Edificios antiguos y malas construcciones hacen que Venezuela sea vulnerable a los terremotos
pérdida el edificio Los edificios antiguos, los edificios que no cumplen con las normas y la geografía hacen que muchas áreas de Venezuela sean vulnerables al poderoso terremoto que sacudió al país esta semana.
ingenieros Y otros expertos señalaron que los terremotos consecutivos del miércoles estuvieron entre los más intensos que han azotado el país en más de un siglo, derrumbando edificios y matando a más de 900 personas, y se espera que la cifra de víctimas aumente. Imágenes de vídeo e imágenes satelitales de la zona del desastre revisadas por The Associated Press mostraron decenas de edificios de gran altura derrumbados.
él laboratorio AI for Good de Microsoft analizó imágenes satelitales de Catia La Mar en el estado de La Guaira, uno de los pueblos más afectados de la costa caribeña. Utilizando un modelo de evaluación de daños basado en inteligencia artificial, Microsoft determinó que aproximadamente un tercio de las casi 30.000 estructuras de la ciudad resultaron dañadas.
Entre los factores que ponen en riesgo muchas de las estructuras: algunos complejos residenciales en el norte de Venezuela se construyeron rápidamente durante el reciente auge petrolero y los constructores no siguieron las mejores prácticas que reducen el riesgo de terremotos severos, dicen los expertos.
Los ingenieros señalan que las casas más antiguas construidas en las décadas de 1950 y 1960 (antes de que se adoptaran las normas sísmicas modernas) pueden no estar adaptadas para soportar sacudidas tan violentas. Y muchas propiedades se construyeron en terrenos con características geográficas y suelos blandos que aumentan el riesgo de terremotos, agregaron.
Los edificios altos y el hormigón viejo contribuyen a los daños
David Cock, ingeniero estructural de California y ex presidente del Instituto de Investigación de Ingeniería Sísmica, dijo que la combinación de suelo blando, torres altas y viejas estructuras de hormigón contribuyó a daños extensos, especialmente cuando los edificios colapsaron "como un acordeón", es decir, piso a piso.
"No tienen las conexiones de acero de refuerzo más modernas que incorporamos hoy en este tipo de edificios", dijo Cock.
Desde los años 70, los ingenieros saben que los edificios de hormigón son especialmente susceptibles a los terremotos y han intentado reforzar las nuevas construcciones con acero. Si bien muchos países ricos han obligado a los propietarios a reforzar o demoler edificios peligrosos, muchos países pobres y de ingresos medios se han quedado atrás porque enfrentan problemas más inmediatos.
"Algunos de los países más desarrollados como Japón, Nueva Zelanda y Estados Unidos han hecho estos cambios, pero otros no", dijo Cocke. "Es un tipo de construcción muy común en todo el mundo".
Afecta a la "vegetación blanda" y al suelo blando.
Otros expertos han indicado que varios de los edificios que se derrumbaron tenían paredes no estructurales hechas de ladrillos pesados o tenían "suelos blandos", es decir, garajes u otros espacios abiertos similares en la planta baja. Tal construcción aumenta el riesgo de colapso de piso a piso, señalaron.
"La vegetación blanda es un gran problema en todo el mundo", afirmó Eduardo Miranda, profesor de ingeniería civil y ambiental de la Universidad de Stanford. "Y son particularmente comunes en Venezuela, y si el suelo blando se combina con vegetación blanda, los edificios pueden colapsar".
Marcos Ferreira, geofísico e investigador del Servicio Geológico de Brasil, explicó que la devastación se ha visto agravada por los sucesivos terremotos en Venezuela, conocidos como "dobles". En 2023 se produjo un incidente similar en Turquía y Siria, que mató a unas 60.000 personas.
"Era como si estuviera gritando y entonces alguien empezó a gritar", dijo Ferreira. "Amplifica las vibraciones y aumenta el peligro potencial".
El nuevo edificio también se derrumbó
Después de un mortal terremoto en 1967, el gobierno venezolano tomó medidas para actualizar el código de construcción. Pero no está claro cuántos edificios fueron remodelados para cumplir con las regulaciones.
A finales de 1999, durante el primer año de mandato del entonces presidente Hugo Chávez, inundaciones y deslizamientos de tierra destruyeron viviendas a lo largo de la costa norte del país. Juan Carlos Vielma, ingeniero civil venezolano y jefe de asuntos académicos de la Pontificia Universidad Católica de Ingeniería Civil de Chile, dijo que el gobierno ha lanzado una campaña de construcción para reemplazar las estructuras derrumbadas y albergar a los desplazados.
"Algo que me confunde es que, entre los edificios derrumbados, más de uno fue diseñado recientemente y construido según los estándares actuales", dijo Vielma. "Necesitamos adoptar un proceso no sólo de reestructuración, sino también de revisión de las normas aplicables, ya que algunos de nuestros procesos de ingeniería pueden fallar".
