La startup británica Ultilium recauda £ 18,5 millones para construir la primera refinería comercial de baterías para vehículos eléctricos de Gran Bretaña
En resumen: Altilium, una empresa de tecnología limpia del Reino Unido, recibió una subvención de £18,5 millones del fondo de ampliación DRIVE35 del gobierno para construir ACT3, la primera refinería comercial del país que recupera minerales vitales de baterías de vehículos eléctricos al final de su vida útil. Ubicada en Plymouth, Devon, la instalación procesará 24.000 baterías de vehículos eléctricos al año utilizando el proceso EcoCathode™ patentado por Altilium, producirá materiales aptos para baterías con un 74 % menos de emisiones de carbono que sus equivalentes extraídos y respaldará 70 nuevos puestos de trabajo. En segundo lugar, DRIVE35 financió por separado un proyecto de investigación paralelo con el fabricante de automóviles de lujo JLR y Warwick Manufacturing Group, por primera vez en el Reino Unido, celdas de batería para vehículos eléctricos que contienen material de cátodo y ánodo reciclado.
Financiamiento y lo que desbloquea
Los £18,5 millones provienen del DRIVE35 Scale-Up Fund, un programa implementado por el Departamento de Negocios y Comercio en asociación con Advanced Propulsion Center UK e Innovate UK. DRIVE35 se enmarca dentro del compromiso más amplio de £2.500 millones del gobierno del Reino Unido para acelerar la cadena de suministro nacional de vehículos eléctricos y la capacidad de fabricación de baterías. En un momento cuando A medida que la inversión privada en tecnología climática europea cae a su nivel más bajo en cinco años ya en 2025, las subvenciones industriales respaldadas por los gobiernos se han convertido en una fuente de capital cada vez más importante para las empresas que construyen la infraestructura física necesaria para la transición energética.
Altilium, que anteriormente recaudó más de £17 millones de libras en inversión privada de socios estratégicos como Marubeni Corporation y Mizuho Bank, describió el anuncio como un momento importante. "Esta financiación marca un momento importante para Altilium y el ecosistema de baterías del Reino Unido.”, dijo el Dr. Christian Marston, director de operaciones y cofundador.Al ampliar nuestra tecnología de reciclaje y construir la primera instalación comercial del Reino Unido, estamos cerrando el círculo de los materiales para baterías y aumentando el crecimiento, la productividad y la competitividad de la cadena de suministro automotriz del Reino Unido."Se espera que la subvención desbloquee inversiones privadas adicionales de accionistas nuevos y existentes.
¿Qué producirá la planta ACT3?
ACT3 se construirá en Plymouth, Devon, donde Altilium ya opera la única planta piloto hidrometalúrgica del Reino Unido para el reciclaje de baterías de vehículos eléctricos. El edificio de las instalaciones ya está completo; La instalación del equipo está programada para comenzar en el verano de 2026, y la puesta en servicio está prevista para finales de 2027. Una vez operativo, ACT3 procesará 24.000 baterías de vehículos eléctricos al final de su vida útil por año utilizando el proceso hidrometalúrgico EcoCathode™ de Altilium, que recupera más del 95 % del metal de la batería y más del 95 % del metal de la batería del 9 % del cátodo. Los resultados son materiales intermedios críticos utilizados en la fabricación de celdas de batería: precipitados de hidróxido de aleación de níquel, sulfato de litio y grafito, todos insumos necesarios para la producción de cátodos y ánodos de próxima generación. Según una evaluación independiente del ciclo de vida, estos materiales reciclados generan un 74% menos de emisiones de carbono que sus equivalentes extraídos.
💜 de tecnología de la UE
Los últimos rumores de la escena tecnológica de la UE, una historia de nuestro sabio fundador Boris y algo de arte de inteligencia artificial dudoso. Es gratis, todas las semanas, en tu bandeja de entrada. Regístrate ahora!
La planta creará 70 nuevos puestos de trabajo en la planta de Plymouth. Ultilium no es el único que lleva este modelo a escala comercial: Tozero inauguró la primera planta de reciclaje de baterías industriales de Europa en Alemania en marzo de 2026, una señal de que la capacidad de recuperación del continente está aumentando junto con el volumen de baterías al final de su vida útil.
Por qué el caso de la cadena de suministro se ha vuelto urgente
El fundamento estratégico detrás de ACT3 es sencillo. Indonesia es el principal proveedor mundial de precipitados de hidróxido niquelado, mientras que China procesa la mayor parte del litio y grafito del mundo para la producción de baterías. Los fabricantes de automóviles británicos que construyen la cadena de suministro de vehículos eléctricos enfrentan un conjunto complejo de riesgos: perturbaciones geopolíticas, volatilidad de precios y controles de exportación que China introdujo sobre el grafito a fines de 2024 y se extiende a una variedad de insumos para baterías de litio hasta 2025. Los aranceles comerciales se suman a las preocupaciones existentes sobre la seguridad de la cadena de suministro de hardware y materiales en todas las industrias europeas. En 2025, fortalecer los argumentos políticos y comerciales a favor de alternativas internas. Las instalaciones de reciclaje de Altilium ofrecen una salida a esa dependencia. Las empresas europeas de baterías pueden diferenciarse de los fabricantes asiáticos en materia de sostenibilidad, reciclabilidad y cumplimiento normativo. En lugar del costo unitario, los certificados de origen y de carbono de los materiales reciclados de las baterías británicas son exactamente el tipo de propuesta de valor que les permite hacer esto. Los materiales reciclados producidos por Altilium cuentan con datos verificados de evaluación del ciclo de vida que muestran una reducción del 74% en las emisiones, una cifra que se vuelve cada vez más material a medida que los clientes automotrices enfrentan su propia presión para descarbonizar las cadenas de suministro.
Hoja de ruta y asociaciones
ACT3 está diseñado como la primera fase de una construcción doméstica de dos fases. La instalación ACT4 planificada por Altilium en Teesside, al noreste de Inglaterra, está dimensionada para procesar 150.000 baterías de vehículos eléctricos al final de su vida útil al año y producir 30.000 toneladas de material activo catódico al año, lo que actualmente se estima en alrededor del 20% de la demanda de baterías del Reino Unido y suficiente para satisfacer el material P203. Las instalaciones de Teesside representarán la infraestructura de recuperación de componentes de baterías domésticas más importante que el Reino Unido haya intentado construir.
Una segunda subvención DRIVE35, anunciada al mismo tiempo, financia un proyecto colaborativo de I+D con JLR y Warwick Manufacturing Group. Partiendo del programa anterior del Centro de Propulsión Avanzada, que produjo las primeras celdas de batería del Reino Unido a partir de materiales activos de cátodo reciclado, el nuevo proyecto amplía el trabajo para incluir grafito reciclado hacia el ánodo. "Con la inclusión de grafito reciclado en este nuevo proyecto, el Reino Unido ahora tendrá una ruta viable para producir materiales de cátodos y ánodos a nivel nacional.", dijo Marston, "La resiliencia de la cadena de suministro es un paso esencial para los fabricantes de automóviles que buscan materiales para baterías sostenibles."
La base de inversores de Altilium se construye con la vista puesta en el mercado automotriz japonés: Marubeni Corporation asumió una posición estratégica en enero de 2025, y Mizuho Bank la siguió en marzo de 2025, brindando acceso a la red de la cadena de suministro e inteligencia de mercado en la región, que es fundamental a medida que Altilium escala. El año 2025 ha establecido la IA como la tecnología definitoria de la década, pero la cadena de suministro de minerales críticos reciclados que sustenta la transición energética resultará tan fundamental para la historia tecnológica de esta década como los modelos que la impulsan.
