La NASA pidió a los astronautas de Artemis II que no usaran el baño durante el histórico viaje
Miami (EE.UU.).- La NASA advirtió este lunes a los astronautas Artemis II, que hicieron historia al alcanzar hoy la órbita lunar, que no utilicen el baño a bordo de la cápsula Orion, lo que les ha causado problemas desde el primer día de la misión, el pasado miércoles 1 de abril.
"No utilicen el baño", advirtió hoy a los astronautas su colega Jenny Gibbons, que es el enlace humano del Centro Espacial de Houston (Texas), donde se encuentra el centro de mando de la misión lunar.
"Utilice urinarios de contingencia plegables", advirtió Gibbons, quien se comunicó con los astronautas durante su histórico vuelo alrededor de la luna.
El baño espacial, que costó 23 millones de dólares, según la NASA, causó problemas desde el primer día. Poco después del despegue, el 1 de abril, la tripulación informó de un mal funcionamiento en el sistema de recogida de orina.
El portavoz de la NASA, Gary Jordan, explicó entonces que "se informó que el ventilador del inodoro estaba atascado" y precisó que los equipos de la Tierra estaban desarrollando instrucciones para despejar el área y restaurar el sistema.
Horas más tarde, el Control de Misión guió a la astronauta Christina Koch, hoy la primera mujer en alcanzar la órbita lunar, a través de una serie de pasos para corregir el error.
Las reparaciones funcionaron y Houston le notificó que el inodoro estaba listo para usarse nuevamente.
Aun así, el alivio duró poco. En los días siguientes, la NASA reconoció que el sistema había vuelto a experimentar problemas intermitentes y que la tripulación tuvo que seguir recurriendo a dispositivos de micción alternativos mientras el equipo técnico intentaba determinar la causa exacta.
Orina congelada
"Es un problema con la evacuación de desechos de los baños", dijo el fin de semana el director de vuelo de Artemis II, Judd Freeling. "Y parece que probablemente tengamos un coágulo de orina en la línea de ventilación".
A este fallo se sumó otro episodio desagradable: un olor extraño procedente del compartimento de higiene.
Desde Mission Communications, el entrenador alertó al control de tierra el sábado que "una especie de olor a calentador quemado" salía del baño.
El propio Koch afirmó más tarde que no se pudo identificar la fuente exacta y que el incidente se registró como "un olor desconocido".
El astronauta canadiense Jeremy Hansen también describió el episodio ocurrido en el barco y dijo que, para él, se trataba de "una especie de olor a quemado" concentrado en la zona.
En una conferencia de prensa el sábado, la portavoz de la NASA, Debbie Korth, dijo que los equipos en tierra evaluaron los datos de energía y calentadores para ver si había alguna anomalía relacionada con el olor.
"Hemos revisado nuestros datos de energía y calefacción. Nada parece inusual", dijo, subrayando que el problema no representaba un riesgo para la seguridad de la tripulación. Paralelamente, relativiza el hecho de que los baños espaciales tienden a ser sistemas complejos y idiosincrásicos.
"Los sanitarios y baños espaciales son algo que todo el mundo entiende, siempre son un desafío", afirmó.
