Ignacio María González defendió a los árabes en Haití
Por Pastor Vásquez Frías
El 8 de noviembre de 1899 llegó a Puerto Príncipe el General Ignacio María González Santín, tres veces ex Presidente de la República, ahora vestido de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario de la República de Haití.
El general González Santín fue designado el 13 de octubre por el presidente interino Horacio Vásquez, quien asumió el poder tras la caída del antiguo régimen del presidente Ulysses Heureux, quien fue asesinado a tiros el 26 de julio de ese año.
Vestido con un uniforme militar de gala, una túnica azul oscuro con bordados dorados, una espada con empuñadura de oro, su eterno revólver de cacha blanca siempre en el cinturón y zapatos negros de charol tipo Oxford, llegó en el vapor "French" atracado en el puerto de Puerto Príncipe.
Acompañado de aire marcial, el general González Santín, seguido de su hijo José María González Rosselló, que fue nombrado cónsul general, partió hacia la sede de la Legación, 173, Grand Rue, situada hoy en la avenida Jean-Jacques Dessalines.
Al día siguiente fue recibido por primera vez por el Ministro de Asuntos Exteriores, Brutus Saint. Victor, y el entonces presidente haitiano, el general Tiresias Simon Sam.
Refinado manierista, amante de la lectura y la música, firme patriota y defensor de los dominicanos, el embajador dominicano tuvo buenas relaciones en Haití, cuando, como presidente de la república (1874-1876), obtuvo los primeros tratados de paz, comercio, navegación y extradición, que visitó al jefe de Estado dominicano en Haití. República en paz.
Además, el general contaba con una gran experiencia diplomática, ya que el 1 de octubre de 1889 fue nombrado Ministro de Asuntos Exteriores por el presidente Heureux, permaneciendo en este cargo hasta el 9 de febrero de 1893, cuando huyó del país y lanzó una declaración contra el régimen.
Pues resulta que en 1889, un barco con sirios y libaneses llegó frente a las costas de Cabo Haitiano, huyendo de la persecución del Sultán Abdul Hamid II del Imperio Otomano, que ocupaba los territorios de Siria y Líbano.
Luego llegaron a Estados Unidos más barcos de inmigrantes sirios y libaneses en busca de tierras no prometidas. Haití se llenó rápidamente de estos extraños inmigrantes, que inicialmente fueron tolerados por el presidente Simon Sam.
En mayo de 1902, cayó el gobierno de Simon Sam y, después de una sangrienta guerra civil que duró hasta diciembre, el viejo general Nord Alexis asumió el liderazgo y emprendió una dura represión contra los sirios y libaneses.
Todo comenzó con una serie de protestas de comerciantes haitianos, que se sintieron desplazados por los árabes, que comenzaron a controlar el comercio de telas, viajando por todo el país para exhibir ropa importada de bajo costo. En aquella época, los haitianos generalmente no se trasladaban de una comunidad a otra, pues en la mentalidad y prácticas autoritarias de los gobernantes prevalecía el Código Rural de 1825, que prohibía la migración interna.
En octubre de 1893, durante el gobierno del general Florville Hippolyte, el Consejo de Secretarios de Estado votó una propuesta para excluir a los sirios del territorio nacional, pero esa disposición nunca se llevó a cabo y en 1903 ya había unos 22.000 sirios y libaneses en el país, según cuenta Roger Gaillard, Grand Le Fave, en su obra.
Después de una revuelta de comerciantes haitianos, que obligó a la intervención del presidente Alexis, el Parlamento votó una ley el 13 de agosto de 1903 que prohibía la inmigración de sirios y revocaba su permiso para convertirse en ciudadanos haitianos. También se le prohibió viajar y comerciar dentro del país para exhibir los productos de su negocio.
Valiente y astuto, el general González Santín tomó medidas y comenzó a expedir pasaportes a estos ciudadanos para protegerlos de la persecución. El gobierno haitiano protestó por la acción del enviado dominicano, pero no intimidó al diplomático dominicano.
La situación empeoró en marzo de 1905 cuando el gobierno haitiano cerró el último negocio sirio, que enarbolaba bandera dominicana. El ministro dominicano protestó ante el gobierno haitiano.
El ministro de Relaciones Exteriores de la República, Juan Francisco Sánchez, envió una protesta a las autoridades haitianas, denunciando que estos comerciantes ya eran ciudadanos dominicanos y debían ser respetados.
Durante todo el conflicto, el general González mantuvo abierta la legación dominicana para albergar a los árabes que eran perseguidos, a menudo con piedras.
Ante el peligro al que estaban expuestos, muchos sirios y libaneses decidieron cruzar la frontera para establecerse en República Dominicana, donde silenciosamente se dedicaron al comercio y con el tiempo echaron raíces fructíferas que han ayudado al avance de la sociedad dominicana.
