Los objetivos de la misión europea de limpieza de basura espacial… afectados por más basura espacial
Un trozo de basura espacial que está siendo observado por la Agencia Espacial Europea como parte de una misión de eliminación de basura espacial ha sido golpeado por otro trozo de basura espacial. La colisión pone de relieve la creciente amenaza de los desechos espaciales y la necesidad de abordarla lo antes posible.
La ESA anunció esta semana que el 18.º Escuadrón de Defensa Espacial de EE. UU. ha detectado escombros alrededor de un objeto llamado VESPA cuya retirada de la órbita está prevista. La causa más probable de los restos fue "un impacto a alta velocidad de un objeto pequeño y sin seguimiento" que se estrelló contra la Vespa, dijo. ESA.
VESPA es un adaptador de carga útil que Un cohete Vega fue lanzado al espacio en 2013 desde el puerto espacial de la ESA en Kourou, Guayana Francesa. Desde entonces ha estado flotando en una órbita a unos 660 km sobre la superficie de la Tierra. Afortunadamente, la ESA dice que la VESPA está intacta, aunque un poco más liviana que antes y más nueva. Los fragmentos no representan "en este momento" un gran riesgo para ninguna otra nave espacial.
La carga útil retirada es el objetivo principal del adaptador. Lideró el primer programa de limpieza de desechos espaciales del mundo. La startup suiza Clearspace y previsto para 2026. La misión se llama acertadamente ClearSpace-1 Reuniéndose con la VESPA, captúrela usando cuatro tentáculos robóticos y luego tráigala de regreso a la Tierra con bengalas gemelas durante el reingreso.
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La demostración de la tecnología está prevista como un primer paso antes de lanzar misiones más complejas. Es importante destacar que ClearSpace-1 se acerca a la solución de los crecientes problemas en el espacio.
Actualmente, existen más de 34.000 piezas. Ruinas espaciales Mayor a 10 cm. Además, hay alrededor de 6.500 satélites operativos en órbita, cifra que se espera supere los 27.000 a finales de la década. Todos estos objetos aumentan el riesgo de colisiones con satélites, estaciones espaciales o incluso gente bajo la tierra.
Si bien el impacto de VESPA puede ser desafortunado, la ESA dijo que resalta la urgencia del problema y la relevancia de la misión Clearspace-1.
"La amenaza más importante que plantean los grandes objetos de basura espacial es que se descomponen en nubes de objetos pequeños que pueden causar daños importantes a cada satélite activo", dijo la agencia. "Para reducir el número de eventos de fragmentación, debemos reducir urgentemente la creación de nuevos escombros del sitio y comenzar a reducir activamente el impacto de los objetos existentes".
La ESA pasará varias semanas analizando la colisión para determinar cómo afectará a ClearSpace-1, pero el plan aún es seguir adelante con la misión.
