¿Fin de los 'palbreos' infantiles de 12 años? Se vienen cambios históricos para el béisbol dominicano
La forma en que se contratan los prospectos dominicanos podría ser una transformación histórica si tiene éxito una propuesta presentada por los dueños de equipos de Grandes Ligas que elevaría la edad mínima para contratar jugadores amateurs internacionales de 16 a 18 años y establecería un draft internacional de 12 rondas.
Ambas iniciativas tendrían un impacto directo en República Dominicana, principal mercado de talento internacional en el béisbol profesional, donde durante años fueron comunes los contratos verbales entre entrenadores, cazatalentos y familiares de jugadores cuando estos tenían apenas 10 a 14 años.
La implementación de un draft internacional y un aumento de la edad mínima de fichaje reduciría significativamente la práctica de los llamados "precontratos" o "palabros", además de dar a los jugadores jóvenes más tiempo para su desarrollo académico, físico y mental antes de acceder al profesionalismo.
Otro aspecto importante podría ser un mayor control sobre las primas por fichaje. En lo que va del año, las organizaciones de las grandes ligas han asignado casi 193 millones de dólares para reclutar jugadores aficionados internacionales.
Según informó Associated Press (AP), el primer draft internacional se realizará en 2027, reemplazando el actual sistema de firmas internacionales que tradicionalmente comienza el 15 de enero y finaliza el 15 de diciembre de cada año.
### Problemas previos al contrato
Las preocupaciones sobre los contratos iniciales no son nuevas en las Grandes Ligas.
Durante una visita al país el 22 de enero de 2025, el comisionado de la MLB, Rob Manfred, abordó el tema luego de reunirse con el presidente Luis Abinander.
"Desde nuestro punto de vista, los precontratos son problemáticos y creemos que la solución es la redacción porque proporciona transparencia. Mientras tanto, seguiremos trabajando para evitar cosas que violen nuestras reglas", afirmó Manfred.
Los contratos anticipados han sido cuestionados a lo largo de los años porque ejercen presión sobre los adolescentes que todavía están en proceso de crecimiento y desarrollo.
Diversos sectores vinculados al béisbol consideran que la competencia por conseguir contratos a edades cada vez más tempranas ha obligado a algunos jóvenes a someterse a cargas excesivas de entrenamiento e incluso dopaje, hormonas de crecimiento y otros tratamientos irregulares para acelerar su desarrollo físico.
Los resultados han provocado, en algunos casos, graves problemas de salud e incluso la posible muerte de quienes buscaban satisfacer más rápidamente las demandas del mercado.
De implementarse la propuesta, el sistema de captación de talento internacional experimentará uno de los cambios más profundos de las últimas décadas y alterará significativamente el modelo de desarrollo potencial de República Dominicana, principal exportador de jugadores extranjeros a las Grandes Ligas.
