Anna Jarvis, la mujer que inventó y lamentó el Día de la Madre
Las celebraciones del Día de la Madre pueden variar de fecha según el país, pero son pocos los lugares en el mundo que no lo conmemoran.
En América suele celebrarse en mayo -el segundo domingo de ese mes-, aunque otros países como México, Guatemala y El Salvador lo hacen unos días antes.
Independientemente de la época, esta tradicional fecha se ha convertido en una de las ocasiones más importantes del año para el comercio, especialmente para la venta de tarjetas, flores, chocolates, restaurantes y otros artículos para mamá.
El día está muy en la mente de muchos hijos, nietos, hermanos y parejas, pero pocos saben cómo se originó la costumbre de conmemorar el amor de una madre en una fecha específica.
Campaña en honor a la madre
La tradición proviene de los griegos, quienes honraban a Rea, la madre de todos los dioses, con rituales y obsequios al comienzo de la primavera. Pero la formalización de esta práctica comenzó en el siglo XX, en Estados Unidos, ante la insistencia de una mujer que nunca había sido madre, pero decidió homenajearla.
En 1905, Anna Jarvis inició una campaña llamada "Día de la Madre" cuando murió su propia madre, Ann Reeves Jarvis.
Tres años después le organizó un homenaje a pesar de que la fecha no era festivo y ella se convirtió en activista de la causa.
Su lucha por tener el día continúa durante años. La inspiración de Jarvis provino de una oración que su madre le mostró un día.
"Espero y rezo para que algún día se reconozca un día para conmemorar a las madres, para celebrar el servicio incomparable que prestan a la humanidad en todos los ámbitos de la vida", dijo.
La inspiración también provino del trabajo que la propia Anne Reeves realizó durante la Guerra Civil estadounidense. En 1850, en el estado de Virginia Occidental, creó una especie de grupo de trabajo de mujeres para cuidar a los soldados y trabajar para mejorar la salud pública. Ella llamó a esos días laborales "Día de la Madre".
Anna Jarvis comenzó su campaña para reservar un día especial para las madres enviando cartas a congresistas, gobernadores, celebridades y personalidades cada año. Algunos políticos se burlaron de sus esfuerzos, diciendo que si el Día de la Madre se oficializaba, tendrían que establecer también el "Día de la Suegra".
Sin embargo, en 1911, todos los estados de la Unión reconocieron la festividad y, tres años más tarde, se adoptó oficialmente que el segundo domingo de mayo se conmemorara con una festividad en honor a las madres.
El deseo de Jarvis se cumplió y finalmente pudo estar orgullosa de ser una "mamá" del Día de la Madre. Sin embargo, después de un tiempo, se dio cuenta de que había "creado un monstruo".
La fecha conmemorativa se convirtió en una excelente excusa para los comerciantes, quienes aprovecharon la oportunidad para estimular la compra de regalos.
linea comercial
La fecha se convirtió en el tema principal de las campañas publicitarias a principios de cada mes de mayo y obtuvo mucho apoyo dentro de la industria de las flores y las tarjetas. La historia que generó el Día de la Madre (la lucha de Jarvis por honrar a su propia madre y el trabajo de otras mujeres) fue el guión perfecto para impulsar las ventas.
Es cierto que al responsable de la fecha conmemorativa no le gustó el rumbo comercial tomado, por lo que decidió boicotear la fecha. El activista que una vez hizo campaña por la creación de la fecha ahora está a punto de abolirla.
"Jarvis consideraba el Día de la Madre su 'propiedad intelectual y legal' y no parte del dominio público", escribe Catherine Lane Antolini, autora de "Memorizing Motherhood: Anna Jarvis and the Battle for Control of Mother’s Day".
"Ella anhelaba que el día fuera un 'día santo' que conmemorara a la madre que antepuso las necesidades de sus hijos a las suyas propias", agregó Antolini.
"Él nunca quiso que se convirtiera en un día de entrega de regalos caros como otras festividades de principios del siglo XX".
Antolini, profesora de estudios de género en la Universidad de West Virginia, vive a unos 45 minutos de Grafton, donde Jarvis y su madre asistían a la iglesia, que ahora es el Santuario del Día Internacional de la Madre.
Según la investigación de Antolini, Anna Jarvis criticó a los empresarios que "se aprovecharon" del programa y los calificó de "infractores de derechos de autor, acaparadores comerciales y especuladores descarados".
Incluso protestó contra los floristas, que subieron sus precios en mayo, y amenazó con demandar a muchas de las empresas que se lucraron con la celebración.
También criticó la enorme industria de las tarjetas impresas que creció en esa época, argumentando que la forma de mostrar aprecio y respeto por las madres debe ser a través de cartas personales escritas a mano.
Antolini escribe que hubo organizaciones que intentaron alinear el significado de la festividad con las percepciones cambiantes de la maternidad en el siglo XX, combinando el aspecto del hogar con la influencia de las madres en la comunidad.
Pero Jarvis tampoco aceptó esa explicación.
Antes de morir en 1948, abrumado por el odio y la desesperación, Jarvis admitió ante un periodista: "Lamento mucho haber celebrado el Día de la Madre".
¿Cuánto dinero se gana en el Día de la Madre?
Como ocurre con muchos aspectos comerciales, Estados Unidos lidera las estadísticas de bienes y servicios creados en torno al Día de la Madre.
Otros países del mundo no sólo han seguido la pauta de celebrar esta festividad sino que también han incorporado fuertemente características económicas.
Sólo en Estados Unidos, las ventas del Día de la Madre representan más de 23 mil millones de dólares.
Según el sitio especial, los artículos y servicios no sólo están dirigidos a las madres de los niños en esta fecha. Los consumidores compran a todas las mujeres de sus vidas; Hijas, hermanas, abuelas, madrinas y demás familiares y amigas.
El negocio de las tarjetas es el que tiene más movimiento, seguido del negocio de las flores, que en esa fecha (incluso más que San Valentín) tiene las ventas más espectaculares del año.
A esto le siguen los servicios de excursiones especializados, como restaurantes, y luego las industrias de indumentaria y joyería.
Tanto la publicidad como las ventas comienzan en las dos últimas semanas de abril y se intensifican en la semana anterior al domingo, 48 horas antes del día.
Es entonces cuando el 18% de los consumidores decide realizar su compra a un precio mucho mayor.
Pues como dice la campaña, el amor de una madre no tiene precio.
