Tornado causa estragos en Chicago: casas derrumbadas, vuelos cancelados y apagones masivos

CHICAGO.— Al menos tres tornados tocaron tierra el jueves en el área de Chicago, destruyendo viviendas, arrancando árboles y postes de electricidad y dejando a cientos de miles sin electricidad en el centro-norte y noreste de Estados Unidos.

En Merrillville, Indiana, una ciudad a unas 33 millas (53 kilómetros) al sureste de Chicago, el departamento de policía de la ciudad advirtió a los residentes que se refugiaran mientras descendía una gran columna de viento. Durante la noche, árboles arrancados de raíz y líneas eléctricas bloquearon carreteras, destruyeron casas y arrancaron parte del techo de una escuela secundaria.

Los equipos de emergencia trabajaron en la cercana ciudad industrial y agrícola de Strater, Illinois, mientras la comunidad se recuperaba de los daños del tornado. En el Ayuntamiento se instaló un centro de reunificación para residentes desplazados y la Cruz Roja abrió un refugio.

La alcaldesa de Streeter, Tara Bedei, dijo que no se habían reportado muertes.

"Estamos increíblemente agradecidos por la seguridad de nuestros residentes y la rápida acción del personal de emergencia", dijo en un comunicado.

Fuertes tormentas retrasaron o cancelaron vuelos en aeropuertos de ciudades como Chicago, Filadelfia y Nueva York el jueves. Varias zonas de las regiones del noreste y del Atlántico medio también se vieron afectadas por el calor y la humedad intensos.

Los tornados se produjeron después de que poderosas tormentas azotaran el centro del norte el miércoles, provocando cortes de energía, daños a edificios y cancelaciones de vuelos.

En Des Moines, Iowa, un hombre de 54 años murió tras ser golpeado por un árbol en un refugio para personas sin hogar en un parque que "se partió y cayó durante fuertes tormentas", dijo la policía en un comunicado.

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El hombre fue encontrado con heridas graves el jueves por la mañana y murió en el lugar, dijeron las autoridades. Hasta el momento no se han reportado otras muertes o heridos debido a la tormenta.

Las ramas de los árboles atraviesan el techo.

El jueves también estuvo vigente una advertencia de tornado para Chicago y partes de Indiana y Michigan, según el Servicio Meteorológico Nacional. En Chicago, el último partido de la serie de la MLB entre los White Sox y los Atlanta Braves fue pospuesto debido a la lluvia.

Jennifer Hall estaba en su garaje en Elkhart, Indiana, cuando el viento y la lluvia la azotaron el jueves por la noche. De repente, dijo, escuchó un fuerte ruido y descubrió que la rama de un árbol había atravesado el techo de su casa de alquiler. Utilizó baldes para recoger la lluvia que entraba por los agujeros.

"Estoy nerviosa porque es una cosa tras otra", dijo Hall, quien acaba de ser operada y su esposo estaba fuera de la ciudad.

Una casa desaparece ante los ojos de los habitantes

Shane Tipton de Unionville, Missouri, salió de su camioneta el miércoles por la tarde y chocó contra un tornado que se aproximaba, dijo su hija, Kylie Rouse. Se apresuró a sacar a su padre de 87 años de su casa móvil.

Pudieron regresar al camión, conducir lo suficientemente lejos y ver cómo el tornado destruía la casa. Armarios, muebles y electrodomésticos destrozados estaban esparcidos por el suelo. La ropa está colgada del árbol. Creen que perdió a uno de sus perros de caza, que está desaparecido desde el incidente.

"Todo quedó destruido", dijo Rouse en una entrevista telefónica con The Associated Press el jueves. "Estaba esparcido por millas y millas. Si mi abuelo hubiera estado allí, no habría manera de que hubiera sobrevivido".

Tormenta dañó refugio de animales en Illinois

Los residentes de Springfield, Illinois, creen que un tornado aterrizó en su área el miércoles por la noche. Dos edificios del refugio de animales de la Liga Protectora de Animales en Springfield sufrieron graves daños, pero ninguno de los aproximadamente 150 gatos y 28 perros alojados allí resultó herido, dijo Deanna Corbin, directora ejecutiva del grupo.

"Prácticamente niveló nuestras instalaciones de refugio y arrancó el techo de nuestros dos edificios", dijo Corbin. "Es un milagro. Tenemos mucha suerte de que ni personas ni animales hayan resultado heridos".

Los miembros de la comunidad, incluidos los centros locales de control de animales, veterinarios y residentes, han cooperado para acoger temporalmente a todos los perros y gatos, dijo.

También se informaron daños en el aeropuerto Abraham Lincoln Capital de Springfield.

El meteorólogo del Servicio Meteorológico Frank Pereira dijo que la tormenta que produjo el sistema, con fuertes vientos y granizo, se movía hacia el este el jueves, cuando el aire frío de Canadá chocó con el aire cálido y húmedo del sur.

Se esperan temperaturas récord en la costa este

También se pronosticaron riesgos potenciales de calor y alta humedad para el jueves y viernes a lo largo de un tramo de la costa este desde la región del Atlántico Medio hasta el noreste, donde se podrían batir récords diarios de altas temperaturas en numerosos lugares, dijo el servicio meteorológico. Se esperaban temperaturas de alrededor de 35 grados Celsius (más de 90 grados Fahrenheit), aunque la humedad podría llevar la sensación térmica a 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit) o ​​más, dijo el servicio.

Filadelfia declaró una emergencia sanitaria por calor para el jueves y viernes, activando centros de enfriamiento, visitas domiciliarias por parte de equipos de campo, asistencia a personas sin hogar y otros servicios.

Los funcionarios de la ciudad de Nueva York también instan a los residentes a tomar precauciones, como beber mucha agua y encontrar un lugar fresco para quedarse si no hay aire acondicionado.

El mal tiempo provoca perturbaciones en la aviación y en el tendido eléctrico

En varios momentos del miércoles y jueves, se emitieron suspensiones de operaciones terrestres en los aeropuertos internacionales O’Hare y Midway de Chicago y en el aeropuerto internacional John F. Kennedy de Nueva York.

El Aeropuerto Internacional de Pittsburgh experimentó un corte temporal de energía después de una sobrecarga eléctrica "extraordinaria", informó.

Más de 1.000 vuelos desde Chicago fueron retrasados ​​o cancelados, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAir.

Commonwealth Edison, que brinda servicio eléctrico en el norte de Illinois, informó que la tormenta derribó postes y cables. En X, la empresa escribió que esperaba una "recuperación del 80%" para finales del sábado.