Hepatitis: una enfermedad silenciosa que puede destruir el hígado sin síntomas

Trabaja en silencio. No siempre causa dolor, no siempre da síntomas y, cuando finalmente se manifiesta, el daño puede ser irreversible, se trata de una hepatitis viral, cuyas características dificultan su diagnóstico oportuno y aumentan el riesgo de complicaciones como cirrosis, insuficiencia hepática y cáncer de hígado.

La gastroenteróloga Rosa Uribe explica que la mayor desventaja de la hepatitis B y C es que las personas pueden sentirse completamente sanas mientras la enfermedad avanza silenciosamente.

Según estimaciones recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 1,6% de la población dominicana puede estar viviendo con hepatitis B crónica y alrededor del 0,6% con hepatitis C, aunque muchas personas no saben que están infectadas.

Hay cinco tipos principales de hepatitis viral: A, B, C, D y E. Mientras que las hepatitis A y E generalmente se transmiten a través de agua o alimentos contaminados y suelen ser infecciones agudas, las hepatitis B y C pueden convertirse en enfermedades crónicas.

Los expertos señalan que estos dos últimos representan la mayor preocupación por su capacidad de progresar silenciosamente hacia la cirrosis o el cáncer de hígado.

Asimismo, advirtió que esperar a que se presenten los síntomas puede retrasar el diagnóstico. Cuando se presentan síntomas como coloración amarillenta de la piel y los ojos, fatiga persistente, pérdida de apetito, náuseas, dolor abdominal, picazón, orina oscura o heces claras, el daño hepático puede tardar años. Por lo tanto, se recomienda que todos los adultos se realicen pruebas de detección de hepatitis B y C al menos una vez en la vida.

Entre los avances más importantes se encuentra la elastografía hepática o fibroscan, un estudio no invasivo que permite evaluar el estado del hígado en cuestión de minutos. Además, actualmente la hepatitis C cuenta con antivirales orales que curan a más del 95% de los pacientes cuando se administran en un plazo de ocho a doce semanas. También existen medicamentos para la hepatitis B que ayudan a controlar la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones.

En términos de prevención, el doctor Uribe recomienda no compartir artículos personales como cepillos de dientes, navajas, cortaúñas o agujas, así como visitar únicamente centros que garanticen procesos de esterilización adecuados para procedimientos médicos, odontológicos, tatuajes y piercings. Recuerde también que la hepatitis B y C no se transmite por abrazar, compartir comida o convivir con una persona infectada.

En este sentido, existen vacunas efectivas contra la hepatitis A y B, la vacunación contra la hepatitis B es una de las principales herramientas para prevenir la infección y sus complicaciones. De igual forma, destaca que un diagnóstico oportuno permite acceder a un tratamiento efectivo y mejora significativamente el pronóstico de los pacientes, destacó el médico de Medico Express.