El Día de los Caídos es un feriado federal anual en los Estados Unidos dedicado a lamentar y honrar a los hombres y mujeres que sirvieron en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.
A lo largo de los años, el Día de los Caídos ha llegado a simbolizar el primer fin de semana del verano, pero su significado trasciende la esencia del verano.
Esta festividad, establecida en 1868, está destinada a que familiares, amigos y otras personas rindan homenaje al personal militar caído. Los voluntarios suelen colocar banderas estadounidenses en los cementerios para honrar sus vidas. Hay más de 150 cementerios nacionales en todo el país, incluidos el Cementerio Nacional de Arlington y el Cementerio Nacional de Gettysburg, donde miles de banderas estadounidenses ondean cada Día de los Caídos.
Además del Día de los Caídos, el Día de las Fuerzas Armadas, que celebra a los miembros militares activos, también se celebra el tercer sábado de mayo, y el Día de los Veteranos, que honra a todos los veteranos, se celebra el 11 de noviembre de cada año.
¿Qué es el Día de los Caídos?
El Día de los Caídos proviene de la tradición sureña del "Día de la Decoración", cuando las familias viajaban a los cementerios donde fueron enterrados sus antepasados para colocar flores en sus tumbas, según el Día de la Decoración de las Montañas. A menudo viajaban grandes grupos de familias extensas, se celebraban ceremonias religiosas y se servían comidas.
El Día de la Decoración reflejaba el ciclo de la vida agrícola y se celebraba a finales del verano, cuando el trabajo agrícola se aligeraba después de la cosecha, o en otoño. (En algunas zonas también se celebraba los domingos coincidiendo con los servicios religiosos).
Según un sitio web dedicado a la festividad, el Día de los Caídos tal como lo conocemos hoy se estableció el 5 de mayo de 1868, cuando el general John A. Logan, comandante en jefe del Gran Ejército de la República (una organización de veteranos de la Guerra Civil), proclamó el 30 de mayo como el Día de los Caídos e instó a sus miembros a convertirlo en una celebración anual.
Algunos creen que el día se celebraba porque era el aniversario de una batalla concreta. En 2010, el discurso del Día de los Caídos del presidente Barack Obama (a través de The Associated Press) mencionó que se eligió la fecha porque era cuando florecían flores para decorar las tumbas.
