La historia detrás de la imagen: Messi y Yamal, de las bañeras de plástico al Mundial

Barcelona.- Fotógrafo hace casi dos décadas Juan Monfort No le dio mucha importancia a un adolescente en ninguna sesión Lionel Messi Baña a un adorable bebé en una bañera de plástico.

Unos años más tarde, cuando un notable giro del destino se hizo evidente: ese niño se convirtió en uno Lamina Yamal.

Ahora, esas imágenes de Messi con el pelo largo y las manos cubiertas de espuma, como si ungiera a Yamal como la próxima gran figura del fútbol, ​​son las más comentadas (y observadas con mayor asombro) en el período previo a la final de la Copa Mundial del domingo, cuando la Argentina de Messi se enfrente a la España de Lamin por el importantísimo trofeo de la Porte.

"Nunca fui un creyente o nunca pensé que algo iba a pasar, pero estoy empezando a tener mis dudas. Está más allá de cualquier explicación razonable", dijo Monfort a The Associated Press desde su casa en Barcelona el viernes.

Monfort, que trabaja como fotoperiodista independiente para la AP, tomó las fotografías en 2007 como parte de un calendario benéfico elaborado por el periódico local Sport y UNICEF.

Quiso la suerte que la madre de Lamine, que aparece en el calendario, ganara un sorteo entre las familias de la localidad de Mataró, cerca de Barcelona, ​​que quisieron participar.

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Más tarde, el destino futbolístico dispuso que su hijo, que se convertiría en una estrella del Barcelona unos 15 años después, formara pareja con el argentino que se convertiría en el más grande de todos los tiempos.

Messi se fue del Barcelona llorando en 2021Cuando el club atravesaba dificultades económicas. Lamin se incorporó al club dos años después. El viaje de la bañera a la final del Mundial ya está completo, cuando Lamín, de 19 años, se enfrentará a Messi, 20 años mayor que él.

"Lamine es un gran jugador al que sigo mucho porque está en un club que amo y siempre le deseo lo mejor", dijo Messi. "Es un líder mundial a los 19 años, tiene toda su carrera por delante".

"Esa foto es una locura porque es la vida. Me hice una foto cuando era niño y nos enfrentamos los dos en la final del Mundial. Es una locura… Le deseo lo mejor porque su bien será bueno para el Barcelona e intentaremos hacer un buen partido para que no saque la mejor versión de él".

La famosa imagen quedó en el olvido hasta que Yamal cerró con España

Monfort no recordaba las fotos hasta que el padre de Lamín publicó una en las redes sociales durante el Campeonato de Europa de 2024, cuando el adolescente Lamín disfrutaba de su éxito internacional y llevaba a España al título.

Después de eso, la imagen se volvió viral. Pero ahora, con la final de la Copa Mundial a la vuelta de la esquina, Monfort dice que el interés en sus pinturas se ha disparado.

"Estalló en todo el mundo y el hecho de que fuera la final en Estados Unidos le dio un empujón extra. Y ahora es una final entre Messi y Lamín. Es mejor que cualquier guión de película", dijo Monfort.

Monfort señala que ha sido bombardeado con solicitudes de fotografías por parte de medios profesionales, mientras que sus imágenes han sido reproducidas numerosas veces en las redes sociales e Internet sin crédito ni compensación.

La afición del Barcelona está dividida entre su amor por Messi y Lamín

Como muchos aficionados del Barcelona, ​​las lealtades de Monfort están divididas. Es común ver a niños en las calles de la ciudad vistiendo camisetas de Barcelona y de Lamine y Messi de España, de sus años en Barcelona o Argentina o de su actual club, el Inter Miami.

Monfort, de 58 años, está considerando viajar a Nueva Jersey para ver la final, pero ya sea que la vea en persona o en casa, dijo que le resultará difícil apoyar a un equipo u otro.

Monfort, seguidor del Barça de toda la vida, dijo: "Mi corazón está dividido. No sé si quiero que gane Messi o Yamal".

"Tengo un amor eterno por el mejor jugador de todos los tiempos (Messi)", afirmó, pero "Lamín ha roto moldes aquí" y, gracias a sus padres de Marruecos y Guinea Ecuatorial, representa una España nueva y diversa.

"Tal vez ambos podamos ganar. No lo descartaría después de lo que hemos visto".