México aprovechó los fallos defensivos de Corea del Sur para ganar 1-0 y convertirse en el primer equipo en avanzar a los octavos de final de la Copa del Mundo el jueves, lo que llevó a los aficionados a salir a las calles de todo el país para celebrar.
Representó una gran victoria para un equipo que no logró pasar de la fase de grupos en 2022 y que ahora ha ganado dos veces en casa ante una afición eufórica. Los jugadores mexicanos celebraron en el medio del campo y saludaron a los fanáticos con vítores y cánticos desde las gradas abarrotadas del Estadio Akron.
Cuando suena el pitido final, los mariachis comienzan a cantar en el Ángel de la Independencia en la Ciudad de México, mientras miles de personas acuden de todas partes. Algunas calles de Guadalajara se llenaron de conductores y fanáticos ondeando banderas mexicanas y cantando.
Luis Romo anotó en el minuto 50 después de que el portero surcoreano Kim Seung-gyu chocara con el defensa Lee Gi-hyuk y dejara caer el balón dentro del área. Romo aprovechó el rebote y marcó sin dificultad.
Los surcoreanos estuvieron cerca del empate en el minuto 87 cuando el portero mexicano Raúl Rangel salvó un cabezazo a quemarropa de Cho Gwe-sung, y luego Yang Hyun-joon atajó mejor el rebote, extendiendo su mano derecha para evitar que el balón cruzara la línea.
"Fue una reacción pura y muy rápida", dijo Rangel. "Realmente no podría contar lo que vi, porque recuerdo el momento del impacto con mi compañero y conmigo con el balón".
México, campeón del grupo 'A'
México ganó el Grupo A con seis puntos en dos partidos, tres más que Corea del Sur y cinco más que República Checa y Sudáfrica, que empataron 1-1 el jueves en Atlanta.
Los dos mejores equipos de cada grupo avanzan a la fase eliminatoria y los ocho mejores quedan terceros. Por primera vez en un Mundial, se jugó una ronda de dieciseisavos de final después de que el torneo se ampliara a 48 equipos.
"Estamos jugando muy bien", dijo el entrenador de México, Javier Aguirre. "No fue un gran partido, pero creo que nuestro rival no nos dejó hacer mucho. Sin embargo, pudimos marcar gracias a ese error, además de dos o tres oportunidades más".
Aguirre dijo que era una buena sensación para los jugadores asegurar su lugar a la siguiente ronda en la Ciudad de México.
"Alivia algo de la presión", dijo. "Pero no para mí, para los jugadores. Están ilusionados, muy contentos".
México abrió con una victoria por 2-0 sobre Sudáfrica, mientras que Corea del Sur se recuperó con una victoria por 2-1 sobre la República Checa.
México se enfrentará a la República Checa en la Ciudad de México en la fase de grupos el miércoles, mientras que Corea del Sur se enfrentará a Sudáfrica en Monterrey.
México nunca ha ganado un partido de la Copa Mundial en casa fuera de la Ciudad de México. Antes de 2026, todos menos uno de sus nueve partidos de la Copa Mundial en casa entre 1970 y 1986 se jugaron en el Estadio Azteca, con cinco victorias y tres empates. Cuando jugaba en Toluca en 1970, perdió 4-1 contra Italia en cuartos de final.
El partido del jueves tuvo un comienzo lento, ninguno de los equipos creó oportunidades significativas de gol y ambos equipos abuchearon ruidosamente después del pitido del descanso.
México, clasificado en el puesto 13, fue eliminado en la fase de grupos en Qatar hace cuatro años. Esto se produjo después de siete eliminaciones consecutivas en octavos de final.
Celebración y protesta
Las zonas de aficionados en todo México estaban llenas antes del partido. Los más grandes, en el Zócalo de la Ciudad de México, corean cánticos de apoyo a la selección nacional al grito de "¡Olé!" Con cada pase, se mezclaban con un cántico homofóbico -un insulto de una sola palabra que literalmente significa puta en español- que ya llevó a una suspensión contra México y podría generar nuevas sanciones por parte de la FIFA.
En Guadalajara se llevó a cabo una protesta pacífica organizada por las familias de las 130.000 personas desaparecidas en México.
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