que Humble aún no ha revelado es su cronograma comercial, socios piloto específicos o geografías objetivo para las operaciones iniciales. La ronda inicial financiará el desarrollo del transportador y el establecimiento de un programa piloto.
Si esa diferencia arquitectónica y un equipo fundador creíble pueden traducirse en pruebas operativas antes de que se cierre la ventana, con Aurora ya reportando 250,000 millas sin conductor sin colisiones con culpa y planeando operar 200 camiones autónomos para fin de año, es la respuesta a mi startup de $24 millones.
