Más de 200 muertos: lo que se sabe sobre los ataques militares de Estados Unidos a barcos narco en América Latina

La guerra contra las drogas en la Ciudad de México Donald Trump En aguas latinoamericanas, más de 200 personas han muerto desde septiembre: ataques militares estadounidenses contra barcos sospechosos de contrabando que el gobierno de Washington defiende como necesarios.

A medida que continúan los ataques, el gobierno ha presentado poca evidencia para respaldar sus afirmaciones de que ha matado a "narcoterroristas", contra quienes Trump afirma que su país está en un "conflicto armado".

Los críticos de la operación militar han cuestionado su legitimidad. Y eficacia, porque el fentanilo responsable de miles de sobredosis mortales suele llegar a Estados Unidos por tierra desde México. Se sabe que las lanchas rápidas que surcan el Caribe y el Pacífico transportan cocaína, no fentanilo.

Esto es lo que necesita saber sobre el ataque.

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¿Por qué el ejército atacó la lancha rápida?

Trump aseveró que la estrategia que Estados Unidos ha utilizado durante décadas para interceptar barcos en alta mar no está funcionando. Sin embargo, la Guardia Costera estadounidense estableció un récord en 2024, último año del mandato de Joe Biden, cuando incautó 225 toneladas de cocaína.

Los ataques en la costa caribeña de Venezuela comenzaron en septiembre Y se extendieron por el Pacífico a partir de octubre, el mes más mortífero desde el inicio de la campaña en la que murieron 45 personas. La mayoría de los ataques de este año se produjeron en el Océano Pacífico.

Trump y otros altos funcionarios también han argumentado que estos barcos son operados por narcoterroristas y miembros de cárteles.

Associated Press visitó una zona de Venezuela desde donde zarparon algunos de los barcos e identificó a cuatro personas muertas en el ataque. Residentes y familiares de la zona dijeron en varias entrevistas que la mayoría de los hombres eran jornaleros o pescadores que ganaban 500 dólares por viaje.

En particular, los ataques comenzaron en medio de la mayor concentración de fuerzas militares estadounidenses en América Latina en generaciones como parte de una campaña de presión para encarcelar al entonces presidente de Venezuela. Nicolás MaduroEl pasado enero.

Más de 60 barcos fueron atacados durante la campaña de ocho meses.

¿Es efectivo el ataque?

Trump afirmó que los ataques destruyeron barcos que transportaban fentanilo y que cada barco hundido salvó 25.000 vidas estadounidenses. Expertos y exfuncionarios federales dedicados a la lucha contra las drogas confirman que las declaraciones de Trump son exageradas o falsas.

Durante la última década, los funcionarios estadounidenses han expresado preocupación por las sobredosis fatales en el país, particularmente de opioides y opioides sintéticos. Las muertes por sobredosis de opioides se dispararon a unas 80.000 al año durante 2021-2023, pero cayeron a unas 55.000 en 2024.

Los expertos atribuyen la disminución en parte a los esfuerzos de la administración Biden durante el año pasado para aumentar la disponibilidad de medicamentos que prevengan las muertes por sobredosis. Los datos federales muestran que la tendencia a la baja continuó el año pasado, con unas 44.000 muertes estimadas.

Mientras tanto, las muertes por sobredosis de cocaína, que ocurren principalmente en Colombia y Perú, son menos frecuentes que las causadas por fentanilo. Según datos federales, casi 22.000 personas en Estados Unidos murieron por sobredosis de cocaína en 2024, frente a más de 29.000 el año anterior. Se espera que las muertes por sobredosis de cocaína se reduzcan a unas 19.000 en 2025.

La droga que llega a Estados Unidos desde Sudamérica es la cocaína. El fentanilo, por otro lado, normalmente ingresa a Estados Unidos por tierra desde México, donde se fabrica con químicos importados de China e India.

¿Es legal el ataque?

La operación recibió críticas generalizadas, especialmente después de que se reveló que el ejército había matado a los supervivientes del primer ataque en un bombardeo posterior. Funcionarios de la administración y muchos legisladores republicanos han dicho que la medida es legal y necesaria, mientras que los demócratas y expertos legales han calificado las muertes como asesinato o incluso crimen de guerra.

Amanda Klassing, directora nacional de relaciones gubernamentales de Amnistía Internacional Estados Unidos, dijo en un comunicado la semana pasada que "las ejecuciones extrajudiciales se están normalizando" a medida que aumenta el número de muertos.

"Estas muertes no sólo son ilegales, sino también inmorales", afirmó Clausing. Las personas con la conciencia tranquila no pueden permitir que esto continúe y, sin embargo, el Congreso no ha logrado detener o incluso frenar esta campaña mortal e ilegal”.

Los familiares de dos trinitenses muertos en un ataque en octubre presentaron una demanda contra el gobierno federal en enero pasado, alegando que el ataque fue un crimen de guerra y parte de una "operación militar sin precedentes y claramente ilegal por parte de Estados Unidos".

El caso se hace eco de muchas preocupaciones sobre los ataques, por ejemplo, que se llevaron a cabo sin autorización del Congreso y en un momento en que no existe un conflicto militar entre Estados Unidos y los cárteles de la droga que justifique operaciones militares bajo las leyes de la guerra.

"Estos asesinatos premeditados y premeditados carecían de cualquier justificación legal razonable. Por lo tanto, fueron simplemente asesinatos, dirigidos por individuos en los niveles más altos del gobierno y llevados a cabo por oficiales militares en la cadena de mando", dice la demanda.