Las escuelas de Nueva York ponen en pausa al robot humanoide 'Sally' después del rechazo estatal y sindical
Se suponía que un robot humanoide llamado Sally se sentaría en el aula de una escuela secundaria en el oeste de Nueva York este otoño, con piel de silicona, cabello largo y castaño y todo. En cambio, está en espera.
Un plan que silenciosamente fue aprobado por la junta escolar de Salamanca en junio se ha convertido, en las semanas posteriores, en una batalla pública contra la privacidad de los estudiantes, el tiempo frente a la pantalla y la organización que lo creó, y el principal funcionario de educación del estado ahora le ha pedido al distrito que espere.
El Distrito Escolar Central de la Ciudad de Salamanca se encuentra en la Reserva de la Nación Seneca en el suroeste rural del estado y educa a unos 1.300 estudiantes, aproximadamente un tercio de los cuales se identifican como indios americanos o nativos de Alaska.
Anunció la pausa el viernes después de una carta de la comisionada de Educación del estado de Nueva York, Betty Rosa.
"El departamento está preocupado por el impacto que podría tener un robot humanoide en el aula de la escuela secundaria". Había muchos padres, profesores y partes interesadas, escribe Rosa "Es comprensible que esté preocupado por la presencia de tecnología de inteligencia artificial en el aula".
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Es un malestar que ha seguido a la IA hasta las escuelas más allá de Salamanca.
Sally es obra de RealBotics, una empresa de Toronto que pasó el año pasado defendiendo que los robots humanoides físicos y amigables pertenecen a las aulas y no a los laboratorios.
El distrito pagó 57.590 dólares por el robot y un asistente de profesor de inteligencia artificial, un descuento sobre el precio de lista de 95.000 dólares, y planea utilizarlo en cursos de robótica e inteligencia artificial en la escuela secundaria inspirados en un plan de estudios del cofundador de Apple, Steve Wozniak.
Sally se sienta pero mueve el cuerpo y la cara hacia arriba, y el distrito dice que no lleva reconocimiento facial, no guarda grabaciones y opera en una red cerrada sin acceso a Internet.
Más allá del robot, el paquete incluye un asistente de inteligencia artificial al que los estudiantes pueden acceder como avatar en su computadora portátil, brindando ayuda con la tarea, comentarios y traducción en tiempo real en más de 100 idiomas.
En una historia a nivel estatal, lo que indicaba que un piloto era decente era menos el hardware que el pedigrí del fabricante. Realbotix, anteriormente conocida como Tokens.com, adquirió la empresa matriz de RealDoll, Simulcra, en 2024, que fabrica muñecas sexuales y robots de compañía hiperrealistas.
Realbotics dijo que las dos divisiones no compartían personal, instalaciones o tecnología y que buscaba una separación completa para septiembre, pero que la asociación era suficiente para mover a los sindicatos de docentes.
"Un robot fabricado por una empresa asociada con muñecas sexuales no tiene nada que hacer en nuestras aulas". dijo Melinda Person, presidenta de Maestros Unidos del Estado de Nueva York.
El superintendente Mark Biehler defendió el proyecto como una lección sobre cómo vivir con la tecnología sin pretender mantenerla alejada.
"Muchas escuelas están optando por la solución sencilla de prohibirlo", el dijo "Pero he descubierto que los estudiantes encontrarán una manera de eludir las reglas que imponen las escuelas".
Enfatizó que Realbotics no tendrá acceso a la información de identificación personal de los estudiantes y que Sally nunca debe reemplazar a un maestro, solo sentarse junto a uno.
En la propia Salamanca, la opinión estaba dividida: algunos padres acogieron con satisfacción la primera exposición a la IA como una ruta hacia futuros trabajos y otros preguntaron por qué el distrito estaba comprando un robot en lugar de contratar más profesores.
El departamento no estaba convencido, al menos no todavía, y las preocupaciones que planteó ahora eclipsan casi cualquier tecnología en el aula: protección de datos, tiempo frente a la pantalla y si las herramientas están siquiera listas para los niños.
A la mitad de los padres estadounidenses ya les preocupa que sus hijos se apoyen demasiado en la IA, y los investigadores han identificado por separado el riesgo de que la IA de uso general se incorpore al trabajo escolar de los estudiantes.
Salamanca dijo que aprovechará el receso para trabajar en el acuerdo ampliado de privacidad de datos de los estudiantes y hablar con los padres antes de decidir qué hacer a continuación.
Por ahora, Sally espera. El director ejecutivo de Realbotics, Andrew Kiguel, tomó una nota conciliadora y dijo que la compañía quiere que el programa sea "Demostrablemente seguro, totalmente aprobado por el distrito y firmemente respaldado por los maestros".
Independientemente de que las aulas de Salamanca reciban o no sus robots este otoño, el distrito ya no se quedará solo.
