México, Estados Unidos, Canadá: ¿Cómo se relacionan con el fútbol los tres países anfitriones del Mundial 2026?

Canadá, Estados Unidos y México Se están preparando para recibir a aficionados de todo el mundo para la Copa del Mundo que comenzará el 11 de junio. Los tres países serán coanfitriones de la edición de 2026 del mayor evento futbolístico del planeta. Aunque estos tres países cooperan para que la competición sea un éxito, no comparten la misma visión del fútbol.

México: "Hay mucho entusiasmo"

En México el fútbol irradia pasión. Con el Mundial de 2026, el país albergará los tres primeros Mundiales de la historia. El certamen ya se celebró allí en 1970 y 1986 con dos ediciones históricas que se coronaron Brasil y Argentina.

"Es un gran país futbolístico con muchos aficionados", explica. Thomas Gaubinquien ha sido corresponsal en México y América Latina durante 10 años. "La pasión por el fútbol realmente arraigó después de la Primera Guerra Mundial, entre los inmigrantes, escoceses, pero también españoles", añadió el periodista. Eurosport.fr y So Foot. Creada en 1923, la selección mexicana es un habitual del Mundial, donde ya ha participado en 17 ocasiones, alcanzando dos veces cuartos de final en casa en 1970 y 1986.

A los 40 años, el portero Guillermo "Memo" OchoaUn monumento al fútbol nacional, volverá a liderar al equipo este año. La selección nacional 'El Teranga' disputará el partido inaugural Estadio Azteca Contra Sudáfrica desde la Ciudad de México. En la fase de grupos puede confiar en el entusiasmo de la afición. "Es un país con un ambiente bastante festivo en las gradas, pero mucho más familiar que Argentina o Brasil. Viene toda la familia", afirma Thomas Gaubin. "Los grandes clubes en México pueden llenar fácilmente estadios con 50.000 o incluso 80.000 asientos", añadió.

Pero en el país se escuchan críticas en vísperas del Mundial. Varios grupos y asociaciones cívicas han denunciado una competición que consideran ajena a la realidad social. "Se quejan de que el Estado va a invertir en fútbol en lugar de temas importantes para la población, como seguridad, acceso al agua o gentrificación que han causado grandes daños a la capital", comentó el experto en fútbol mexicano. Los manifestantes también se reunieron allí. Ciudad de México Para condenar los precios prohibitivos de los billetes "que quedarán reservados a la elite económica local", insistió.

A pesar de la amenaza que suponen los cárteles o una gran epidemia de sarampión, el periodista señaló que el Mundial sería "una gran fiesta en el país". "Hay mucha motivación. El sorteo está pensado para que México juegue hasta 16 jornadas en casa. Si llegan más lejos, lo que sería un éxito dado el estado actual de la selección, seguirán jugando en casa o en Estados Unidos, donde los estadios son completamente mexicanos", añadió Gaubin.

"En cualquier caso, tendrán una ventaja sobre sus rivales: jugar en casa y en altura. Puede resultar difícil acostumbrarse a estas condiciones especiales", señaló. Hace cuatro años en Qatar, 'La Tri' no logró pasar de la fase de grupos. Este año tienen la oportunidad de jugar contra Sudáfrica, Corea del Sur y la República Checa en el grupo abierto.

Estados Unidos: "El fútbol gana terreno"

En EE.UULos deportes son una religión, pero el fútbol, ​​también llamado "soccer", no es una de las disciplinas más populares: el fútbol americano, en cambio, reina después del baloncesto.

"Pero el fútbol se basa en el béisbol y está muy por delante del hockey", explica. Steven Goughquien ha cubierto 14 Copas Mundiales (masculinas y femeninas) para The Washington Post. "Está creciendo rápidamente y se ha hecho un hueco en la cultura y la sociedad estadounidenses", añadió Goff, que ahora trabaja para Yahoo Sports.

Desde Francia, el fútbol en general decae en Estados Unidos Selección Nacional FemeninaCuatro veces campeón del mundo y cinco veces campeón olímpico. Pero como señala Goff, el deporte no es sólo para mujeres: "El equipo masculino ha participado en todas las Copas del Mundo desde 1990, excepto en 2018, y tiene una base de seguidores leales y creciente, especialmente para las Copas del Mundo y otros torneos importantes. El equipo femenino ha disfrutado de una gran popularidad durante décadas gracias a sus numerosos éxitos, y el equipo femenino es difícil de comparar".

Como prueba de esta creciente popularidad, el Campeonato, The Liga Mayor de Fútbol (MLS), Ahora cuenta con 30 equipos y muchos estadios nuevos, algunos de los cuales albergarán partidos del Mundial de la MLS, creado hace un año. Copa del Mundo 1994 En los Estados Unidos, jugadores famosos (David Beckham, Zlatan Ibrahimovic, Lionel Messi en 2023).

"También existe una red de clubes masculinos profesionales de segunda y tercera división en todo el país", añadió el periodista estadounidense. La Liga atrajo a 11,2 millones de visitantes en 2025, pero los aficionados están más interesados ​​en clubes europeos prestigiosos o en sus países de origen por las comunidades de inmigrantes, especialmente latinos. "La liga más popular aquí en términos de visualización de televisión es la Liga MX, la liga mexicana. Luego viene la Premier League y la Liga de Campeones", dijo Gough.

Al igual que México, no faltan las críticas respecto a la celebración del Mundial en Estados Unidos. "Todavía hay muchas preocupaciones sobre los altos costes, el clima, el transporte y la seguridad. También se teme que la FIFA haya ampliado el torneo con demasiados equipos, partidos y países anfitriones", resume el experto en fútbol.

A pesar de este punto de tensión, Steven Gough También espera una gran fiesta: "La emoción es palpable en las ciudades anfitrionas del Mundial. Quizás menos en otras ciudades, pero cuando comience el torneo, la gente de todo el mundo estará observando de cerca".

Canadá: "El fútbol ya no es un deporte marginal"

Canadá está asociado prácticamente con un solo deporte: el hockey, donde se inventó en el siglo XIX. Esta disciplina es un cemento de la identidad de esta joven nación de Norteamérica. "El hockey sigue siendo el deporte más popularizado, el más seguido por la población. Aquí en Montreal, la práctica del juego canadiense Las emociones han surgido en medio de los playoffs de la NHL, y casi 20.000 personas acaban de asistir al desfile de campeonas de hockey femenino del Montreal Victory. "Es casi inconcebible que un equipo de fútbol provoque una reacción similar", especuló el periodista quebequés. Olivier Tremblay De Radio-Canadá.

Pero el fútbol está ganando popularidad día a día. Actualmente es el deporte más practicado entre los jóvenes canadienses. La Asociación Canadiense de Fútbol estima que alrededor de un millón de personas de todas las edades juegan regularmente. Para Olivier Tremblay, esto se explica por su accesibilidad: "El hockey es terriblemente caro y las oportunidades para la élite del fútbol son mayores que nunca".

A medida que se acerca el Mundial, los medios también sienten esta euforia. "El fútbol ya casi no es un deporte marginal", señala Tremblay. "Canadá presenta su equipo masculino para el Mundial mediante una retransmisión 60 minutos en horario de máxima audiencia los viernes por la noche en la cadena de deportes en inglés más establecida de la televisión. Esto ya indica que queremos darle al juego una mejor exposición con el Mundial”, añadió.

Al igual que en Estados Unidos, este sentimiento creciente también lo canalizan las poblaciones inmigrantes. "El grupo de hombres y mujeres canadienses es multicultural y representa a personas de todos los ámbitos de la vida. Cualquier canadiense, independientemente de su origen, es fácil de identificar", observó el periodista. Por otro lado, el hockey es el deporte menos diverso en Norteamérica. En 2022, una encuesta encontró que el 83,6% de sus empleados y jugadores eran blancos.

Este entusiasmo también explica los buenos resultados de la selección nacional de fútbol. En la primera aparición de los Canucks en la Copa América de 2024, terminaron en cuarto lugar. Casi tres millones de personas vieron la derrota de Canadá en semifinales ante Argentina.

Con Canadá clasificado automáticamente para este Mundial, el equipo también tiene algo que demostrar. En sus dos apariciones anteriores, en 1986 y 2022, no ganó ningún partido ni sumó ningún punto. Desde entonces, el país ha tenido un buen desempeño y entró entre los 30 primeros del ranking de la FIFA. Su Grupo B en el Mundial es bastante asequible contra Bosnia y Herzegovina, Qatar y Suiza.

Por tanto, los tres países anfitriones se enfrentan a una competencia con sus historias, donde el fútbol no ocupa el mismo lugar en el panteón de las pasiones deportivas. En México la pasión por el fútbol es desbordante y antigua, mientras que al norte del Río Bravo es más reciente y mesurada, pero creciente.

Gabriel Alberto Hernández Tiburcio