¡Adiós Lakers! Los Thunder eliminan a LeBron y siguen invictos
Ajay Mitchell anotó 10 de sus 28 puntos en un último cuarto frenético, Shai Gilgeous-Alexander fue su mejor marca en la serie con 35 puntos, y el Thunder se sobrepuso a un gran esfuerzo de los Lakers y derrotó a LeBron James, mejorando su récord a 8-0 con su victoria más dura en los playoffs.
"Hemos hecho nuestro trabajo hasta ahora, eso es lo que significa", dijo Gilgeous-Alexander. "Fuimos allí, ejecutamos bien, jugamos a un alto nivel y pudimos ganar ocho duros partidos contra muy buenos oponentes. Eso es lo que significa. Nada está garantizado".
Gran esfuerzo de LeBron para los Lakers
LeBron James anotó 24 puntos y atrapó 14 rebotes en su partido número 23 de la temporada en las Finales, un récord para el máximo anotador en la historia de la NBA, pero falló un tiro en el tablero con 20 segundos restantes que habría puesto a los Lakers por delante.
James, de 41 años, ha dicho en repetidas ocasiones que aún no ha decidido si jugará la próxima temporada, por lo que el partido careció de ceremonia y solemnidad. En cambio, los Lakers intentaron desesperadamente extender su temporada, pero perdieron ante Oklahoma City por octava vez consecutiva.
"Obviamente, no sé qué me depara el futuro ahora, esta noche", dijo James. "Tengo mucho tiempo. Hablaré de nuevo con mi familia y cuando llegue el momento decidiré qué hacer".
Austin Reaves anotó 27 puntos antes de fallar un intento de triple que empató el partido cuando faltaban ocho segundos para los Lakers, que tuvieron una ronda mejor de lo que casi nadie esperaba después de perder al campeón anotador de la NBA Luka Doncic y a Reaves por lesiones graves hace un mes.
Los Ángeles ha perdido seis de sus últimos siete partidos de playoffs y se quedó muy lejos de las finales de conferencia por tercera temporada consecutiva.
"No quería que nuestra temporada terminara", dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. "Quería seguir así. He disfrutado cada momento de este año".
Los Thunder dominaron absolutamente a los Lakers
Oklahoma City enfrentó su primer déficit en el último cuarto de todos los playoffs en el Juego 4, ya que los Lakers se negaron repetidamente a darse por vencidos. Aún así, el Thunder prevaleció y ganó al menos el resto de la semana de descanso antes de abrir las finales de conferencia contra el ganador de la serie de segunda ronda de San Antonio contra Minnesota. Los Spurs y los Timberwolves están empatados en el Juego 5 el martes por la noche.
"Ellos dominaron más minutos que nosotros esta noche, lo que no había sucedido antes en la serie", dijo el entrenador de Oklahoma City, Marc Daigneault. "Nos superaron en algunos aspectos. Son un muy buen equipo con jugadores orgullosos. No esperábamos que nos dieran una victoria inesperada y la ganamos".
Oklahoma City ha vencido a los Lakers ocho veces esta temporada, ganando los cuatro enfrentamientos de la temporada regular, pero este fue el más difícil. Los Lakers tomaron ventaja y la mantuvieron firme hasta el final con canastas decisivas de Reaves y Rui Hachimura, que anotó nueve de sus 25 puntos en el último cuarto.
La volcada de Holmgren con 2:03 por jugar puso al Thunder arriba 109-103, pero Hachimura tranquilamente convirtió la jugada de cuatro puntos. Marcus Smart luego condujo hacia la canasta y anotó en una jugada de tres puntos para darle a los Lakers una ventaja de 110-109 después de una falta en el último minuto.
Pero Holmgren tomó el balón y anotó una volcada faltando 32,8 segundos con una triple finta, cuando James falló su bandeja. Después de dos tiros libres de Gilgeous-Alexander, Reaves falló nuevamente y el Thunder aguantó para ganar y asegurar su sexto lugar en las Finales de la Conferencia Oeste en las últimas 16 temporadas.
El Thunder ganó los dos primeros partidos de la serie en casa por 18 puntos y venció a los Lakers 131-108 en el tercer partido.
Doncic se perdió los últimos 15 partidos de la temporada después de sufrir una distensión en el tendón de la corva de grado 2 el 2 de abril en Oklahoma City y vio el último partido de la temporada desde el banco vistiendo un chándal negro. La superestrella eslovena aparentemente no estaba ni cerca de recuperarse de la lesión, que normalmente requiere dos meses de rehabilitación.
