Cabo Verde logró lo impensable y pasó a octavos con tres empates
El pequeño Cabo Verde desafió todos los pronósticos para convertirse en la nación más pequeña en llegar a las rondas eliminatorias de la Copa del Mundo, gracias a una magnífica actuación de Vozinha, el portero de 40 años que encarnó el coraje de su nación.
"Somos un equipo pequeño", dijo. "Pero nuestros corazones son grandes y somos guerreros".
Cabo Verde coronó una racha improbable con su tercer empate consecutivo en la fase de grupos de la Copa del Mundo con un empate 0-0 contra Arabia Saudita el viernes por la noche para avanzar en el torneo.
La pequeña nación insular frente a la costa occidental de África hizo su debut en el escenario más grande del fútbol, empatando 0-0 con España, campeona de 2010, y luego regresando para lograr un empate 2-2 contra Uruguay.
"El equipo tenía muchas ganas de mostrárselo al mundo", dijo el entrenador de Cabo Verde, Buvista, envuelto en la bandera de su país. "Estamos orgullosos de haber llegado hasta aquí". Hemos demostrado que somos un país pequeño, pero luchamos por lo que queremos lograr".
Los tres puntos de Cabo Verde colocaron al equipo en el segundo lugar, detrás de España, que venció a Uruguay el viernes por la noche para ganar el grupo.
FContra el campeón del mundo
Cabo Verde se enfrentará a Argentina, campeona mundial defensora, el 3 de julio en Miami.
Tres empates en la fase de grupos no garantizan la clasificación para los grandes torneos de fútbol. Sin embargo, varias selecciones lo han conseguido en el pasado, como Gales en 1958, Irlanda y Países Bajos en 1990, y Chile en 1998. Nueva Zelanda, por su parte, empató tres partidos en el Mundial de 2010 y quedó eliminada.
En la víspera del partido, Buvista reflexionó: "Todos tienen derecho a soñar y nada es imposible".
Los Blue Sharks dieron la razón al superar obstáculos aparentemente insuperables y el país de apenas 500.000 habitantes alcanzó los dieciseisavos de final.
Una mujer, con el rostro pintado con la bandera de las islas, sostenía un cartel que decía: "Pequeña isla, gran sueño".
Un sueño que estos desvalidos han hecho realidad mientras continúan su racha de éxitos en el escenario mundial.
Lo consiguieron gracias a otra actuación estelar de Vojinha, cuyo éxito en el torneo le ha ayudado a acumular más de 16 millones de seguidores en Instagram.
Hizo una parada crucial en el tiempo adicional de la primera mitad, aprovechando un cabezazo de Mohammad Kanno para mantener la portería a cero de Arabia Saudita. Otra intervención crucial se produjo en el minuto 66, cuando saltó para desviar un disparo de Mohamed Abu Al-Shamat.
El tercer gol llegó en el minuto 92, cuando detuvo un disparo de Abdullah Al-Hamdan.
"Tenemos mucha calidad en nuestra selección nacional", dijo Vozinha. "Tal vez mucha gente piense que los jugadores caboverdianos no son lo suficientemente buenos. Pero estamos aquí para demostrar que tenemos muchas cualidades y estamos aquí para competir. Nuestros jugadores pueden jugar en cualquier liga importante".
Un grupo de hombres sin camisa entre la multitud tiene cada uno una letra de su nombre pintada en el pecho mientras animan a Cabo Verde.
Pero entre los 68.278 espectadores, Vozinha tenía muchos seguidores, mientras su madre, Anna Candida Evora, observaba desde un palco de lujo ondeando una pequeña bandera de Cabo Verde. Era su segundo partido del torneo, perdiéndose la memorable actuación de Vozinha por problemas de visa, en la que hizo siete paradas contra España.
