Sin refugio y sin respuestas: venezolanos duermen en autos y bajo árboles tras terremoto

Caracas.- Dos terremotos mortales obligaron esta semana a la familia Quintero a abandonar su edificio de departamentos en Caracas y refugiarse en lo que ahora llaman su nuevo hogar.

Francisco Quintero Reservó los asientos de su pequeño y destartalado auto para sus hijos, y en el maletero ahora viven Paquito, sus periquitos verdes y rojos y un puñado de tortugas como mascota.

Quintero, músico, comentó que él y los demás adultos de la familia buscan todas las noches un lugar para dormir cerca del auto "hasta que nos den una respuesta sobre qué pueden hacer con nosotros".

Terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 En sólo 39 segundos, se demolieron edificios en Caracas y más allá, y cientos de viviendas resultaron dañadas. Se espera que el número de muertos confirmados, que ya asciende a cientos, aumente a medida que continúan las frenéticas operaciones de búsqueda y rescate.

Desde entonces, miles de venezolanos que repentinamente se quedaron sin hogar se han agolpado en parques, plazas e incluso al costado de carreteras bloqueadas, buscando un lugar donde descansar.

También te puede interesar:

La última crisis en el país de unos 30 millones de habitantes se produce después de décadas de dificultades económicas. Más de la mitad de la población vive en la pobreza extrema y casi 8 millones ya necesitaban asistencia humanitaria antes del terremoto.

En Guaira, el estado más afectado, justo al norte de Caracas, las familias extendieron sábanas sobre un polvoriento campo de béisbol para marcar su lugar y metieron sus pertenencias en bolsas de plástico. Otros buscaron refugio bajo las palmeras. Entre ellos se encontraba Alexandra Martínez, de 35 años, y sus dos hijos.

"El apartamento está completamente destruido", dijo Martínez, secándose las lágrimas. "Las paredes, la cocina, todo quedó destruido. Estaba medio abierto".

Los venezolanos viven en el extranjero por una cantidad sorprendente de tiempo

La misma escena se repitió en toda Caracas.

"No tenemos un lugar donde quedarnos", dijo Desire Gill. "Esa es la única opción que tenemos en este momento".

Esta mujer de 37 años, madre de cuatro hijos, uno de los cuales está embarazada de seis meses, vive ahora con su familia en una pequeña parcela de césped.

Cerca de allí, la gente usaba mochilas como almohadas y abría coloridas sombrillas de playa para dar sombra mientras los helicópteros sobrevolaban el lugar.

La casa de Gill no se ha derrumbado, pero algunas partes se están derrumbando y él se niega a regresar: "Nuestro temor es que el edificio se nos caiga encima".

Como muchos otros, está esperando que la agencia de protección civil de Venezuela inspeccione los edificios agrietados y en descomposición y determine si todavía son seguros para vivir.

Sin embargo, no está claro cuándo podría comenzar esta inspección. Se cree que miles de personas están desaparecidas en el norte de Venezuela, donde se cree que el terremoto mató al menos a 920 personas e hirió a más de 3.300, mientras el gobierno se concentra en salvar vidas.

Gill, que se gana la vida vendiendo mangos y otros productos, dijo que su hija embarazada tuvo contracciones y fue al hospital el jueves, pero no la aceptaron. Partes de la sala de maternidad se habían derrumbado y el hospital ya estaba repleto de pacientes enviados desde otras instituciones.

El Ministerio de Educación ha indicado que algunos edificios escolares se utilizarán como refugios, pero no está claro cuántos. Por ahora, Gill señaló que él y su familia vivirán en montículos de pasto hasta que el gobierno les dé respuestas.

Más de la mitad de los edificios antiguos de Caracas fueron construidos bajo el código

Los expertos dicen que no les sorprende ver los edificios derrumbados.

José Rangel, ingeniero civil y profesor universitario, señaló que más del 50% de Caracas fue construida antes de 1982, año en que el gobierno aprobó un nuevo código de construcción para zonas sísmicas.

Rangel explicó que él y otros ingenieros estaban trabajando en planes de modernización sísmica y priorizaron evaluaciones de escuelas, hospitales, puentes y otras infraestructuras antes de que ocurriera el terremoto.

Pidió al gobierno que implemente recomendaciones más estrictas sobre la reconstrucción y las existentes, advirtiendo que podría llevar semanas evaluar los edificios y determinar si son seguros.

"Es un proceso que viene ahora", destacó Rangel. "En este momento, lo más importante es la cuestión del rescate".

Instó a ingenieros, arquitectos y otros a unirse al próximo esfuerzo de inspección.

"Debemos determinar las causas del colapso", afirmó. "Esta es la manera de aprender lecciones después de un terremoto".

Magali Nogueira y su familia se encuentran entre los venezolanos que esperan la visita. Viven en un edificio alto que resultó dañado y Nogueira recordó cómo él, su hijo, su esposa y su hijo de 3 años se acurrucaron bajo el marco de la puerta de la cocina hasta que pudieron correr escaleras abajo para ponerse a salvo.

Ahora duermen afuera, cerca de un edificio gubernamental, rodeados de otras personas en situaciones similares.

Al otro lado de la calle, un hombre llevaba un colchón sobre su hombro izquierdo mientras su compañero llevaba varias almohadas bajo su brazo derecho. Entre ellos, acurrucado, estaba un niño pequeño mientras caminaban hacia un destino desconocido.