Los Spurs destruyen a los T-Wolves y avanzan a las finales de conferencia
Los jóvenes Spurs no han dejado dudas de que ya son serios candidatos al título de la NBA.
Stephon Castle anotó 32 puntos y atrapó 11 rebotes, destacado por otra actuación dominante desde la línea exterior, y Victor Wembanyama y los Spurs derrotaron a los Timberwolves 139-109 el viernes por la noche para poner fin a su serie de segunda ronda en seis juegos y avanzar a las finales de la Conferencia Oeste.
"Simplemente me quito el sombrero ante ellos", dijo Edwards. "Eran el mejor equipo".
De’Aaron Fox anotó 21 puntos y nueve asistencias, y el novato Dylan Harper agregó 15 puntos desde el banquillo para los Spurs, que establecieron un nuevo récord de franquicia en triples al acertar 18 de 38. Se enfrentarán al campeón defensor Oklahoma City en el primer partido el lunes por la noche. El Thunder arrasó en sus dos primeras series.
"Por supuesto que tenemos confianza, pero tenemos que mantener ese nivel", afirmó Wembanyama. "En este momento ni siquiera estoy pensando en eso. Sólo estoy pensando en mejorar".
Wembanyama, quien se recuperó de su sorpresiva expulsión en el Juego 4 con 27 puntos, 17 rebotes, cinco asistencias y tres bloqueos en la aplastante victoria del Juego 5, estuvo bien marcado por los Wolves en el Juego 6 y anotó 19 puntos en 27 minutos. Aún así, fue un obstáculo defensivo constante en la pintura y obedientemente se unió a los Spurs cada vez que tenían la oportunidad de correr, lo cual era frecuente.
El tamaño, la inteligencia y la precisión de tiro de los escoltas de los Spurs fueron demasiado para los Wolves, que tuvieron que hacer todo lo posible para contener al esperado Wembaniama de 2,24 m.
Cassel anotó sus primeros cinco triples y finalizó con 11 de 16 tiros de campo. Fox acertó 3 de 3 desde el rango de 3 puntos, y Julian Champagne acertó cuatro de sus 18 triples para los Spurs, quienes superaron a los Wolves por 97 puntos en la serie y nunca estuvieron abajo por dos dígitos. Los Spurs derrotaron fácilmente a Portland Trail en cinco juegos en la primera ronda.
"Esto demuestra que ya hemos ganado algo de experiencia en nuestro corto tiempo en los playoffs", dijo Wembanyama. "Creo que nos colocamos en la mejor posición, así de simple".
Anthony Edwards anotó 24 puntos y acertó 9 de 26 tiros para los Wolves, quienes recibieron impulsos adicionales de los suplentes Terrence Shannon (21 puntos) y Nage Reed (18 puntos), pero nuevamente fueron superados por los Spurs y su implacable y constantemente cambiante defensa. Julius Randle logró sólo tres puntos con 1 de 8 tiros.
"Sentí que nos estábamos quedando sin recursos a medida que avanzaba la serie", dijo el entrenador Chris Finch.
Esta ausencia de los juegos de eliminación puede resultar familiar para los fanáticos de los Wolves, quienes por lo demás han disfrutado de una racha de éxitos en los playoffs sin precedentes durante los últimos tres años.
Minnesota estaba perdiendo por 33 puntos en el medio tiempo en una derrota de 30 puntos ante Oklahoma City en el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Oeste del año pasado y estaba perdiendo por 29 puntos en el medio tiempo contra Dallas en las Finales de la Conferencia Oeste de 2024, donde perdió por 21 puntos en el Juego 5.
