¡Recordando a Sanón! La leyenda haitiana que brilló en Alemania 74

Redacción Deportes.- Cuando Emmanuel Sannon se enfrentó a la portería italiana en el Mundial de Alemania 1974, se dirigía directamente hacia Dino Zoff, uno de los mejores porteros del mundo, decidido a librar un duelo más allá de toda lógica.

Haití debutaba en un Mundial y el delantero de Don Bosco, de 22 años, desconocido en su país, se enfrentaba a un jugador de la Juventus de Turín -uno de los equipos más fuertes de Europa- que acumulaba 1.142 minutos sin encajar un gol con los azzurri. Aquel Olympiastadion de Múnich, con 70.000 espectadores, se maravilló del ritmo y la astucia de 'Manno para eludir a Joff, dejar atrás a la defensa italiana tras un balón largo de Philippe Verbe, poniendo así fin a una racha de 12 partidos invicto.

Ese brillante ascenso de Sanon, que nació en Puerto Príncipe en 1951 y murió en Orlando en 2008, lo convirtió en un héroe improbable. Su huella en la historia del fútbol lo sitúa en el puesto 54 entre los 100 personajes más emblemáticos del Mundial según la revista France Football. Su nombre quedó grabado en el mapa de grandes como Pelé, Maradona, Eusebio, Gerd Müller, Zidane, Paolo Rossi y Ronaldo con sólo dos goles para Haití en el torneo hasta la fecha. El ícono caribeño no se inmutó y luego venció al portero argentino Daniel Carnevali con un impresionante disparo desde fuera del área que quedó grabado en las retinas de los fanáticos.

En Alemania fueron testigos de lo que el alto delantero ya había demostrado durante las eliminatorias, donde fue una pesadilla para los defensores rivales, terminando como máximo goleador con 11 goles, coronando a Haití como campeón de la CONCACAF. El fútbol desconocido y casi amateur de una isla, a la sombra del régimen de Jean-Claude Duvalier, logró su reconocimiento mundial ante la indignidad en 1938, un equipo que fue el segundo de su región en llegar a la Copa del Mundo, después de Cuba. Haití no ganó ninguno de ellos, ni siquiera en los dos partidos de la fase de grupos de Polonia. Esto hizo que no terminaran fuera de los 16 equipos, dejando en ese lugar a Zaire, que también ganó. Ese gran momento que se estrenó llevó a Sanon a Europa para jugar seis temporadas con el Bearshot y campeones de la Copa de Bélgica en 1979, y de allí a incorporarse al Miami Americans y al San Diego Soccer de EE.UU. donde jugó hasta su retirada en 1983.

Su contribución, parcialmente irrecuperable debido al terremoto y al conflicto civil que destruyó numerosos registros en los archivos de la Federación Haitiana, ha sido reconstruida por la RSSSF, que ha podido rastrear su participación en 66 partidos internacionales con 37 goles oficiales. Aclamado por la prensa de su país como "el mejor deportista haitiano del siglo", Sanon destacó por su talento y el respeto, la humildad y el espíritu de equipo que caracterizaron su carrera. Su constante preocupación por el desarrollo deportivo de su nación lo llevó a llevar al equipo a la Copa Oro 2000. Aunque falleció 8 años después, a los 56 años, a causa de un cáncer de páncreas, su legado sigue vivo y sigue siendo un gran referente del fútbol haitiano, estatus que otorga la Federación Internacional de Historia y Estadística del Fútbol (IFFHS), que lo incluye en el once ideal de todos los tiempos de Haití. Su recuerdo surge ante la segunda participación histórica de la selección caribeña en el Mundial de 2026, impulsada por una nueva generación encabezada por Dawkins Nazon, del Esteghlal iraní, goleador histórico de los Granaderos con 44 goles.