20 personas murieron y cientos resultaron heridas en el terremoto de magnitud 7,8 en Filipinas.

BANGKOK.- El terremoto de magnitud 7,8 registrado este lunes en el sur de Filipinas, con epicentro cerca de la isla de Mindanao, ha dejado una veintena de muertos, 12 desaparecidos y un centenar de heridos, mientras los equipos de rescate continúan buscando víctimas entre los escombros.

Según el último balance facilitado por la portavoz de Defensa Civil, Juni Castillo, el número de muertos se sitúa en 19 y 134 heridos, mientras que el número de desaparecidos se ha duplicado en Mindanao, la segunda isla más grande de Filipinas, donde se sintieron más de 130 réplicas, algunas de las cuales llegaron a 67.

Algunos medios han elevado la cifra de muertos a 32, con una decena de víctimas en el desprendimiento, aunque no ha sido confirmado por fuentes oficiales.

Según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), que mide la actividad sísmica en todo el mundo, el temblor se detectó a las 07:37 hora local del lunes (23:37 GMT del domingo) a unos 24 kilómetros al suroeste de la isla de Burias, en Filipinas, y a una profundidad de unos 35 kilómetros.

Alrededor de 10.000 familias se vieron afectadas en las zonas más afectadas, y algunas escuelas, supermercados y centros comerciales colapsaron.

El Departamento de Educación ordenó asistencia de emergencia a unas 6.224 escuelas afectadas en cinco regiones de Mindanao, donde se suspendieron las clases para 3,2 millones de estudiantes el día que comenzó el año escolar 2026-2027.

En este sentido, aseguró en una publicación el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) de Filipinas.

UNICEF dijo que estaba monitoreando "los informes de muertes, incluidas las de niños", al tiempo que informó que proporcionaría "transferencias de efectivo, servicios de salud y nutrición de calidad, agua, saneamiento, instalaciones de higiene, protección infantil y apoyo a las escuelas para ayudar a mantener la continuidad de la educación durante las emergencias".

El presidente filipino, Ferdinand Marcos, dijo en un comunicado que las autoridades estaban "coordinando la respuesta al desastre y la vigilancia en todas las zonas afectadas", donde los servicios eléctricos y de telecomunicaciones también quedaron interrumpidos.

Se levanta la alerta de tsunami

Mientras tanto, el aeropuerto internacional que sirve a la ciudad de General Santos en Mindanao canceló 17 vuelos por la mañana, aunque continuó operando por la tarde para vuelos gubernamentales, militares y humanitarios, como confirmó la Autoridad de Aviación Civil del país en Facebook.

A pesar de la advertencia inicial, Filipinas y otras naciones del Pacífico cancelaron la alerta de tsunami unas horas después.

La Agencia Sismológica de Filipinas (Phivolks), que mantuvo activa la alerta durante unas ocho horas, confirmó en un comunicado la llegada de olas a al menos seis localidades costeras, entre ellas Kiamba (Mindanao), donde alcanzaron 1,48 metros sobre el nivel del mar.

Otros municipios afectados son Calamansig (con olas de 0,84 metros), Masim (0,48), Zamboanga (0,25), Mai (0,21) y Tandag (0,09), según el informe de Phivolks.

"Después de un período de observación de dos horas, se siguieron registrando pequeñas perturbaciones en la superficie del mar; sin embargo, la altura de estas olas es demasiado pequeña para causar daños", señaló la agencia al levantar el aviso.

Fuertes temblores activaron alertas de tsunami en otros países como Japón, Indonesia y Malasia, e incluso en islas lejanas del Pacífico como Vanuatu y Nauru. Luego todos lo desactivan.

La Agencia Meteorológica de Japón (JMA) advirtió sobre olas de hasta un metro en zonas de la costa sureste y este del país, pero retiró su alerta después de que zonas como Chichijima o Miyazaki registraran olas de hasta 20 centímetros.

Por su parte, el Centro de Alerta de Tsunamis del Pacífico estadounidense también desactivó la alerta tras informar de la posibilidad de olas de hasta 3 metros frente a las costas de Filipinas.

Las Islas Filipinas se asientan en el llamado Anillo de Fuego del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica donde cada año se registran unos 7.000 terremotos, la mayoría de ellos moderados.