La escasez de energía en Rusia está causando estragos, pero ¿obligará a Putin a cambiar de táctica en la guerra de Ucrania?
Sólo hace falta pasar un día conduciendo por Moscú para hacerse una idea de la crisis energética que azota a Rusia. Teníamos filas de autos y camiones en casi todas las gasolineras. Algunos son altos, otros bajos; Algunas se detuvieron, otras avanzaron con fluidez.
Si no hay cola, significa que la gasolinera se ha quedado sin combustible y está cerrada.
Recuerde: es Moscú, la capital rica y populosa que consume la mayor parte de la vasta riqueza de Rusia. Incluso en este caso, las autoridades no pueden garantizar que los moscovitas tengan suficiente gasolina y diésel para seguir moviéndose.
Sin embargo, en la pelea, había más un sentimiento de frustración que de ira. Yekaterina nos dijo que no estaba contenta y que le entró el pánico porque todos pensaban que no habría petróleo. Pero todo irá bien, añadió, "sólo hace falta reorganizar la distribución del petróleo".
Según Elmer, la situación es "muy mala" y se queja de que la escasez de combustible hace subir los precios. "Se desperdiciaron horas llenando el tanque", dijo. "Ahora mismo estoy planeando viajar a Daguestán, pero no sé si debería ir en coche o no, porque hay muchos problemas con la gasolina".
¿Le pregunté de quién es la culpa? "En nuestro país no se puede decir quién o quién es el responsable", dijo con una sonrisa de complicidad.
En Rusia, la mayoría no se siente con derecho a criticar públicamente al presidente, ni siquiera al Kremlin.
Valerie comentó que le parecía extraño hacer cola en un país que produce tanto petróleo. Culpó tanto a la falta de preparación de Rusia como a los misiles de Ucrania. "No quiero acostumbrarme a la línea", dijo. "Espero que la situación cambie pronto y no continúe".
Así, la guerra se acerca cada vez más a los hogares de muchas personas en toda Rusia.
El presidente Vladimir Putin ha trabajado para proteger a la mayoría de la población de las consecuencias de su operación militar especial, que ya ha entrado en su quinto año. En las calles de Moscú no hay señales de la guerra, salvo algunos carteles que elogian a los valientes soldados.
Sin embargo, lo que a las autoridades les resulta difícil ignorar es el creciente número de ataques con drones y misiles ucranianos que penetran profundamente en territorio ruso, apuntan a refinerías de petróleo y oscurecen los cielos de Moscú y San Petersburgo.
A esto hay que sumarle los cortes de internet que limitan la difusión de información, y ahora la escasez de combustible.
Rusia, uno de los mayores productores de petróleo del mundo, está luchando por refinar suficiente combustible para satisfacer la demanda interna.
Andrei hizo cola por primera vez con su esposa Yekaterina. Culpó a lo que llamó "geopolítica" y reconoció que la situación podría haber sido peor.
"Esperamos que todas las partes comiencen a acercarse y negociar los términos de un acuerdo de paz", declaró. "Pero, lamentablemente, no vemos esa intención por parte de nuestros socios europeos. Por lo tanto, es probable que la situación empeore".
No se avergüenza: "Sobrevivimos a los años 90. Recordamos tiempos mucho más difíciles. Eso no nos asusta".
Las redes sociales están llenas de imágenes de conductores haciendo cola para pedir combustible. Algunas filas se extienden por kilómetros. Las publicaciones en las redes sociales muestran peleas.
En la ciudad turística de Anapa, en el Mar Negro, los cosacos están desplegados para mantener el orden en las filas.
El racionamiento está generalizado y el uso de bidones de gasolina está prohibido en muchas zonas. Un alcalde de Siberia también está instalando baños portátiles para los conductores. El servicio de autobuses y la recogida de basura se han reducido en algunas zonas. Los agricultores tienen miedo de las cosechas de este verano.
Las preocupaciones son reales y generalizadas.
Pero, ¿podría la reunión de líderes de la OTAN en Ankara predecir que esta inestabilidad económica se traducirá en presión política sobre el Kremlin?
Esa es ciertamente la esperanza en Kiev, donde los estrategas esperan que los rusos comunes y corrientes se agiten tanto que supliquen a su líder que ponga fin a la guerra.
Sin duda, el Kremlin está prestando atención. Putin se ha preocupado lo suficiente como para abordar públicamente la escasez de combustible en la televisión estatal, insistiendo en que los ataques ucranianos "obviamente están causando problemas", pero subrayando que "no son críticos".
Dijo que las autoridades no querían correr ningún riesgo y que ya habían comenzado a aumentar las importaciones de combustible, subsidiando los precios del combustible y permitiendo la venta de combustible de calidad inferior, que teme que pueda dañar los motores.
Putin y sus asesores también saben que el déficit está afectando a la opinión pública.
Según la última encuesta realizada por la organización independiente Levada Center, el índice de aprobación de Putin está cayendo a alrededor del 74%. También indica que el número de rusos que creen que el país está en el camino correcto ha caído a sólo el 52%, frente al 61% en mayo.
El encuestador Gallup sugirió la semana pasada que los rusos eran más pesimistas sobre el estado de su economía que en cualquier otro momento de los últimos 20 años, y el 60% de los encuestados dijo que la situación económica en la que vivían estaba empeorando.
Incluso el Centro de Investigación de la Opinión Pública Rusa (VCIOM), de propiedad estatal, señala que la confianza pública en Putin ha caído 3,4 puntos porcentuales, hasta el 73%, en el transcurso de una semana.
Christopher Wafer, director de la consultora regional Macro Advisory, afirmó que la crisis energética podría ser un "factor determinante" para el crecimiento económico de Rusia. "Los costos del conflicto están aumentando", afirma. "Aunque el impacto total de la crisis energética no se reflejará en las cifras hasta julio, la perspectiva de una crisis prolongada ha nublado significativamente las perspectivas de crecimiento para el resto del año."
pero¿Cambiará todo esto la presión política sobre el Kremlin?
Nina Khrushcheva, profesora de asuntos internacionales en The New School de Nueva York, dijo a la BBC que era poco probable que Putin cediera. "Cuanto más estrés sientas, más probabilidades tendrás de comportarte de forma agresiva y represiva", afirmó. "Creo que la situación es grave, pero la expectativa de Occidente de que los rusos derrocarán al gobierno es exagerada".
Los rusos sintieron mucha ira y frustración, pero también "mucha resignación ante lo que está pasando", añadió. Dijo que las esperanzas europeas de poder obligar a Putin a sentarse a la mesa de negociaciones eran una fantasía: "Quiero decir, eso no sucede".
En cambio, todo apunta a que Putin está redoblando su apuesta. El viernes pasado fue visto con uniforme militar reuniéndose con los comandantes, donde cantó la victoria que se avecinaba y prometió conquistar más territorio. "Las Fuerzas Armadas rusas siguen manteniendo con confianza iniciativas estratégicas en el ámbito de las operaciones militares especiales", declaró.
Pero luego Putin ordenó a sus generales que investigaran la participación de los aliados europeos de Ucrania en "actos de guerra reales" que, según él, estaban prolongando la guerra. "Necesitamos este análisis para tomar decisiones responsables en el futuro", afirmó, sin dar más detalles.
Es una frase que ha causado consternación en los círculos diplomáticos y militares.
La pregunta en las capitales occidentales es qué podría hacer Putin a continuación. ¿Empeorará la situación? Y, si es así, ¿cómo?
