Anthony Edwards dio espectáculo y Minnesota empató la serie 2-2
Anthony Edwards anotó 16 de sus 36 puntos en el último cuarto para ayudar a los Minnesota Timberwolves a lograr una victoria de 114-109 en su serie de segunda ronda de los playoffs de la NBA contra los San Antonio Spurs, luego de que la estrella Victor Wembanyama fuera sorpresivamente expulsada al comienzo del segundo cuarto del partido del domingo.
Naz Reed recibió un codazo en el cuello de un frustrado Wembaniyama y terminó con 15 puntos y nueve rebotes para ayudar a los Timberwolves a cerrar con fuerza después de algunos momentos inestables.
"El dolor es un signo de debilidad en el cuerpo", dijo Reed. "Eso es todo".
Edwards conectó un tiro de 26 pies para acercar a los Wolves a 94-91, y luego llamó a los fanáticos en el último minuto mientras los Spurs… Su triple desde el ala con 5:12 restantes les dio a los Wolves una ventaja de 98-97, su primera ventaja desde mediados del tercer cuarto.
A partir de entonces, los centros empezaron a funcionar sin que Wembanyamake controlara la zona. Rudy Gobert, quien anotó 11 puntos y atrapó 13 rebotes, convirtió una jugada de tres puntos con 3:02 por jugarse luego de un pase de Reed y luego hizo una volcada luego de un pase preciso de Julius Randle para poner el marcador 107-101 con 1:56 por jugarse.
El tiro en salto de Reed con 40 segundos restantes le dio a los Wolves una ventaja de siete puntos, antes de que un rebote de Dylan Harper, una falta, un robo y dos tiros libres ayudaron a los Spurs a acercarse a tres puntos.
Después de controlar un pase largo de Jaden McDaniels desde la banda, De’Aaron Fox bloqueó su salto y provocó un balón suelto, Ayo Dosunmu recibió una falta y anotó dos tiros libres faltando 9,8 segundos para sentenciar el juego y empatar la serie a dos juegos.
¿Los Spurs pecaron en Wembanyama?
San Antonio será el anfitrión del Juego 5 el martes, y la liga determinará el estado de Wembanyama después de una falta flagrante Tipo 2 y expulsión automática por contacto excesivo con Reed.
Harper y Fox anotaron 24 puntos cada uno, y Stephon Cassel agregó 20, mientras los escoltas de los Spurs tomaron el control de su superestrella de 7 pies 3 pulgadas sin estar preparados y convirtieron el resto de la noche en una exhibición de tiros de media distancia con varios tiros en salto alrededor de la pintura.
"Sólo estaba tratando de ser lo que el equipo necesitaba", dijo Harper, la segunda selección general del draft de la NBA del año pasado. "Creo que lo hice bien. Obviamente, el objetivo principal es ganar. No lo conseguimos".
La multitud en el Target Center se volvió loca cuando Minnesota abandonó la cancha de Wembanyama con una ventaja de dos puntos, pero los Wolves fracasaron estrepitosamente a la hora de aprovechar su ausencia. Durante un tiempo, tienden a perder su ventaja, especialmente en defensa, cuando falta la estrella del equipo contrario.
"Cuando a cada equipo le falta su mejor jugador, todos juegan con más libertad. Pueden disparar con más confianza", dijo Edwards. "Así que creo que fue mucho más difícil para nosotros".
Al cometer seis pérdidas de balón en un tercer cuarto de 20 puntos, los Wolves se encontraron perdiendo otros ocho puntos antes de otro final decisivo después del triple de Fox a principios del último cuarto.
"Tenemos un grupo de jugadores muy resistente. No importa la situación, vamos a seguir luchando, darlo todo y creer el uno en el otro", dijo Gobert. "Simplemente tomar las decisiones correctas. Esa es nuestra esencia. Puede que no siempre seamos consistentes, pero creo que cuando es importante, elevamos nuestro nivel".
