Miles de perros siguen en la calle: la deuda del Estado con el bienestar animal

Santo Domingo.- Cada 21 de julio se celebra el Día Mundial del Perro, fecha creada para reconocer la importancia de estos animales y promover su protección. Sin embargo, el aniversario en República Dominicana también revela un problema que sigue sin resolverse: Miles de perros sobreviven en las calles mientras la respuesta del Estado sigue siendo inadecuada.

Es común encontrar perros abandonados en calles, parques, mercados y comunidades de todo el país. Muchos presentan signos de desnutrición, enfermedades de la piel, parásitos o heridas provocadas por accidentes de tráfico o abusos. La mayoría depende de ayuda puntual de ciudadanos o fundaciones que intentan rescatarlos con recursos limitados y ofrecerles sus cuidados.

Aunque la Ley 248-12 de Protección Animal y Tenencia Responsable reconoce el derecho de los animales a recibir un trato digno y establece la responsabilidad del Estado de desarrollar políticas para su protección, organizaciones animalistas sostienen que su aplicación es limitada. Casi una década y media después de la ley, el país aún no cuenta con una red nacional de refugios públicos para animales abandonados ni programas de esterilización permanente que permitan controlar la sobrepoblación canina.

La ausencia de estas políticas ha trasladado la carga a los rescatistas independientes y a las organizaciones sin fines de lucro, que enfrentan el abandono todos los días sin el apoyo adecuado de las instituciones gubernamentales. Muchos refugios están funcionando al máximo de su capacidad, mientras que otros se ven obligados a rechazar los rescates por falta de espacio y recursos.

Los expertos advierten que el abandono de animales no es sólo una cuestión de bienestar para los perros, sino también un desafío de salud pública. La cría descontrolada, la falta de vacunación y la presencia de animales en vías de alto tráfico aumentan el riesgo tanto para los propios animales como para la población.

Varios grupos creen que el gobierno debería pasar de campañas de sensibilización a medidas concretas, como la construcción de refugios estatales, jornadas de esterilización generalizadas y continuas, programas de adopción responsable, un mayor presupuesto para la protección animal y sanciones efectivas contra quienes abandonen o maltraten a sus mascotas.

En este Día Mundial del Perro, la pregunta no es cuánto amor reciben aquellos que ya tienen un hogar, sino qué está haciendo el Estado por los miles que no lo tienen. Hasta que no se implementen políticas públicas sustentables y las leyes vigentes, el abandono de las calles seguirá siendo una realidad diaria en República Dominicana.