Esmerlyn Valdez hizo historia en sus primeros 31 partidos con los Piratas
Cleveland. La dominicana Esmerlín Valdez continúa con uno de los debuts más impresionantes de la temporada en las ligas mayores.
El jardinero de los Piratas de Pittsburgh conectó un jonrón de dos carreras en la novena entrada de una victoria por 7-1 sobre los Guardianes de Cleveland y se convirtió en apenas el cuarto jugador en la historia de las Grandes Ligas con al menos 12 jonrones y 31 carreras impulsadas en sus primeros 31 juegos.
Valdez se suma a una lista exclusiva conformada por Rhys Hoskins (Filis, 2017), Arístides Aquino (Rojos, 2019) y Will Smith (Dodgers, 2019).
"Me siento muy bien con el inicio que he tenido. Siempre creo en mí mismo. Me he preparado mental y físicamente para esta temporada y los resultados se notan", dijo el dominicano a través de un intérprete.
Apodado “El Mago”, el jardinero de 22 años fue contratado por Pittsburgh en 2021 y, luego de un breve paso por Triple A a principios de campaña, regresó a las mayores el 11 de junio y rápidamente se convirtió en la principal figura ofensiva del club.
El manager Don Kelly señaló que la habilidad de Valdez es sólo una parte de su juego.
"Lo que es impresionante es el profesionalismo de sus turnos al bate. No se acerca al plato para hacer jonrones; simplemente realiza buenos turnos al bate y tiene el poder para batear la pelota en cualquier lugar del campo", dijo Kelly.
Valdez está pasando por un tremendo momento, acertando en 19 de sus últimos 22 juegos. En ese tramo está bateando .370 (30 hits en 81 turnos), con 18 extrabases y 27 carreras impulsadas.
Además, es el primer bateador de los Piratas en tener al menos un hit de extrabase y un drive en siete juegos consecutivos desde Willie Stargell en 1971.
Sus 20 carreras impulsadas en julio lideraron a todos los jugadores de las Grandes Ligas y lo convirtieron en el sexto novato de Pittsburgh desde 2000 con al menos 20 carreras impulsadas en un mes.
El lanzador estrella Paul Skenes aseguró que el talento del dominicano ha sido evidente desde los entrenamientos de primavera.
"No hay otro jugador que, al mismo tiempo, tenga tanta disciplina en el plato. Sus turnos al bate son de gran calidad", comentó.
Valdez se fue de 11-3 contra Cleveland, cerrando la serie con dos jonrones y cinco carreras impulsadas, y atribuyó el mejor impulso ofensivo del equipo al trabajo en equipo.
"Todos los miembros del equipo están haciendo un trabajo fantástico. Creo que seguiremos trabajando para lograr el objetivo", afirmó.
