La bandera de la República Dominicana se vuelve su amiga, pero la historia de Cassandra y Julia comienza años antes, sin que ellas lo sepan.
Juntas, Julia y Cassandra no pueden parar de reír. Cuentan su historia, que tiene todos los elementos dramáticos de una telenovela, pero no paran de reír.
Parecen ser amigos. Son hermanas, pero se enteraron hace un tiempo.
Ambos fueron adoptados. Ambos crecieron en Connecticut, en el noreste de Estados Unidos. Ambos crecieron en el mismo barrio, aunque no lo sabían.
Ambos estuvieron buscando a su madre durante la mayor parte de su infancia.
Cassandra le dijo a la BBC: "Desde que fui adoptada, me preguntaba qué pasó con mi madre. La conoceré algún día".
Se preguntó si ella había heredado su sonrisa o sus ojos. Sabía que su familia biológica era de República Dominicana en el Caribe.
"Decidieron adoptarme porque eran muy, muy, muy, muy pobres y no podían permitirse el lujo de mantenerme", explica Cassandra.
Cuando era joven, Cassandra se propuso encontrar a su familia biológica, pero no contaba con un certificado de nacimiento y en muchos casos sus esfuerzos fracasaron.
Historia de la bandera
A la edad de 19 años, Cassandra se tatuó la bandera de la República Dominicana en el brazo para conmemorar su herencia. "Ser dominicana es algo que me enorgullece mucho", dice.
Cinco años después, Cassandra empezó a trabajar como camarera en un bar. Dama rusa. Allí conoció a su compañera Julia y lo primero que Julia notó fue la bandera tatuada en el brazo de Cassandra.
Curiosamente, Julia también tenía un tatuaje de la bandera de República Dominicana, aunque en la espalda. Decidió hacerlo a los 22 años, como recuerdo del lugar donde nació.
Julia y Cassandra pronto se dieron cuenta de que ambas eran adoptadas.
"Dije algo como: 'Sí, me adoptaron allí'", dice Julia.
“Y Cassandra dijo: 'Espera, porque allí también me adoptaron'. Me paralizó".
Empezaron a preguntar a la gente: "¿Crees que nos parecemos?". Y la respuesta fue: "Sí, ustedes dos se parecen", recordó Julia.
Al poco tiempo, empezaron a bromear diciendo que eran hermanas. Cassandra incluso sugiere usar trajes a juego para que se parezcan aún más.
Todo fue en broma, pero en algún momento se les ocurrió la idea de que podrían estar relacionados. Decidieron comparar los papeles de adopción, pero no había nada que indicara que fueran hermanas.
Los documentos afirman que nacieron en lugares diferentes y que sus madres biológicas tenían apellidos diferentes.
Con el tiempo, ambos consiguen nuevos trabajos y se separan. Julia se quedó en Connecticut, Cassandra se mudó al estado de Virginia. Se mantuvieron en contacto, pero la distancia hizo que no estuvieran tan cerca como antes.
malas noticias
Unos años más tarde, Cassandra recibió un kit de pruebas genéticas como regalo de Navidad.
Gracias a ella encontró una prima, quien le dijo que su madre biológica había muerto en 2015.
La noticia fue devastadora, pero su prima la ayudó a descubrir a otros miembros de su familia, incluido su padre biológico.
La prima de Cassandra le explicó que sus padres habían pasado por una situación muy difícil cuando ella era niña.
Cassandra concertó una llamada con su padre biológico, Adriano Luna Collado, quien le contó parte de lo que pasó cuando fue dada en adopción.
Dijo que la familia era tan pobre que dormían en suelos de tierra.
Cuando la madre de Cassandra estaba embarazada de ella, su hermano mayor también estaba muy enfermo y su padre decidió que la única manera de que la familia saliera adelante era dar a Cassandra en adopción.
Poco después, Cassandra empezó a planear un viaje a República Dominicana. Toda su familia biológica lo estaba esperando en el aeropuerto, todos vestidos con camisetas con su cara.
Casandra se arrojó en brazos de su padre: se abrazaron y lloraron juntos.
una nueva pista
Fue un gran viaje, pero el regreso de Cassandra a casa dio un giro inesperado. Una mujer llamada Molly se puso en contacto con él. Era el mejor amigo de la infancia de Julia.
Sus padres viajaron juntos desde Estados Unidos a República Dominicana para adoptar a Molly y Julia.
Molly creía que Cassandra era su hermana biológica porque ambas tenían el mismo nombre de la madre en sus certificados de nacimiento. Pero Cassandra no quedó convencida y los dos compartieron su ADN con una empresa que comparó los resultados.
Como resultado, eran primas lejanas, no hermanas; El nombre coincidente de la madre en los certificados parece haber sido un error.
Sin embargo, Molly tenía una foto de la madre biológica de Cassandra que, según ella, se parecía a Julia, por lo que insistió en que Cassandra y Julia eran de hecho hermanas.
Entonces Casandra llamó a Adriano por videollamada y le preguntó si alguna vez habían dado en adopción a otro bebé.
"Se sentía como si le hubieran quitado el aliento", dijo Cassandra.
"Y él dijo: 'Sí, lo hice'. Y yo dije: "Dios mío, nunca me dijiste eso".
Después de esta revelación, Cassandra sintió que no había tiempo que perder. Tan pronto como pudo, consiguió otro kit de pruebas genéticas y condujo ocho horas a través de una tormenta de nieve hasta donde vivía Julia.
Fueron necesarios dos semanas y media para obtener los resultados. La espera fue dolorosa para ambos: ninguno de los dos podía concentrarse en el trabajo mientras esperaban noticias.
Finalmente, cuando llegaron los resultados, Julia abrió el mensaje y ahí estaba: ella y Cassandra eran hermanas.
"Realmente es una locura", dice Julia. "Todo este tiempo éramos hermanas y no lo sabíamos".
Cassandra lloró cuando se enteró. Se lo contó a su padre, quien estaba encantado y quería conocer a Julia lo antes posible. Entonces las hermanas planearon volar juntas a la República Dominicana.
Cuando llegaron, toda la familia los estaba esperando nuevamente, esta vez con camisetas sobre ambos rostros. Su padre se acercó a Julia, le dio un gran abrazo y le dijo: "Mi hija".
Ese primer viaje como hermanas estuvo lleno de alegría, canto y baile. Adriano dice que reunirse con sus hijas es el regalo más grande que Dios le ha dado.
"Estoy muy feliz, realmente feliz. Cada vez que vienen a mi encuentro mi corazón se llena de alegría. Los recibimos con amor y cariño, como debe ser toda familia", afirma.
"Es una historia hermosa. No todo el mundo puede contar una historia así", concluyó.
