¿Quién recuerda al ganador del último partido por el tercer puesto del Mundial de Qatar 2022? Casi nadie… "mini final" Croacia ganó a Marruecos (2-1).
Después de cuatro años, este partido simbólico enfrentará, este sábado 18 de julio, a Francia e Inglaterra, ambas a las puertas de la Gran Final, entre España y Argentina, el domingo 19 de julio.
"Se les disuade de jugar".
Como preparación, 'Les Bleus' regresaron el miércoles a su campo de entrenamiento en la Universidad Bentley, cerca de Boston. Pero según el diario 'L’Équipe', la motivación no es precisamente la mejor. "¿Crees que quieres jugar a este juego?" Se hizo un comentario en torno a un jugador. "Por supuesto que no. Este equipo estaba para otra cosa. Les disuadieron de jugar", dijo otro amigo cercano, según el informe del periódico deportivo.
Inmediatamente después de la final, Kylian Mbappé mencionó que se iba "de vacaciones para empezar con otra cosa", sin mencionar este partido por el tercer puesto.
Lo mismo ocurre con los ingleses. Al técnico Thomas Tuchel no le entusiasma mucho la idea de disputar este partido. Tras la amarga derrota ante Argentina, el técnico alemán explicó: “Ninguno de nuestros jugadores ni los franceses quieren jugar este partido.
"Quieren jugar la final. Lo dimos todo para conseguirlo. Todo el mundo juega para ganar el Mundial, pero así es. Tenemos un día menos para recuperarnos que Francia, pero lo haremos con profesionalidad", insistió.
Carrera de la Bota de Oro
Pese a todo, este conflicto no es insignificante para ambas naciones. Esto contará para la carrera por la Bota de Oro. El delantero estrella de 'Les Bleus', Kylian Mbappé, está actualmente empatado con Lionel Messi (ocho goles) como máximo goleador del Mundial. Todavía tiene posibilidades de superar a la leyenda argentina con el partido por el tercer puesto.
Dos jugadores ingleses siguen en liza: Harry Kane y Jude Bellingham están a sólo dos goles de los franceses y argentinos.
Para Francia, este partido también tendrá un sabor especial, ya que será el último partido de Didier Deschamps como seleccionador. El técnico de 57 años, llegado en 2012, pondrá fin a 14 años al frente de la Tricolor y sus jugadores sin duda estarán motivados para despedirse de él como se merece.
Aunque aún no ha ganado un tercer título desde 1998 y 2018, Deschamps querrá terminar su etapa con una nota positiva antes de pasar el testigo -quizás a Zinedine Zidane- y embarcarse en nuevos horizontes.
Su balance sigue siendo sobresaliente, ya que ha llegado a semifinales al menos cinco veces en siete finales al mando del equipo francés. Una medalla de bronce no consolará a un equipo y a un entrenador que estaban listos para ganar el torneo, pero podría aliviar un poco su decepción.
"Hay una coincidencia"
Los ingleses tienen ambiciones similares. La tercera plaza supuso su mejor resultado mundialista en sesenta años y consiguió el título en 1966. Como recuerda la 'BBC', las dos anteriores finales de consolación del Mundial disputadas por los Tres Leones acabaron en dos derrotas: ante Italia en 1990 y ante Bélgica en 2018.
Este prestigioso partido entre dos países que aman odiarse es una última oportunidad de brillar para las reservas que han tenido poco tiempo de juego durante el torneo. Tanto Thomas Tuchel como Didier Deschamps podrían verse tentados a continuar con esta tradición, premiar a los suplentes ejemplares durante más de un mes y a aquellos que nunca dejaron mostrar sus sentimientos.
El joven centrocampista del Manchester United, Kobi Mainu, que aún no ha disputado un minuto, pero esta vez con menos presión, podría debutar con la camiseta de Inglaterra en el Mundial.
Por el contrario, el campeón del mundo de 2018, N’Golo Kante, que ha estado en el banquillo desde el inicio de la competición, también podría disputar su última aparición en el Mundial a los 35 años. Didier Deschamps también podría optar por dar tiempo de juego a jóvenes como Warren Zaire-Emery y Ryan Cherky.
A falta de que el equipo B pudiera jugar, los dos seleccionadores sólo podían dar una oportunidad a sus sustitutos y retener un núcleo de jugadores clave para preservar sus posibilidades de victoria. Final por el tercer puesto o no, un Francia-Inglaterra debe ganar.
"Hay un partido. Cuando te pones esta camiseta, sea cual sea el partido de la selección francesa, todos tenemos el deber de darlo todo el sábado porque es el final de la competición", insistió Didier Deschamps en un vídeo publicado el jueves en la cuenta de Instagram de la selección francesa.
