uno.- Dejar voluntariamente el uso del teléfono móvil durante tres semanas mejoró la calidad del sueño, redujo los síntomas de depresión y aumentó el bienestar mental en miles de escolares de Austria, Suiza, Alemania e Italia que participaron en un experimento retransmitido por la televisión pública austriaca.
Estos jóvenes apagaron sus teléfonos el 4 de marzo durante 21 días para participar en 'The Great Doc 1 Mobile Phone Experiment', diseñado para invitarlos a repensar la relación con sus dispositivos y descubrir nuevas formas de pasar su tiempo lejos de las redes sociales y las pantallas.
De los 72.000 estudiantes de secundaria, de entre 10 y 18 años, que participaron en la prueba, alrededor de 46.000 completaron cuestionarios científicos anónimos en tres fases: antes de la prueba, al finalizar y cinco semanas después.
"El experimento es contagioso. Mucha gente se unió a la iniciativa sin participar en la investigación", afirmó en un comunicado Oliver Scheibenbogen, psicólogo principal del Instituto Anton Procks de Viena, que supervisó el experimento junto con la consultora IR&C.
Más salud mental
La mitad de los participantes acudieron a la prueba con problemas para dormir, ya sea para conciliar el sueño o para permanecer dormidos. Al final, esas probabilidades se redujeron en un 23%.
También al inicio, más de la mitad de los estudiantes informaron síntomas de depresión leves a moderados, y otro 11% informó síntomas moderados o graves.
Después de tres semanas sin teléfono móvil, la proporción de jóvenes sin síntomas de depresión aumentó aproximadamente un 15%.
En el seguimiento cinco semanas después, los indicadores mostraron un ligero retorno general a los valores iniciales, aunque no los alcanzaron, lo que sugiere que los beneficios de las interrupciones telefónicas tienen efectos duraderos.
En general, esas tres semanas sin teléfono móvil condujeron a una mejora del 18% en el bienestar mental.
Una prueba conjunta
En el momento de la encuesta inicial, el 70% de los escolares tenía un "uso problemático" de Internet, cifra que se redujo al 58% tres semanas después.
Dos tercios de los participantes completaron la prueba en 21 días y los estudiantes más jóvenes perseveraron más que los mayores.
Lisa Gadenstatter, presentadora del programa 'Dok 1′ de la ORF, explicó en una entrevista en la radio pública que el secreto del proyecto reside en su carácter colectivo.
"Cuando lo haces en grupo, tus amigos están ahí y puedes superar las etapas difíciles más fácilmente. Podéis motivaros unos a otros y eso ayuda mucho", afirmó.
La carga de algunos padres
La mayoría de las recaídas se produjeron el primer día del estudio, y entre los principales motivos, Gadenstätter destacó que era difícil para ellos no estar disponibles.
Varios participantes también abandonaron ante la insistencia de sus padres, quienes se quejaron de que no podían contactarlos.
"Estos jóvenes sienten que ya no pueden comunicarse con sus amigos o sus padres sin un teléfono inteligente", afirma Gadenstatter.
Los resultados también ponen de relieve la creciente actitud crítica de muchos jóvenes hacia las redes sociales, ya que dos tercios de los estudiantes encuestados se mostraron a favor de prohibirlas para los menores.
