¿Por qué el Golfo Pérsico contiene más petróleo y gas que cualquier otro lugar del mundo?
Se ha dicho que los países del Golfo Pérsico están igualmente bendecidos y maldecidos por sus vastas reservas de petróleo y gas.
Las fuerzas geológicas a lo largo de millones de años han convertido a la región en un punto de acceso global rico en energía, lo que causaría una crisis energética global como la guerra que ahora está en curso.
Como geólogo petrolero que ha estudiado la región, todavía estoy sorprendido por la enormidad de sus depósitos de hidrocarburos. Por ejemplo, hay más de 30 campos supergigantes alrededor del Golfo Pérsico, cada uno de los cuales contiene 5 mil millones o más de barriles de petróleo crudo.
Y los pozos de la región producen de dos a cinco veces más petróleo al día que los mejores pozos del Mar del Norte y Rusia.
La geociencia moderna ha identificado varios factores clave en las rocas que hacen que un área sea particularmente rica en petróleo, incluida su capacidad para generar y retener hidrocarburos.
En la región del Golfo Pérsico, todos estos factores se encuentran en niveles óptimos o cerca de ellos.
Por su inmensa abundancia y facilidad de producción, la región del Golfo Pérsico es simplemente inmejorable.
una breve historia
Los humanos conocían la presencia de hidrocarburos en la región mucho antes de la inundación del Golfo Pérsico al final de la última glaciación, hace entre 14.000 y 6.000 años.
Las filtraciones naturales de petróleo y gas son comunes a lo largo de ríos y valles en muchas partes de la región.
Miles de años antes del comienzo de nuestra era común (cristiana o a. C.), la gente usaba betún, un tipo de petróleo pesado, para fabricar morteros y barcos estancos.
El primer descubrimiento moderno de petróleo se produjo en 1908 en un conocido sitio de filtración en el oeste de Irán.
En las décadas de 1950 y 1960, durante la rápida expansión de la exploración de petróleo y gas, quedó claro que ninguna otra región del planeta sería tan abundante.
Se han descubierto otras áreas de abundante petróleo y gas, como Siberia occidental en Rusia y más recientemente la Cuenca Pérmica en Estados Unidos, pero ninguna se compara con el tamaño de las reservas del Golfo Pérsico y los altos rendimientos que la región puede producir.
Entorno geológico
La región del Golfo Pérsico está situada donde chocan dos placas tectónicas: la Placa Arábiga al sureste y la Placa Euroasiática al este y al norte.
Esta colisión ha estado ocurriendo durante unos 35 millones de años y ha dado lugar a una escena dinámica en la que las capas de roca se han plegado y roto y, en niveles más profundos, se han transformado por un calor y una presión considerables.
Las características geológicas a ambos lados de la bahía difieren considerablemente. En el lado iraní, las montañas Zagros se extienden 1.800 kilómetros (1.100 millas) desde el Golfo de Omán hasta la frontera turca.
Parte del gran sistema Alpino-Himalaya, Montañas Zagros Está compuesto por rocas muy plegadas y plegadas, formadas por la colisión de Eurasia con África, Arabia e India durante los últimos 60 millones de años.
En la costa del Golfo Arábigo, este tipo de curvatura y rotura no se produjo.
En cambio, las fuerzas de compresión de la colisión deforman una plataforma sólida de roca dura y profunda, conocida como "roca basal", creando enormes estructuras abovedadas de enorme tamaño, que abarcan decenas o incluso cientos de kilómetros cuadrados.
Debajo del Golfo Pérsico se encuentra una cuenca llena de sedimentos provenientes del levantamiento de las montañas Zagros. En sus regiones más profundas, la cuenca estuvo sometida a las altas temperaturas y presiones necesarias para producir petróleo y gas.
Finalmente, es un entorno excelente para la producción y almacenamiento de hidrocarburos a gran escala.
Rocas que producen petróleo crudo.
El petróleo y el gas se forman a partir de materia orgánica como el zooplancton y el fitoplancton marinos, que se concentran principalmente en esquisto, piedra caliza rica en lodo y otras rocas expuestas a altas temperaturas y presiones.
Cuando las rocas están compuestas por al menos un 2% de materia orgánica, se consideran de alta calidad para su generación. petróleo y gas
La región del Golfo tiene un número particularmente alto de capas de estas rocas generadoras, algunas de las cuales son particularmente gruesas, abundantes y ricas orgánicamente.
Algunos ejemplos son las formaciones montañosas Hanifa y Tuwaik en la costa del Golfo Arábigo, que se formaron en el período Jurásico, hace 200 a 145 millones de años, y la Formación Kazdumi en Irán, que se formó en el período Cretácico, hace 145 a 66 millones de años.
Estas rocas contienen entre un 1% y un 13% de materia orgánica y en algunos lugares más.
Estructuras de petróleo y gas.
Las capas de roca plegadas y fracturadas y los domos de esta región son adecuados para atrapar hidrocarburos.
El pliegue de Zagros, una montaña legendaria entre los geólogos por su espectacular forma vista en imágenes de satélite, contiene cientos de millones de Barriles de petróleo y metros cúbicos de gas.
Un vistazo rápido a un mapa de petróleo y gas de la región del Golfo Pérsico mostrará campos en forma de salchicha que se extienden de noroeste a sureste y reflejan importantes estructuras plegadas.
Estas características incluyen cientos de sitios individuales de diferentes tamaños, que se extienden desde el sur de Irán hasta el noreste de Irán.rak
En la Placa Arábiga, las grandes estructuras de cúpulas contienen depósitos de petróleo y gas particularmente grandes. Esto incluye el campo petrolero Ghawar de Arabia Saudita, el más grande del mundo, que puede producir más de 70 mil millones de barriles de petróleo crudo.
Campo de gas natural South Pars-North Dome, Compartido entre Irán y Qatar, podría producir al menos 46 mil millones de metros cúbicos de gas, una energía equivalente a 200 mil millones de barriles de petróleo.
La roca reservorio más importante es la piedra caliza, parte de la cual está parcialmente disuelta para facilitar el flujo de petróleo y gas.
En el yacimiento de Zagros, los fluidos fluyen a través de fracturas creadas por plegamientos y fallas como resultado de colisiones de placas.
En lugares como el yacimiento Arab-D en el campo Ghawar en Arabia Saudita y la piedra caliza Asmari en muchos campos de Zagros, estas rocas de almacenamiento de petróleo de alta calidad cubren vastas áreas: cientos o incluso miles de kilómetros cuadrados.
No existe nada de esta escala en ningún otro lugar del planeta, ni en tierra ni en alta mar, lo que demuestra la geología petrolera única de la región del Golfo Pérsico.
Posibilidades futuras
El resultado combinado de estos factores es que casi la mitad de las reservas probadas de petróleo del mundo y el 40% de su gas se encuentran debajo de sólo el 3% de la superficie terrestre de la Tierra.
Las evaluaciones del Servicio Geológico de los Estados Unidos indican que se han descubierto grandes reservas de petróleo y gas en la región del Golfo Pérsico después de más de un siglo de perforación y producción.
En un informe de 2012 que estudiaba la Península Arábiga y los Montes Zagros, la agencia estimó que las rocas podrían contener 86 mil millones de barriles de petróleo y 9,5 billones de metros cúbicos de gas, además de las cantidades ya descubiertas.
También se puede producir más petróleo crudo y gas utilizando técnicas de perforación horizontal. fracking (fracturación hidráulica) se desarrolló en los Estados Unidos en las décadas de 2000 y 2010.
Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos (EAU) están probando estos métodos en sus campos petroleros. Aún es pronto para saber qué tan exitosos serán, pero los estudios indican que pueden producir más.
